Egy nemrégiben megjelent rovatban elmagyaráztam, hogy a még mindig kialakuló Trump-adminisztráció már komoly kárt okoz Amerika régóta fennálló globális hírszerzési partnerségében. Különösen az a félelem, hogy a Fehér Ház túl barátságos Moszkvával szemben, a szoros szövetségeseket arra készteti, hogy szűkítsék a Washingtonba irányuló kémkedési kapcsolataik egy részét - ez a fejlemény súlyos következményekkel jár a nemzetközi biztonságra nézve, különösen a terrorizmus elleni küzdelem minden fontos területén.
Most ezek az aggodalmak sokkal közelebb vannak az otthonhoz - valójában magában a Beltway-ben. Hírszerző közösségünket annyira aggasztják a Trump-kormányzás soha nem látott problémái - nemcsak a magas rangú tisztviselőknek vannak aggasztó kapcsolataik a Kremlhez, hanem a Trump-csapattal kapcsolatos alapvető kompetenciákkal kapcsolatos kérdések is felmerülnek -, hogy kezdi visszatartani a hírszerzést egy Fehér Háztól, amely kémjeink nem bíznak.
Hogy az IC-nek bőven van oka aggodalomra, azt a Fehér Házon belüli nagy problémák szinte naponta történő feltárása bizonyítja, alig három héttel a beiktatás után. Az elnök többször is mindent megtett annak érdekében, hogy szembeszálljon kémjeinkkel, gúnyolja őket és lealacsonyítsa munkájukat, és úgy tűnik, Trump személyes nemzetbiztonsági guruja nem tartja egyenesen a történetét a létfontosságú kérdésekben.
Ez Mike Flynn, a hadsereg nyugalmazott háromcsillagos tábornoka, aki most a Nemzetbiztonsági Tanács élén áll. Washingtonban széles körben nem kedvelte a pimasz személyiségét és az összeesküvés-elméletek preferálását a hírszerzési tényekkel szemben, Flynnt a Védelmi Hírszerzési Ügynökség élén menesztették vezetői alkalmatlanság és rossz ítélőképesség miatt - olyan hibák, amelyeket a sokkal erősebb és politikai NSC-nek hozott.
Flynn igazsággal kapcsolatos problémáit a Moszkvával folytatott kapcsolatai miatt egyre növekvő botrány fedte fel. A Kremlhez, köztük magához Vlagyimir Putyinhoz fűződő furcsa kapcsolatok szorongatták Flynnt, mióta elhagyta a DIA-t, és az ítéletével kapcsolatos aggodalmak jelentősen megnőttek, mióta kiderült, hogy a november 8-i választások után Flynn többször is felhívta a washingtoni orosz nagykövetséget, hogy megvitassák az átállást . A Fehér Ház cáfolta, hogy Flynn és Szergej Kislyak, az orosz nagykövet közötti beszélgetésekben bármi lényeges dolog merült volna fel.
Ez hazugság volt, amit egy széleskörű forrás is megerősített bombázó jelentés ban ben A washingtoni posta , amely egyértelművé teszi, hogy Flynn durván tévesen képviselte Kislyakkal folytatott számos beszélgetését - amelyekről kiderül, hogy a választások előtt is megtörténtek, az orosz követséggel folytatott rendszeres párbeszéd részeként. Nagyon jótékony lenne ezt a megállapodást rendkívül szokatlannak nevezni az amerikai politikában.
Különösen Flynn és Kislyak tárgyalt az Obama elnök által Oroszországgal és titkosszolgálataival szemben tavaly év végén bevezetett szankciók esetleges feloldásáról a Kreml 2016-os választásunkba való beavatkozása miatt megtorlásként. Flynn a nyilvánosság előtt többször is cáfolta, hogy az orosz nagykövettel folytatott beszélgetések során bármiféle szankciókról volna szó. Ami még rosszabb, nyilvánvalóan magánban is hazudott, beleértve Mike Pence alelnököt is, aki amikor ez a botrány a múlt hónapban kitört, nyilvánosan tagadta, hogy Flynn bármilyen szankciós megbeszélést folytatott Kislyakkal. Pence és munkatársai számoltak be nagyon ideges a nemzetbiztonsági tanácsadó miatt, aki bolondért alakította az alelnököt.
