– Mit kell tenned, hogy eljuss a Carnegie Hallba? – kérdezi mindig a törekvő zenei kezdő.
A The Comedian Harmonisták esetében – egy berlini székhelyű féltucat, aki Ebben a hónapban 60 éve debütált a Carnegie-ben – egyszerűen becsukod a füled a körülötted növekvő náci zaj előtt, és a viccek, gegek és hat részből álló harmónia egyedülálló keverékét a világ minden táján elkelt házakba járatod.
A világ szórakoztató szcénáján eltöltött nyolc rendkívül eredményes éven át ez a csoport több millió lemezt adott el, több tucat filmet készített, és Josephine Baker mellé állt a Ziegfeld Follies-ben.
A komikus Harmonistákat 1927-ben egy német újságban elhelyezett hirdetés révén hozták össze. A három nemzsidóból és három zsidóból álló összesítés, ez a dallamos hatos falka azt hitte, hogy egy napon elszámoltatásra kerül sor Berlinben. Ez a nap 1935-ben jött el, és feloszlottak, soha többé nem hallani róla. Ami történt, az a lényege Harmónia , egy tényeken alapuló saga, amely nemrégiben a Broadway partszakaszát hozta létre a Barrymore-ban.
A zenéjét a Tony-Grammy- és Emmy-díjas Barry Manilow és régi munkatársa, a Drama Desk-díjas Bruce Sussman , aki közreműködött a musical szövegében és könyvében.
A Broadway veterán Chip Zien kezdettől fogva nagyon izgatott volt, hogy meghallgatták, hogy részt vegyen. Zien – az eredeti Baker Az erdőbe - játssza a Rabbit, aki narrátorként adták hozzá a műsor produkciójához tavaly, amikor a Harmony 25 év fejlesztés után végre eljutott New Yorkba.
Zien emlékszik, amikor először hívta Barry Manilow. „A telefonra néztem, és arra gondoltam: „Honnan ismersz engem?” – meséli Zien Megfigyelő szerényen. „Azt mondta, hogy egy musicalt műhelymunkában próbálnak kivizsgálni, és kitalálni, hogyan lehet egy új karaktert a cselekménybe integrálni. Emeritus rabbinak hívom.”
A musicalt eredetileg hat hetes San Diego-ban, 1997-ben mutatták be, és 2004-ben kellett volna a Broadway-re érkezni, de a pénzhiány és a jelentős átírás miatt az út más állomásaira kellett átirányítani (Atlanta 2013-ban, Los Angeles 2014-ben). Amikor 2022 áprilisában a városba került, még mindig messze volt a Broadwaytől: a Battery Parkban található Folkbiene Nemzeti Jiddis Színházban.
Egy másik Tony-díjas, a rendező-koreográfus, Warren Carlyle inspirálta Manilow-t és Sussmant, hogy erőteljesebben alakítsák át a sztorit. Amikor Carlyle belépett a fedélzetre, azt javasolta, hogy a narratívát egy memóriajátékba helyezzék át, amely felvillantja a csoport különféle diadalait (1. felvonás) és tragédiáit (2. felvonás).
Az utolsó pillanatban, a Broadway előtti forgatókönyv-készítésből hirtelen felbukkanó sztár Zien, aki most már nagyjából uralja a folyamatot. „Ők álltak elő ezzel az ötlettel, és létrehozták ezt a hihetetlen részt számomra” – mondja Zien. „A karakterem egy évvel ezelőtt nem létezett. Ez egy igazi ajándék.'
Lásd a legtöbbet Harmónia elbeszélés és túravezetés a komikus Harmonisták hullámvölgyein – aztán később kiderül, hogy valójában egy Harmonista, a csoport utolsó túlélő tagja: Josef Roman Cycowski, az Isaiah templom kántora Palm Springsben.
Kiderült, hogy Manilow magával Cycowskival találkozott még a kántor 1998-ban, 97 éves korában bekövetkezett halála előtt. Mivel a Grammy-bizottság tudta, hogy Manilow musicalt készít a The Comedian Harmonistákról, felkérték, hogy adjon át díjat Cycowskinak. Manilow beleegyezett, majd megkérdezte: „Hol laksz? Izrael? New York?” – kérdezte Cycowski Palm Springs. Feleségével, Marie-vel a háború után Kaliforniába költöztek, először San Franciscóban, majd Palm Springsben telepedtek le.
Ez a tény meglepte Manilow-t: „Kiderült, hogy két háztömbnyire lakott a házamtól. Az évek során a kutyáimat sétáltattam a háza előtt, miközben dalokat írtam a karakterének!
Ban ben Harmónia a fiatalabb Cycowskit Danny Kornfeld alakítja, de Ziennek kettős feladatai vannak. A rabbi szerepe mellett a korszak hírességei: Albert Einstein, Richard Strauss és Fritz Kruger karmester is szerepel benne. „Imádok Einsteint játszani” – mondja Zien. 'Van egy sora, amely mindig minden este tapsot kap: 'A világot nem azok fogják tönkretenni, akik rosszat tesznek, hanem azok, akik figyelik őket, és nem tesznek semmit.'
Az utolsó szög a koporsóra Zien kimerítő „tizenegy óra száma”, „Threnody”. A „Rózsa fordulatára” utalva cigány , egyesek úgy hívják, hogy „Rabbi sora”. Azt állítja, hogy „megtanulta, hogyan kell navigálni a számon, hogy hetente nyolcszor megtehessem” anélkül, hogy hordágyhordozó látná haza.
„Azt hiszem, a műsorunkban két téma van” – mondja Zien. „Az egyik, hogy a 30-as években létezett ez a nagyszerű csapat, akik szoros, hatszólamú harmóniában énekeltek – és nálunk ezek a zseniális fiatal srácok játsszák ezeket a részeket, eltáncolják a lájkjaikat, énekelnek, és egyben vidámak is. A másik dolog az – és azt hiszem, ez kritikus fontosságú műsorunk megértésében –, a komikus Harmonisták szemtanúi voltak a demokráciából a fasizmusba való átcsúszásnak. Sajnos ez az, ami ma annyira aktuális.”
