Néhány héttel ezelőtt péntek reggel az a férfi, aki megpróbálja Martha Stewartot börtönbe vetni, a St. Andrews Plaza 1. szám alatt, a szövetségi bíróság épületében, a belvárosban lévő irodájában hátradőlt barna bőr székében. George W. Bush kinevezése óta a New York-i déli körzet egyesült államokbeli ügyvédjévé 2002. januárjában James Comey olyan rekordot gyűjtött össze, amely miatt a legmenőbb fehérgallér is izzadságot áraszt. Tavaly júniusban hivatala eljárást indított az ImClone magasrangú vezérigazgatója, Sam Waksal ellen, akit a héten hét év börtönre ítéltek. A következő hónapban Mr. Comey irodája lebuktatta az adelphiai alapítót, John Rigast és fiait, Timothyt és Michaelt, a vállalat korábbi vezetőit; szeptemberben vád alá helyezték őket. Augusztusban letartóztatta Scott Sullivant, a WorldCom volt pénzügyi vezérigazgatóját. Nem sokkal később Mr. Comey 2002 nyarára a Fehérgallér nyarára hivatkozott.
A tempó nem hagyott alább. Idén áprilisban Comey úr irodája letartóztatta Frank Quattrone-t, a Credit Suisse First Boston befektetési bankárát igazságszolgáltatás akadályozása, tanúk manipulálása és bizonyítékok megsemmisítése miatt. És mint a világ ma tudja, június 4-én Comey úr vádemelést tett Martha Stewarttól összeesküvés, igazságszolgáltatás akadályozása és értékpapír-csalások vádjával. Ms. Stewart azt mondta, hogy ártatlan a vádakban. Stewart asszonyról és brókeréről szólva Mr. Comey újságíróknak elmondta: Más világ lenne, ha Martha Stewart és Peter Bacanovic egyszerűen azt tennék, amit az embereik megtanítottak nekik: elmondták az igazat.
Amint irodájában ült, Mr. Comey haditengerészeti öltönye kitűnt a szoba csupasz ecru falai ellen - az irodát egykor Rudolph Giuliani nevű ügyész foglalta el. Lehet, hogy fizikailag nem hasonlít Giuliani úrra - magasodó 6 láb-8 áll, vastag hajjal és könnyed, barátságos mosollyal -, de a 42 éves Mr. Comey néhány embernél többet emlékeztet a napokban, amikor Giuliani úr a bankárok és a maffiózók után járt állkapocs elszántsággal járt.
És Giuliani úrhoz hasonlóan Comey is a nyilvánosságot tekinti egyik eszközének. Elmondta, hogy a közönséges bűnözőktől eltérően a fehérgalléros szélhámosok elolvassák az újságot, és elég okosak ahhoz, hogy ezen gondolkodjanak. Véleményük szerint pedig óriási veszteségeik vannak: családok, öregdiákok szövetségei, országos klubtagságok. Nem tör a szívemre, hogy van egy bilincsben lévő fehérgalléros vádlott képe. Biztos vagyok benne, hogy az emberek szívesen látnák ... hogy ne hasonlítsák össze ezeket a vállalati szélhámosokat Oszama bin Ladennel, de biztos vagyok benne, hogy az emberek szívesen látnák Oszama képét narancssárga munkaruhában, láncokkal.
Míg Ms. Stewart megkímélte a bilincs méltatlankodásától, Mr. Comey egyszerű angolul használta, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a nyilvánosság megérti állítólagos bűncselekményének természetét. Ez a büntetőügy arról szól, hogy hazudik-hazudik az F.B.I.-nek, hazudik az S.E.C. és hazudik a befektetőknek - mondta a június 4-i sajtótájékoztatón. Ez olyan magatartás, amelyet nem fognak tolerálni.
Míg Giuliani úr az amerikai ügyvédi iroda elfoglaltsága kifelé konfrontatívabb lehetett, több ügyvéd úgy látja, hogy Mr. Comey korszaka agresszívabb, mint Rudyé és Mary Jo Whiteé, aki 1993 és 2001 között töltötte be a munkát.
