Egy férfi festette a KAWS-t Ünnepi társ felfújható szobor a hongkongi Victoria kikötőben, 2019 március.Fotó: VCG / VCG a Getty Images-en keresztül Telefonon a kurátor és a KAWS gyűjtője, Ronnie Pirovino lassan és óvatosan beszél, mintha a művész iránti lelkesedése mindenkor kitöréssel fenyegetne. A Pirovino marketing háttérrel rendelkezik, így a beszélgetés alkalmanként egy használt autó eladóval is felvillan - de egyetlen különbséggel. Pirovino nincs tele szarral.
Azért beszélek a kurátorral, mert az Örökség Aukciók számára összeállított városi művészeti gyűjteményt, amelyet július 22-én és 23-án értékesítenek, és tartalmaz egy KAWS Companion buszmegálló festményt. A 2001-ben korai sátornak számító művész egy homályosan ismert rajzfilmfigura vázlatát adta át. A XX szemekkel, a Dumbo-szerű fülekkel és egy Mickey Mouse rövidnadrággal KAWS úgy festette a művet, hogy a negatív teret fekete akrillal töltötte meg. A megvilágított hirdetésre akasztva a darab szó szerint izzik, és a részeg karakterrel elfedi a bármilyen vállalati üzenetet. (A művész a sorozatot szubvertálónak nevezi, és az egyébként hétköznapi hirdetésekhez védjeggyel ellátott címkéket, például XX-ket és koponyákat ad.)
LÁSD MÉG: NYC Új Múzeuma a legújabb művészeti intézmény, amely nyomást érez a terjeszkedésre
KAWS, a 45 éves New Jersey-i bennszülött Brian Donnelly nevű New York-i származású, ezt az üzenetet azonban már régen elhagyta. Most tömegpiaci, középpiaci és csúcskategóriás kiskereskedőkkel társulva sokan a KAWS-t mint első művészet világszerte jellemzik. Olyan cégekkel dolgozott együtt, mint az Uniqlo, a Christian Dior és a Galerie Perrotin (több mint egy évtizedes galériája, ahonnan múlt héten jelentette be távozását ), és 2,2 millió követővel, és egyre nagyobb számban az Instagramon, lehet, hogy nincs még egy ilyen nagy rajongótáborral rendelkező képzőművész. 
A KAWS figurák eladhatók az Heritage Auctions-en.Rodin Eckenroth / Getty Images
A munkája és hatása körüli izgalom folyamatosan nőtt. Miután befejezte a művészeti iskolát 1996-ban, elkezdett dolgozni a New York-i graffiti színtéren, és kultuszt épített magának. 1999-re már együttműködött a játék- és ruhagyártókkal Japánban, és inkább márkanévként, mint művészként számlázta ki magát, nem pedig eredeti művekre vagy korlátozott kiadásokra összpontosítva. Nagy utcai ruházati áttörése 2001-ben történt a Nigo által vezetett BAPE-vel való együttműködésével. További három éven belül kapcsolatba lépett a hip-hop szcénával, ami mindenféle egyéb lehetőséghez vezetett. 2008-ban és 2017-ben együttműködött a Nike-val az Air Force 1 edzőinek, illetve az Air Jordans gyártásában, 2016-ban pedig az Uniqlo-val állt össze.
Művészete követte a példáját, és rajongói lázas hangulata is. Az öt évvel ezelőtt elkelt művek mindössze fél óra online eladás után másodpercek alatt működnek. Idén júniusban, miután bejelentette, hogy piacra dobja utolsó pólókiadását a kínai Uniqlo céggel a vásárlók felszámolták az üzletet , letépte az ingeket a próbababákról és verekedett a pólón. Áprilisban a Simpsons ’Beatles album borítójára festett riffje széttörte korábbi aukciós rekordjait, amelyek 14,7 millió dollárért keltek el az Egyesült Államokért a Sotheby's Hong Kong-ban. Három héttel ezelőtt egy 100 hüvelykes, 10 hüvelykes faragott szobor negyedmillió dollárért kelt el. Egyetlen másik művésznek sem volt ilyen szintű márka- és művészeti világsikere a világ ennyi részén.
