Nehéz elképzelni, hogy bármelyik másik nagyváros megengedné magát annak a pusztításnak, amelyet minden évben a puertoricói napi felvonulás okozott. A felvonulás után, június 11-én, vasárnap több Upper East Side-i járdát és utcát halmoztak fel magasan szemétdombok, mintha a paradigánok ezrei szándékosan vállalták volna, hogy szemetet dobnak az Ötödik és a Madison sugárút mentén. Sőt, a másnapi újságcímek arról számoltak be, hogy a felvonulás útjának vége közelében három férfit késeltek meg, és hogy a Central Park egyik területén hét nőt szexuálisan bántalmazott a felvonuláson részt vett férfibanda. Egy délután a város utcáit fizikailag szemétbe hozták, polgárait erőszakosan megtámadták, és a látogatás biztonságos helyeként szerzett világméretű hírnevét megrongálták.
Bármennyire iszonyatos volt a felvonulást követő erőszak, a felvonulás szervezőit nem lehet felelőssé tenni egy kis csuklyaszalag fellépéséért. De ésszerű azt kérdezni, hogy a felvonulás New York polgári kultúrájának elsöprő semmibe vétele hozzájárult-e a törvénytelen légkörhöz. A felvonuláson részt vevők közül sokan, akik nyilvánvalóan nem gondoltak arra, hogy a szemetet a földre dobják maguk alatt, egyszerűen felháborító volt. Hol volt a büszkeség? Miért volt hajlandó ennyi New York-i lerombolni saját városát? Mit gondoltak gyermekeik, milyen tanulságokat tanultak, miközben nézték, ahogy szüleik a járdára dobják a hulladékot?
Ez nem egyszerűen jó vagy rossz modor kérdése. New York gazdaságának óriási haszna van a virágzó turisztikai kereskedelemből. Nehéz elképzelni olyan turistát, aki visszatérne a városba, miután meglátta volna az Ötödik sugárút mentén magasra rakott szemetet. És a hét szexuálisan bántalmazott nő közül négy Európából érkezett turista. A város folyamatos hírneve kulcsfontosságú az általános gazdasági egészségi állapot szempontjából. Nem engedhetjük meg, hogy a Central Park, New York egyik kirakati látványossága, szemétlerakóvá vagy bűnügyi helyszínré váljon. Mindez felveti a kérdést: Miért nem adtak ki a rendőrség felszólítást szemetelés céljából, vagy nem figyelték jobban a felvonulás utáni erőszakot?
Hacsak Howard Safir rendőrbiztos és spanyol politikusok nem ismerik el a törvény végrehajtásának fontosságát a felvonulás alatt és után, valószínűleg ez az esemény, amelyet egyszer egy közösség megünneplésének lehetőségeként tekintettek, minden New York-i számára kínos lesz.
Al Sharpton hangolása
Rudolph Giuliani megérdemli a közelmúltbeli, régóta esedékes erőfeszítéseit, hogy találkozhasson New York megválasztott kisebbségi tisztviselőivel, például Manhattan Borough C. Virginia Fields elnökkel és Fernx Ferrer Bronx Borough elnökkel, valamint Patrick Dorismond családjával, akit lelőttek. rendőrök Manhattanben az év elején. Al Sharpton tiszteletes úrral ellentétben olyan tisztviselők, mint Ms. Fields és Mr. Ferrer, valójában a város kisebbségi közösségeit képviselik. Megválasztott politikusok, akik elnyerték a jogot a városrészük polgáraiért. A polgármester nem csak bővíti tanácsadói hálózatát, hanem értelmesen figyelmen kívül hagyja Sharptont is, akinek egyedüli hírnevét a televíziós fényképezőgép iránti kielégíthetetlen étvágy és az ország egyik legőrültebb antiszemitájához fűződő mély kapcsolatai jelentik. Giuliani úr egyik öröksége az elavult rendbontók marginalizálása lehet, mint Mr. Sharpton, akik a konfliktusokban gyarapodnak és nem érdekeltek New York város jólétében.
Mr. Sharpton egyedül a televíziós expozícióból él. Jogosultsága a tévékamerában gyökerezik, nem az urnában. Az egyik azt reméli, hogy a Time Warner NY1 kábelcsatornájának producerei előadják a polgármestert, és Sharpton helyett Mr. Fields-t, Ferrert és más törvényes vezetőket hívják fel, amikor legközelebb kisebbségi csoportok képviselőjét akarják.
Kiskorú ligás város?
Ha a kisebb bajnokságú baseballra gondolsz, bizonyos képek jutnak eszedbe: kisvárosok, szelíd külvárosok, tartományi városok. Az olyan helyek jó polgárai, mint Newark és Bridgeport, Conn., Kétségtelenül örülnek új kisebb ligás csapataiknak. De mindannyian tudjuk, hogy ezek a kis ligás játékosok hová szeretnének felszámolni: a nagyobb bajnokságú városokban. Mint ez.
De vajon ez azt jelenti-e, hogy a városnak dollármilliókat kell költenie ahhoz, hogy ez megvalósuljon? A jenkiknek most alacsony szintű kisebb ligás franchise-ja van Staten Islanden, a Mets-nek pedig van egy kisebb ligás leányvállalata, amely ideiglenesen Queens-ben található. Rudolph Giuliani polgármester segített közvetíteni azt az üzletet, amely a két csapatot az ünneplőktől (ahol a csapatok gyakran magányos polgári büszkeséget jelentettek) a külső városrészekbe vitték. Még rosszabb, hogy a polgármester, egy lelkes baseball-rajongó beleegyezett abba, hogy több mint 100 millió dollárt költsön vadonatúj labdákra a Staten-szigeten és a Coney-szigeten. Egyedül a Staten Island stadion ára becslések szerint 71 millió dollárba kerül - amikor először több évvel ezelőtt javasolták, a város körülbelül 20 millió dollár kiadásról beszélt.
100 millió dollár még akkora költségvetésben sem, mint ennek a városnak, nem éppen apró változás. Annak a pénznek a fogalma, amelyet két kisebb bajnokság stadionja fizet, azoknak a csapatoknak, amelyek csak körülbelül 35 hazai dátumot játszanak (a Staten Island Yankees és a hamarosan megjelenő Brooklyn Mets a rövid szezonban futó New York-Penn Ligában játszik) rövidlátónak tűnik. E két csapat szülői szervezete nem éppen elszegényedett, bár ez nem fogja megakadályozni őket abban, hogy még több városi pénzt kérjenek a jelenlegi létesítményeik felépítéséhez vagy újjáépítéséhez.
Bár van még idő, a városnak át kell gondolnia a stadion pazarló kiadásait. A pénzt a város parkjainak és zöldterületeinek felújítására és bővítésére fordíthatják, amelyeket az év szinte minden napján használnak, sokkal több, mint az az ötezer ember, akik megjelennek egy kisebb bajnokságú baseballmeccsen. Ez nagy ligás döntés lenne.