Merevebb szerepet vállalnak a tárgyalásokkal kapcsolatban, ami más, mint a legutóbbi adminisztrációban volt - mondta Bobbi Sternheim, a Rochman, a Platzer, a Fallick, a Sternheim, a Luca & Pearl partnere. Különféle politikai változások történtek. Azt mondta, hogy a vádalku tárgyalása még soha nem volt ilyen nehéz.
Legutóbb tavaly tavasszal néhány bűnügyi-védelmi ügyvéd azt panaszolta, hogy az iroda megkönnyíti a fehérgalléros bűnözés elkövetését - állítja a Fordham jogi professzora, Dan Richman. Mr. Comey gyorsan felszámolta ezt a gondolatot.
Hörögni kezdett, hogy talán az iroda elveszítette a figyelmét erre a kritikus területre - mondta Mr. Richman. Aztán látta, hogy vádemelések érkeznek.
James Comey egy középosztálybeli családban nőtt fel Yonkersben és Bergen megyében, N. J. Apja vállalati ingatlanokkal foglalkozott; édesanyja házi készítő és számítógépes tanácsadó volt. A William & Mary Főiskolára járt és jogi diplomáját a Chicagói Egyetemen szerezte. John Walker amerikai kerületi bíró ügyintézője közben megbabonázta, ahogy két fiatal New York-i szövetségi ügyész, Mark Hellerer és Alan Cohen vitatják Anthony (Fat Tony) Salerno ügyét.
Lenyűgözött, hogy milyen jók, milyen fiatalok, és mennyire szerettem volna most ezt csinálni az életemmel - mondta.
Mr. Comey 1987-ben érkezett az Egyesült Államok New York déli kerületének ügyvédi irodájába, és a Bűnügyi Osztály vezetőhelyettese lett. Ez volt az az idő, amikor Rudy Giuliani futott a maffiával, és Mr. Comey felment a kirobbanó Bruce Cutler ellen egy vádemelés során, amelyben a gambinói bűnözők családját vonták be. Sima, mint a selyem - mondta Mr. Cutler. De a tömeges esetek csak az akció részét képezték.
A 80-as években, amikor először jártam itt, rengeteg bennfentes kereskedelmet folytattunk - mondta Mr. Comey. Ivan Boesky, sok bennfentes kereskedelemmel járó botrány és a kapcsolódó shenanigans a Drexel Burnham-szel, Michael Milken-hatalmas botrányok, bár a közönség figyelmét tekintve semmi nem történt annak érdekében, amit a fehér gallér nyarán tettünk. 1996-ban segéd-amerikai ügyvédként dolgozott Virginia keleti körzetében, ahol 2001-ben eljárást indított a Khobar-tornyok terrorista merénylet ügyében, amelynek során egy amerikai szaúdi araniakatonai támadást hajtottak végre, amelyben 19 amerikai katona meghalt. . 14 feltételezett terroristával vádemelést kapott.
Nem sokkal ezután a Fehér Ház felhívott és felajánlotta neki jelenlegi munkáját.
Ez csak egy teljes villám volt a kékből. Soha nem gondoltam rá, soha nem jelentkeztem, nem is figyeltem - mondta. Felesége, Patrice hazajött, a kezébe tette a fejét, és annak ellenére, hogy utálta New Yorkot, azt mondta: Nem mondhatsz nemet.
Soha nem gondoltam arra, hogy nemet mondok - mondta Mr. Comey, mind a munka jellege miatt, mind azért, mert - tudom, hogy ez durván hangzik, de hazafinak tartom magam, és így ha az elnök ezt kéri tőlem, akkor megyek csinálni.
Rudolph Giuliani alakja még mindig nagyot rajzol az irodában.
Csodáltam Rudy-t, hogy a csapatok mindig úgy érezték, hogy ő áll mögötted - mondta. Rudynak volt ez a pozitív energiája, ami igazán szórakoztatóvá tette. Ezt próbáltam szégyentelenül lemásolni.