Az érzelmek magasak az ilyen piacon. A művészeti világban a kritikusok keservesen panaszkodnak a művész nem méltó a sikerre, a marketingre és a hírességek kultúrájára hivatkozva, nem a művészekre, mint asösszehasonlítható próbakövek. Előfordulhat, hogy a KAWS még nem rendelkezik olyan vitriollal, amely Jeff Koons létesítményművészhez és művészeti játékgyártóhoz kapcsolódna (ez év elején Koons védelme New York Times Roberta Smith műkritikus találkozott felszólításokkal az elbocsátására ), de a közösségi média felháborodása a Brooklyn Museum 2021-re tervezett KAWS-retrospektív bejelentése miatt veszedelmesen közel hozza. (Sem Brian Donnelly, sem a Brooklyni Múzeum igazgatója, Anne Pasternak nem válaszolt a cikk interjúkéréseire.)
A KAWS piacon az érzelmi táj törékenynek tűnik. Arra számítottam, hogy a vak eufória gyűjtőinek történeteit elmesélem, ami egyenértékű a kölyökkutya zoomival. Mi mással lehetne számolni a piac furcsa állapotával? De a művész körüli eksztatikus tevékenység elmúlt néhány éve a szorongás, sőt a szomorúság bonyolult örvényét adta a munkája során tapasztalt örömnek - egy aknamező sokan egyfajta őszinteséggel és átgondoltsággal tárgyaltak a művészet világában. Ez a közösség, amely kurátorokat, írókat, gyűjtőket, aukciósokat és még alkalmi megfigyelőket is magában foglal, elmeséli a KAWS történetét.
A márkás együttműködésre épített művészeti gyakorlat
Pirovino gyakran írja le a kilencvenes évek végét és a korai korszakokat, hogy egyesítővé teszi a KAWS gyűjtőit és rajongóit. Ennek a közösségnek a tagjai nagy figyelmet fordítottak az online üzenőfalakra és blogokra, hogy összefoglalják a művek helyét, dátumát, lehetséges mennyiségét és árát. Akkor még kevés felhasználó tudott képeket közzétenni az interneten a technológiai korlátok miatt, és a közösségi média még nem létezett. Sok lábmunkával még olyan helyeket is felkutattak, mint a buszmegálló festményei.
RJ Rushmore író, aki az Art in Ad Places című sorozat kurátora, amely a buszmegálló menedékházának hirdetéseit művészettel helyettesíti, a KAWS-műveket elég befolyásosnak írja le, hogy projektjét gyakran ezen az objektíven keresztül nézzék meg. Sokan azt mondják, azt csinálod, amit a KAWS, igaz? Rushmore szerint sorozatának üzenete a hirdetések meghiúsítása, de a KAWS a márka legitimitását kereste. A korai graffitiírók egy Mickey egeret tehetnek a nevük mellé, mert egy felismerhető karakter használata felhívja a figyelmet. A Graffiti egy marketing kampány. 
Cím nélkül (Calvin Klein ) 2012-ben eladó a Bonhams-nál.ROBYN BECK / AFP / Getty Images
A népszerűségnek megfelelő téma hozzájárult a KAWS növekedéséhez - mondta Alan Zeng, a Paddle8 Street Art osztályának alapítója. Fő esztétikája a rajzfilmek, mondta az Braganca telefonon, miközben leírta a művész hátterét - művészeti iskolai végzettségét illusztrálva, és a 90-es évek New York-i graffiti művészét. A rajzfilmek nosztalgiája átjárja a legtöbb ember gyermekkori emlékeit. Martin Lerma divatíró, történész és művészeti igazgató megerősítette ezt a kérdést. Valóban erős kapcsolat van a tervezők között, akik egy bizonyos korban nagykorúak lettek, és azok között, amelyeket a kifutón lát; A KAWS nagyszerű példa erre - magyarázta. Nagyon barátságos Kim Jones-szal, a Dior vezető mentorával, aki maga is nagyon sokat fektet az utcai ruhák kultúrájába. Ha rájuk nézel, hasonló korú férfiak - negyvenes évek közepén. A 80-as évek végén és a 90-es évek elején látták, hogy ezeket a ruhákat gyakran színes emberek viselik.