Vitatható, hogy Flynn megsértett-e valamilyen törvényt azzal, hogy nem hivatalos diplomáciát folytatott Moszkvával, majd hazudott róla, és most elfogadta a viszonyról szóló szokásos Beltway-kitérőt, korábbi tagadásait elárasztva annak elismerése érdekében, hogy nem emlékszik a szankciók megbeszélésére, hozzátéve: nem lehetett biztos abban, hogy a téma soha nem került elő. Ez már nem elég jó, mivel az IC pontosan tudja, mit tárgyalt Flynn és Kislyak.
Világszerte minden fővárosban az ellenséges hírszerző szolgálatok számára szentélyt nyújtó nagykövetségek ellenfelügyeletnek vannak alávetve, ideértve a telefonhívásokat is. Kémszolgálataink jelzés-híradást folytatnak - röviden SIGINT-et - a washingtoni orosz nagykövetség ellen, ahogy az oroszok teszik moszkvai nagykövetségünk ellen. A nagykövetek felhívása mindig figyelték: így a SpyWar működik, mindenhol.
Kislyak nagykövet biztosan tudta, hogy a Flynnel folytatott beszélgetéseit lehallgatták, és érthetetlen, hogy egy karrier katonai hírszerző tiszt, aki egykor egy nagy hírszerző ügynökség élén állt, nem tudta ezt. Hogy Flynn monumentálisan hülye vagy monumentálisan arrogáns, az a nagy kérdés, ami ezen az egyre furcsább ügyen függ.
A kongresszus prominens demokratái máris felszólítják Flynn felmentését e botrány miatt, amely legjobb esetben is tisztességtelennek mutatja a fontos kérdéseket. Adam Schiff, a Ház hírszerzési bizottságának legfőbb demokratája - kérdezte nyersen nemzetbiztonsági tanácsadó menesztésére. A hegyi republikánusoknak, akik jobban szeretnék, ha a Fehér Ház abbahagyná a nyilvánosság hazudozását a Kreml kapcsolatai miatt, Schiff kezdeményezése mögé kellene állniuk, még mielőtt a botrány súlyosbodna.
Igazság szerint már késő lehet. Egy új a CNN jelentése szerint hogy a hírhedt kémdosszié fontos részeit, amelyekről Trump elnök árnyékos moszkvai kötelékei világítanak meg, kommunikációs lehallgatások támasztják alá. Más szavakkal, a SIGINT újra sztrájkol, kulcsfontosságú bizonyítékokkal szolgálva, amelyek alátámasztják az állításokat, amelyeket Christopher Steele, egykori brit hírszerző tisztviselő, nagy oroszországi tapasztalattal rendelkező 35 oldalas jelentés állított össze.
Amint azt korábban kifejtettem, az a nyálas dosszié a nyers intelligencia, a tények és a fantázia robbanó ötvözete, beleértve a Kreml által elrendelt némi dezinformációt ennek az amúgy is zavaros esetnek az elhomályosítására. Most a SIGINT megerősíti, hogy a Steele által közölt néhány nem nyálas része, különösen az, hogy az orosz magas rangú tisztviselők miként szövetkeztek Trumpnak a tavalyi választásokon való segítségnyújtás céljából, lényegében valójában megalapozottak. Ez rossz hír a Fehér Ház számára, amely már dühös pánikba keveredett, és Sean Spicer sajtótitkár kijelentette: Továbbra is undorodunk a CNN álhíradásától.
Ez természetesen nem tagadás, és megerősíthetem az IC-ben továbbra is szolgáló barátaimtól, hogy a SIGINT, amely alátámasztja a Steele-dossziét, kárhoztatja az adminisztrációt. Kémjeinknek elegük van ezekből az árnyékos orosz kapcsolatokból - és kezdenek visszaszorulni.
Átfogó aggodalmak vannak azzal kapcsolatban, hogy az elnök egyszerűen nem figyel az intelligenciára.
Hogy a dolgok hevülnek a Fehér Ház és a kísértetek között, azt bizonyítja új jelentést hogy a CIA megtagadta a biztonsági engedélyt Flynn egyik akolitájához. Rob Townley-t, az NSC afrikai pultjának élére kiválasztott volt tengerészgyalogos titkosszolgálati tisztet megtagadták az engedélytől az Érzékeny Részes Információk megtekintéséhez (amihez különösen a SIGINT-hez kell hozzáférni). Hogy miért utasították el Townley SCI-jét, az nem világos - személyes problémák vagy külföldi kapcsolatok miatt történhet -, de a CIA álláspontját a Fehér Ház magánkívül felmondta, amely ezt Flynn elleni vendettának tekinti. Azt, hogy a Townley SCI tagadását állítólag Mike Pompeo, a maga Trump által kiválasztott új CIA-igazgató is jóváhagyta, csak fokozza a fájdalmat.
