Sir Richard Branson a saját szigetén pihen.Getty Images Mivel a COVID-19 járvány világszerte halálos áldozatot okoz az utazási ágazatban, a Virgin Group irányításával működő légitársaságok az összeomlás szélén állnak. Tulajdonosa, a brit milliárdos, Richard Branson pedig mindenáron kormányzati megmentést keres - beleértve a Karib-tengeren fekvő magánszigetének fedezetét.
A Virgin Group alkalmazottaihoz és ügyfeleihez intézett nyílt levélben Branson felvetette, hogy a Virgin Atlantic (a Virgin Group két légitársaságának egyike) felhasználhatja az Egyesült Királyság kormányának több száz millió font közötti hitelt.
LÁSD MÉG: A Shake Shack 10 millió dollár COVID-19 kisvállalkozói hitelt kap - majd úgy dönt, hogy visszatéríti
Ez kereskedelmi hitel formájában lenne - nem lenne szabad pénz, és a légitársaság visszafizeti - ígérte Branson.
Ennek a soha nem látott válságnak a valósága az, hogy világszerte sok légitársaságnak szüksége van kormányzati támogatásra, és sokan már megkapták - folytatta, kifejtve egy olyan ipari példát, amely szerint a svájci székhelyű EasyJet nemrégiben 600 millió font (746 millió dollár) hitelt kapott a svájci kormány. Enélkül nem marad verseny és további százezrek munkahelyek vesznek el, a kritikus kapcsolatok és a hatalmas gazdasági érték mellett.
Az Egyesült Királyság kormányzati segítsége különösen sürgős, tekintve, hogy a Virgin Group másik légitársasága, a Virgin Australia a közvetlen fizetésképtelenséggel néz szembe, és az ausztrál kormány elutasította 1,4 milliárd dolláros (890 millió dolláros) hiteligénylését. A koronavírus kitörése óta a fuvarozó szinte az összes járatát törölte, és sikertelenül alakította át adósságait.
Branson nagy kérését nagy kritika érte Nagy-Britanniában. Richard Fuller, az északkeleti Bedfordshire-i konzervatív parlamenti képviselő például becsapta Branson döntését a pandémia elején, hogy a Virgin Atlantic alkalmazottai nyolc hét fizetés nélküli szabadságot vegyenek igénybe, mondván, hogy Bransonnak hatalmas, 4 milliárd dollártól északra becsült vagyonát kell felhasználnia munkatársainak távolléte fedezésére.
Más kritikusok is felvetették Branson adókikerülését azzal, hogy évekkel ezelőtt otthonát és cégét a Brit Virgin-szigetekre költöztették.
Mindkét kritikára reagálva Branson azt állította, hogy feleségével, Joan Templeman-nal adóügyi okokból nem költöztek offshore-ba, és vagyonának nagy része illikvid.
Joan és én nem adóügyi okokból hagytuk el Nagy-Britanniát, írta Branson, hanem a gyönyörű Brit Virgin-szigetek (BVI) és különösen a Necker-sziget iránti szeretetünk miatt, amelyet 29 éves koromban vásároltam ... Csakúgy, mint más Virgin-eszközök esetében, a mi csapat a lehető legtöbb pénzt gyűjti a sziget ellen, hogy minél több munkahelyet megmentsen a Csoport körül.
A 30 hektáros Necker-szigetet Branson 180 000 dollárért vásárolta meg 1978-ban. A becslések szerint 60 millió dollár Üzleti bennfentes.
A nettó vagyonával kapcsolatos vita kapcsán Branson hangsúlyozta, hogy ezt a Virgin-vállalkozások világszerte a válság előtti értéke alapján számolják, és nem készpénzként ülnek a felvételre kész bankszámlán.
Az évek során jelentős nyereséget soha nem vontak ki a Virgin-csoportból - magyarázta. Ehelyett újból befektettek olyan vállalkozások építésébe, amelyek értéket és lehetőségeket teremtenek. A kihívás jelenleg az, hogy nincs bejövő pénz, és sok minden megy ki.
A Virgin Group tulajdonában van a Virgin Atlantic 51 százaléka (Amerika legnagyobb légitársasága, a Delta, a másik 49 százaléka) és Virgin Ausztrália nyolc százaléka.