Lerma szerint a divat kisajátítja ezeket a kultúrákat, miközben ritkán vonja be ezeket az embereket a beszélgetésbe, ami elősegíti a kreatív stagnálást. Míg a rajongók gyakran emlegetik a KAWS-t mint művészet, nagy vonzerővel, kritikusai ugyanolyan gyakran kritizálják az eredetiség és a tartalom hiánya miatt. 
A KAWS x Mira Mikati bombázó kabát.Fotó: Rodin Eckenroth / Getty Images
Úgy tűnik, hogy a gyűjtők nem értenek egyet a kritikusok véleményével, és nem törődnek velük, és az utcai művészet növekvő népszerűsége a korai időszakban a KAWS-t a sikerre ösztönzi.Személy szerint, mondta Rushmore, mindig is rajongtam a KAWS nevekből karakterekbe való átmenetéért, mert ezt nehéz átállni. Kifejtette, hogy mivel a graffiti művészek többsége a divatos betűkkel foglalkozik, a karakterre való áttérés mind a gyakorlatban megszakad a kialakult normákkal, másfajta technikai elsajátítást igényel, amelyet nem minden művész rendelkezik. Elég lenyűgöző, hogy a XX-eket szemként használhatta, és ez volt a logója. Ez azonosítható, és most az Uniqlo-ban értékesítik. A graffitiíró szemszögéből nézve ez az álom.
Míg Rushmore a KAWS-t kisajátító művészként írta le, addig Greg Allen volt apa blogger , és egy aktív művészeti blogger nem értett egyet a címkével. A művész rajzfilmhasználatáról szólva Allen határozottan közölte velem: Ez nem engedélyezés, és bizonyosan nem is kisajátítás. A blogger rámutatottMediCom's BearBrick babák, egy alap meztelen forma, amelyet a társaság művészek, köztük a KAWS tervei alapján nyúzna meg. Csak valakinek a szellemi tulajdonát dolgozzák át a javukra. Megkapja a ragyogást, és megpróbálja valami pörgősnek tűnni.
Allen a KAWS munkáit kizárólag a marketing, nem a művészet objektívjén keresztül szemléli, és összehasonlította a KAWS babákat a McDonald’s Happy Meal játékokkal. A játékok olyan médiumok, amelyeket bármilyen médiatulajdon népszerűsítésére használnak a gyerekekkel - kezdte Allen. Az egész vinyl KAWS dolog a felnőtteknek szóló játékok közegét fejlesztette. Csak értelmetlen promóciós játékszemétek, amelyek kizárólag összegyűjtésre léteznek.
Miért szeretik a felnőttek a KAWS-t? Allen ezeket a gyűjtőket anti-vaxereként írja le - immunis a tényekre -, de egy másik magyarázat egyszerűen az lehet, hogy a fogyasztók a márkák kedvelése érdekében az ismeretek kényelmét szolgálják. Olyan művészek térnyerése, akiknek a márkája nagyobb közönséget vonz, mint például CJ Hendry Takashi Murakami, Jeff Koons és Andy Warhol is ennyit javasol. 