Több következményes IC visszalépés is történik. Kémjeinknek soha nem tetszett Trump alázatos hozzáállása az elnök napi tájékoztatójához, amely az összes IC-dokumentum legérzékenyebbje, amelyet az új főparancsnok véletlenül kapott. Az elnök gyakran teljesen lefújta az előzetes költségvetési tervezetet, azzal a feladattal, hogy Flynn egy egyoldalas összefoglalóba tömörítse, legfeljebb kilenc pontértékkel. Az IC-nél néhányan megkönnyebbülnek ettől, de átható aggodalmak vannak azzal kapcsolatban, hogy az elnök egyszerűen nem figyel az intelligenciára.
Ennek fényében és a Fehér Ház titkolási képességével kapcsolatos aggodalmak miatt néhány kémügynökségünk megkezdte az ovális hivatal titkosszolgálatának visszatartását. Miért kockáztatja a legérzékenyebb adatait, ha az elnök ezt egyébként figyelmen kívül hagyhatja? A Nemzetbiztonsági Ügynökség egyik magas rangú tisztviselője kifejtette, hogy az NSA példátlan lépésben szisztematikusan visszatartotta a Fehér Ház néhány jó dolgát. Az NSA évtizedek óta csak az elnök szemére készített külön jelentéseket, amelyek rendkívül érzékeny intelligenciát tartalmaznak. Az elmúlt három hétben azonban az NSA felhagyott ezzel, attól tartva, hogy Trump és munkatársai nem őrzik a legjobb SIGINT titkaikat.
Mivel az NSA a kormányunk cselekvőképes hírszerzésének mintegy 80 százalékát biztosítja, a Fehér Ház elől elrugaszkodott valóban nagyon jelentős lehet. Azonban az ilyen aggodalmak széles körben megosztottak a VB-n, és úgy tűnik, hogy az NSA nem az egyetlen ügynökség, amely biztonsági félelmek miatt titkolja az adminisztrációt az adminisztrációtól.
Ami zajlik, világosan elmagyarázta a Pentagon egyik hírszerző tisztviselője, aki kijelentette, hogy január 20. óta feltételeztük, hogy a Kremlnek fülei vannak a SITROOM-ban, vagyis a Fehér Ház Helyzetszobájába, a nyugati 5500 négyzetméteres konferenciaterembe. Szárny, ahol az elnök és vezető munkatársai hírszerzési tájékoztatókat tartanak. Az oroszok ekkor még nem sokat tudnak - tette hozzá a tisztviselő fanyar csalódottan.
Ilyen még nem történt meg Washingtonban. A Moszkvához nyugtalanító kapcsolatokkal rendelkező Fehér Házban senki sem gondolta a Pentagonot, vagy a Hírszerző Közösség néhány hónapja még csak lehetőségnek sem számított. Amíg Trump csapat nem tisztázza furcsa kapcsolatát a Kremlrel, és el nem kezd dolgozni szakmai őszinteségén, addig az IC óvatosan és aggodalommal fordul az adminisztrációhoz.
Korábban figyelmeztettem a Trump-adminisztrációt, hogy ne menjen háborúba a nemzet kémjeivel, és íme, miért. Ez egy kockázatos helyzet, különösen azért, mert Trump elnök óvatlan tweetjeivel hajlamos külföldi és hazai válságok kialakítására. Olyan súlyos nemzetközi válság esetén, amely végül szinte minden adminisztrációt sújt, a Fehér Háznak a lehető legjobb hírszerzésre lesz szüksége a háború, esetleg az atomháború megelőzéséhez. Lehet, hogy nem kapja meg a szükséges információkat a válság azon órájában, és ezért senkit nem lehet hibáztatni, csak önmagát.
John Schindler biztonsági szakértő, a Nemzetbiztonsági Ügynökség korábbi elemzője és a hírszerzés tisztje. A kémkedés és a terrorizmus szakembere, a haditengerészet tisztje és a Háborús Főiskola professzora is volt. Négy könyvet jelentetett meg, és a Twitteren található a @ 20committee-nél.
