A walesi herceg egy korsó sörrel kóstolja meg a vendégeket, amelyet maga vett ki a szivattyúból, amikor meglátogatta a JW Lees sörfőzdét a manchesteri közeli Middletonban, 2003. november 17-én.Fotó: JOHN GILES / AFP / Getty Images Péntek kora reggel Sam Armstrongot, a Thanet South parlamenti képviselőjének kabinetfőnökét nemi erőszak miatt tartóztatták le. A média beszámolói szerint egy meg nem nevezett nő panaszt tett Armstrong ellen, miután késő esti buli volt a Westminster palotában.
A jelentések rávilágítanak a Westminster egyik oldalára, amelyet kevesen látnak: az olcsó alkohol feltűnő fogyasztása. Sir Charles Barry gótikus remekművének történelmi kolostora között számos bár található, ahol a korsó sör akár 3 dollárba is kerülhet az évi 8 millió dolláros állami támogatás miatt.
A palotában székelő újságíróként jogomban áll bemenni ezekbe a bárokba, és annyit látogattam meg, amennyit csak tudok ... nyilvánvalóan kizárólag kutatás céljából. A Westminsterben töltött 12 év alatt a következő helyeken ittam:
A Lord bárja, a Püspök bárja, a Peer étkezője, a Peer vendégszobája, a Pugin szoba, a terasz pavilon, az idegen bár, a teraszos kávézó, a Temze pavilon, a hangszóró állami szobái, a River étterem, a Bellamy's, a Vita, A jubileumi szoba, A halasztás, a képviselő étkezője, az idegen étkezője, a Sport's and Social bár, a Parlamentközi Unió terem, a Churchill szoba, a Cholmondeley szoba, a Barry szoba, az otthoni szoba, a jubileum Kávézó, The Atlee Room, Millbank House Cafeteria, The River étkezők és Moncrieffs (az újságírók klubháza).
A helyek listája nem teljes, mivel azt mondják, hogy az egész parlamenti birtokon közel 30 innivaló van. Nem csoda, hogy az 1980-as években a képviselők becslések szerint 10 százaléka alkoholista volt, és köze volt a rehabilitációhoz.
Kívülállók megkérdezhetik maguktól, miért tervez bárki a Parlamentben ennyi bárral.
A néhai liberális demokrata vezető, Charles Kennedy állítólag annyira részeg volt egy költségvetési vita előtt, hogy kínos balesetet szenvedett a nadrágjában, és be kellett zárni az irodájába, hogy megakadályozza, hogy mindenképp kamrába menjen. Nem sokkal azután halálra itta magát, hogy elvesztette helyét a 2015-ös általános választásokon.
2013-ban Eric Joyce munkáspárti képviselőt eltiltották az alkoholfogyasztástól a Parlamentben, miután elítélték egy másik törvényhozó fejfájásáért. Állítólag bekukkantott, és hat kollégáját támadta meg, miután egy részeg kirohanás miatt túl sok konzervatív volt az idegen bárban, amelyet általában a munkáspárti képviselők látogatnak.
Aggodalmak merültek fel az ambiciózus, fiatal, részeg gyakornokok rengeteg számával kapcsolatban is, akiket állítólag a frappáns politikusok potenciális egy éjszaka állomásainak tekintenek. Ez szexuális zaklatással kapcsolatos panaszokhoz vezetett, amelyeket a parlamenti hatóságok küzdöttek meg.
Kívülállók megkérdezhetik maguktól, miért tervez bárki a Parlamentben ennyi bárral. A válasz egyszerű: a palota 500 évesnek tűnhet, de nagy részét az 1834-es tűzvész után a viktoriánus fülben újjáépítették. Ebben az időben a londoni West End magántulajdonban lévő klubjai szénanapjaik voltak.
Amíg Barry megépítette a palotát, a képviselők és az urak is hasonló létesítményeket követeltek, mint a klubjaik. Ez könyvtárak, étkezők és bárok hozzáadását jelentette. Valójában az egész birtok most sokkal inkább hasonlít egy magán tagok klubjához, mint a Parlamenthez - már csak azért sem, mert ezeknek a bároknak szinte mindegyike el van zárva a nyilvánosság előtt.
Barry egy másik dolog az volt, hogy elrejtette a vascsatornás csöveket a palota homokkő falai között. 150 évvel később sokan korrodálódtak és szivárogtak - de mivel a falakba vannak temetve, senki sem tudja, hogy probléma van, amíg egy falazat nem esik a földre.
Ez azt eredményezte, hogy hat évre elhagyják a palotát, miközben az 5 milliárd dolláros felújítás zajlik. Sajnos a ház ivói számára a terv az, hogy beköltöznek a Richmond-házba - a közel-keleti befektetők tulajdonában vannak, akik betiltották az alkoholt.
Ebben az időszakban meglátjuk, hogy a westminsteri politika hirtelen elárasztása utat enged-e a politikai szemlélődés józanabb formájának. Nem fogom elállni a lélegzetemet!
MásokWalker a brit parlament és a miniszterelnök munkáját ismertető előadói tudósító. Mielőtt újságírást tanult volna a londoni egyetemen, 15 éven át politikai munkatársként dolgozott. Kövesse őt a Twitteren @andrejpwalker