KAWS a Moonmannal, akit az MTV Video Music Awards 2013-ra tervezett.Larry Busacca / Getty Images az MTV számára
Míg a KAWS felemelkedése szervesen következett be (Selim Varol gyűjtő szerint a művésznek sokáig nem is volt saját domainje), a művész üzleti érzéke elválasztja olyan figuráktól, mint Warhol, aki képzett üzletembereket alkalmazott stúdiójának vezetésére. Zeng rámutat, hogy a KAWS csak a társaságok kis hányadával dolgozik, akik hozzá fordulnak, gondosan ápolják saját márkáját. Noha hatalmas az elérhetősége, az aprólékos részletekig szorosan ellenőrzi saját márkáját. Ennek része az, hogy erősen adományozunk a jótékonyságnak és más művészeket népszerűsítünk az Instagram-on. Ezt a tulajdonságot sok gyűjtő kedvezően mondta. Ráadásul személyisége olyan kedves kultikus figura státusszal rendelkezik, amelyet egy vállalkozó szellemű üzletember könnyen kamatoztathat.
Titokzatos ember. - mondta Zeng, és sok gyűjtő észrevételeit visszhangozta. Nem mond sokat, még akkor sem, ha személyesen beszélsz vele. Nem árul el személyes adatokat, és egyfajta városi legendává vált. Olyan, mint egy közönség előtt álló Banksy - fejezi be, utalva a szatirikus művészeti alkotásairól és politikai kommentárjairól ismert névtelen utcai művészre.
A KAWS piac elérte a csúcsát?
A múlt héten kaptam egy Instagram DM-et egy gyűjtőtől. A megbeszélésünket átütemező üzenet egy kis rajzfilmszerű KAWS játék fényképével érkezett, amelyet az mentőmellény tetejére osztottak és a kajak élére rögzítették. Csónakázás volt folyamatban.
Az idioszinkratikus személyiségek nagyjából megfelelnek a művészeti világ tanfolyamának, de ezt is figyelembe véve ez kissé szokatlannak nyilvánult. Hamarosan megtudtam, hogy ez a gyűjtő a KAWS babáival együtt utazott, és útitársaként mutatta be őket idegenekben utazásain. Nem az átlagos fülledt gyűjtője.
Bár Michel, (@collectionmontparnasse az Instagram-on) felkérte a Figyelőt, hogy utónevén hivatkozjon rá, mást nem tartott vissza. Michel elmondta, hogy belefáradt impresszionista és posztimpresszionista mesterkollekciójába, és 2006-ban eladta, amikor gyermekei bemutatták a KAWS-nak. (Három fiú van, akkor 14, 12 és 8 éves.) Most 127 darab van a KAWS játékművészeti gyűjteményében, nem is beszélve a nyomatokról, bronzokról és még a cipőkről sem. Azok közé a művészek közé tartozik, aki mosolyt csal az arcára - mondta.
Az az öröm, amelyet Michel vett a KAWS gyűjtésében, gyakorlatilag telefonon keresztül zakatolt, miközben folyamatosan visszairányította a témát a művészethez és arra, hogy az emberek milyen könnyen kapcsolódnak a KAWS-hoz. Mire beszélgetésünk véget ért, a babákkal való utazás gondolata édes kényszernek tűnt, amelyet a nagylelkűség és a megosztási vágy hajtott. 
A kemény cipők rajongói öt napig sorakoztak, hogy beszerezzenek egy pár új KAWS x Air Jordan IV tornacipőt.Maja Hitij / Getty Images
A komoly gyűjtőkből és műértőkből álló KAWS-közösség szorosan kötődik, és úgy tűnik, hogy gyakran hasonlít arra a fajta online kultúrára, amely egy reddit csatornán megjelenhet. Az olyan gyűjtők, mint Michel, nemcsak a KAWS iránt érzett szenvedélyt vallják, hanem egyfajta furcsaságot és lefegyverző őszinteséget, amely a közvetlenség előnyben részesítéséhez kapcsolódik.
A rajongók buzgón hiszik, hogy munkája megkülönbözteti magát. Amikor meglátja a gyártás minőségét, a KAWS igazán válogatós - mondta Selim Varol (@toykio az Instagram-on) gyűjtő az Bragancanek. Varol úgy véli, hogy a legnagyobb KAWS kollekcióval rendelkezik Európában, több mint 600 tételt gyűjtve össze. Öt-tízszer cseréli le a prototípusokat, mielőtt igazán elégedett lenne az eredménnyel. Vannak más művészek, akik művészeti játékokkal foglalkoznak, de ha összehasonlítja a minőséget, a KAWS munkái kiemelkednek.
Varol szerint a KAWS nem bocsát ki rossz minőségű játékokat, és ha mégis, akkor kicseréli őket. Ez biztosítja az ügyfelek elégedettségét. Az emberek elégedettek azzal, amit vásárolnak. Ilyen szavak ritkán hangzanak el a képzőművészeti világban - talán azért, mert a gyűjtők várhatóan kevésbé kívánatos tulajdonságokkal fognak élni, mint egy elrontott Terrence Koh csokoládé jelmez .
Most azonban hatalmas flipper piac van, tele olyan emberekkel, akik nem törődnek a minőséggel. Nekem egy igazi gyűjtő gyűjti össze, amit szeret - mondta Michel. Most látom, hogy az Art Baselben az emberek kérik a KAWS-t, de nem kérdezik, hogy mi ez. Csak a KAWS-t akarják. Úgy tűnt, hogy ez nem olyan elem, amelyet Michel sokat gondolt, és azonnal visszatért arra az örömre, amelyet a KAWS hozott neki.
A befektetői tömeg, amely most lázasan gyűjti a művészetét, a Michael Jordan márkával való együttműködéséből adódott 2017-ben - mesélte Zeng. Ez egy másik bázisra hajtotta, amely általában viszonteladó. Az online megjelenés azonnal elfogy, és arra kényszeríti a hosszú távú gyűjtőket, hogy találják meg a művet a másodlagos piacon - ha egyáltalán megengedhetik maguknak. Ez a viszonteladás rossz része.
A KAWS rajongói azonban találékonyabbak lehetnek, mint az átlagos képzőművészeti gyűjtők.Nem volt pénzem - mesélte @jeeplife, az KAWS rajongója az Instagram-on a gyűjtés korai napjairól. Főleg könyveket, folyóiratokat és apró finomságokat vásároltam az ebay-n. Most, a békalábaknak köszönhetően, még mindig a pénz a fő problémája. Megpróbálom nem beletenni a gyűjteményembe. Nagyobb terveink vannak, mint például házvásárlás és gyermekvállalás.
@jeeplife hihetetlen nagylelkűségről mesélt - gyűjtőtársak ingyenes aláírt könyveket és plakátokat küldtek neki pusztán azért, mert azonosultak szenvedélyével. Néha ezeket keverték olyan emberekkel, akik remélték, hogy kihasználják ezt a szenvedélyt, aláírt KAWS kellékeket kínálva, de aztán túlzott mértékű díjakat számítva fel. Szinte minden gyűjtő megörült a hamis KAWS piacnak, amely annyira elterjedt, hogy a KAWS most nyitott kiadásokat hoz létre.(Pirovino saját eladásait válaszként említette a hamisítványok mindenütt jelenlétére - a gyűjtők megbízhatnak a származásában.)
A hagyományosabb gyűjtők zárt kiadásokat keresnek, és általában lenézik azokat, akik egyszerűen ragaszkodnak az utcai művészethez. Zeng úgy véli, ellenállnak a szemcsés természetének és a törzskönyv hiányának. Hozzáadva az észlelés kérdéséhez, a gyűjtők néha illegálisnak tekintették a művészetet.Ez nem igaz - mondta. A graffiti illegális. De a legtöbb utcai művészet megrendelésre kerül, így a művészeknek engedélyt kell szerezniük a festett ingatlanoktól.
A KAWS gyűjtők és rajongók szenvedélyes őszintesége, a szemek nyitott megközelítésével kombinálva, frissességet eredményez.Egyes művek előre vannak előre meghatározvaszent szemcsék, de 1/4-milliós árajánlati őrületnek tűnik - olvasható a Varol instagram-fiókjában egy friss felirat. A gyűjtő arra hivatkozott, hogy névtelen ajánlattevőnek adtak el egy apró, 10 hüvelykes, fából készült KAWS Companion darabot, amely 100-as kiadásban futott, és az emoji azt sugallja, hogy trófeavásárlásnak tekinti az eladást. Telefonon Varol azt találgatta, hogy a darab impulzusvásárlás volt. Rushmore azt állította, hogy a darabot egy komplett művész vásárolta meg - valaki úgy érzi, hogy ártól függetlenül kénytelen a sorozat minden darabját birtokolni. 
Egy nő pózol egy fényképhez a KAWS előtt Cím nélkül (Kimpsons # 3) a Sotheby’s hongkongi tavaszi értékesítése során 2019 márciusában.PHILIP FONG / AFP / Getty Images
kender nyugtató csemege kutyáknak
De a kérdés, amely minden KAWS-követő gondolatában van, a közelmúltban a jelenlegi piac fenntarthatóságához kapcsolódik. Senki, akivel beszéltem, nem tagadta a sztratoszférikus árakat, és csak Varol próbálta megalapozni azt az érvet, hogy a KAWS piac fenntartható. (Varol felvetette azt az elképzelést, miszerint a műtárgypiacok immunisak a depresszióval szemben, mert a gyűjtők utoljára értékesítik a művészetet - ez az álláspont figyelmen kívül hagyja a 90-es évek közepes és közepes fokú művészeti piaci tényleges depresszióit.) Zeng valamivel egyértelműbb volt, kétségét kifejezve.Személy szerint nem gondolom, hogy Zeng, amikor arra kérdezték, hogy stabil-e a piac. De ez olyan mértékűvé vált, hogy magam sem értem, még ebben az iparban is dolgozom. Normális esetben az ilyen jellegű kereslet felső határának kell lennie. De jelenleg legalábbis fenntartja, ha nem exponenciális árfolyamon értékesíti. Minden trendet meghúzott, és ellene ment a gabonának.
Sokat hallottam ezt a gyűjtőktől is, általában egy művészeti világra hivatkozva, aki tétován fogadta tehetségét. Bár a visszahúzódás valóságos, az is előfordulhat, hogy KAWS több trendet is megjárt, mint amennyit megbök. A legújabb munkával kapcsolatos aggodalmak csak megerősítik azt a feltételezést, hogy egy buborék felrobbanhat. Arra a kérdésre, hogy van-e értelme kritikusoknak, akik a művet túlságosan kereskedelmi jellegűnek tartják, Zeng elismerte, hogy látja perspektívájukat, különösen a legutóbbi munkára adott válaszukban. Pirovino, aki ragaszkodott ahhoz, hogy az egyik periódus ne legyen jobb, mint a másik, átmenetinek minősítette a legújabb munkát. Az egyetlen dolog, ami összeköti a Szezám utca szereplőit [előző munkájával], a XX. A festményekkel érezhető, hogy rabszolgává vagy bilincsbe esnek a képeken. A ma látott festmények nem távozás, hanem egy lépés a vártól.
Kevésbé kívánatos árucikkként az átmeneti munka gyakran kevesebbet ad el. Jelenleg azonban mindenre igény van. A normál piacon egy olyan alkotás, mint a buszmegálló festménye, amelyet az Heritage értékesít, rengeteg gyűjtői figyelmet vonzana, mert ez egy sarkalatos korai pillanatot jelez, amikor a művész munkája elkezdett a figyelem középpontjába kerülni. Ebben a környezetben ez inkább őrület. Emelkedése tükrözi a kulturális ízlés elmozdulása, a megbízható üzleti gyakorlat és a szenvedélyes gyűjtői bázis összefogását, amely hajlandó szinte bármilyen áron munkát keresni. Hogy ez meddig tarthat, az ismeretlen marad, de mindenképpen figyelemre méltó, hogy ez a legújabb ajánlat mennyire gereblyéz az Heritage-ban.
Frissítés: A történet korábbi verziója olyan figurákat írt jóvá, amelyeket Brandt Peters készített a KAWS munkájaként. A képet lecserélték a KAWS munkáját bemutató képre.