A morál minden szempontból magas. Az egykori kolléga, Richard Appel, aki a The Simpsons íróként dolgozott, a bíróságon tudomásul vette Mr. Comey egysoros utasait. Könnyen olyan vicces, mint az írók, akikkel együtt dolgoztam a The Simpsons-ban - mondta Mr. Appel. És a humor a tárgyalóteremben, ha megfelelően használják, elképesztően hatékony eszköz.
Appel úr elmondta, hogy eszébe jutott egy idő a tárgyalóteremben, amikor Mr. Comey asszisztens volt egy maffia-per ügyében. A vádlottat szalagon ragadták. Annyi drótcsap volt vele, hogy: Hé, Jimmy, megvan a cuccod? Csendes, csendes - nem beszélhetünk a dolgokról. Felhívlak a fizetős telefonról. ’Ez a fickó éppen a vízben halt meg, de ő állást foglalt. Nem egy, hanem… minden egyes inkrimináló nyilatkozat [címzésére] irányult. Emlékszem, Jim azt mondta: „Szükség szerint kerekíthet a legközelebbi 10-re, de hány óráig tartott, amíg elkészítette ezt a történetet?” Az esküdtek üvöltöttek.
Nem mindenki nevet. Kérdezze meg Tony Perkins-t, a megszűnt Red Herring magazin korábbi szerkesztőjét és Frank Quattrone, a Credit Suisse bankár barátját, akinek áprilisi letartóztatása címoldalra került.
Ön olyan helyzetben van, amikor ezeket a szegény embereket quote-quote nélkül rabolták el, és ezeknek az ügyvédeknek a feladata, hogy kimennek és megtalálják a tettest. 'Kinek róhatjuk fel a gazdagság elpárolgását?' - mondta Perkins úr. A természetes tettes az a befektetési bankár, aki nyilvánosságra hozza ezeket a vállalatokat, de vajon a befektetési bankárok hibája?… Frank Quattrone volt nagyságrendekkel a legdominánsabb high-tech bankár az elmúlt 15 évben. Amikor ezek az ügyvédek ott próbálták megtalálni posztergyermeküket az internetes buborék számára, a legkézenfekvőbb választás Frank Quattrone volt.
Még mindig bezárjuk a szélhámosokat, mert sajnálom, hogy a fehérgalléros területen mindig vannak szélhámosok - mondta Mr. Comey. Összehasonlította a 2000-ben bekövetkezett csúcstechnológiás buborékrobbanást az árral. És amikor egy dagály gyorsan így megy ki, mindenkit kiszolgáltat, aki meztelen.
Elmondta, hogy jelenleg a számviteli csalások a művészeti galériáktól a Wall Street nagy bankjaig terjednek.
Az emberek csavarják a könyveket - mondta Mr. Comey. Ha egy vállalkozás nem működik, akkor csak két lehetőség van az ügyvezető számára. Az egyik az, hogy mondja el az embereknek erről: ebben az esetben elbocsátanak, a részvényárfolyama csökken, és minden részvényopció értéktelenné vált, és elveszítheti negyedik vagy ötödik házát. Vagy összevissza a könyvekkel. A legtöbb ember igazat mond ... Küldetésünk, hogy elkapjuk azokat az embereket, akik csavargatták a könyveket, és elég erősen megütötték őket ahhoz, hogy amikor legközelebb valaki szembesül ezzel a döntéssel, az erkölcsileg kihívott ügyvezető, aki esetleg kísértésbe esne, hogy rossz útra tér, azt gondolja: hogy a piszkoshoz menjek.
A fehérgalléros bűncselekményeket Mr. Comey szerint nehezebb büntetőeljárás alá vonni, mint más bűncselekményeket, mert a fehérgalléros ügy küldetése bebizonyítja, mi van valakinek a fejében. A nap végén bármennyire is bonyolult a tranzakció, megértjük. És a kérdés nem a „Ki vesz részt a tranzakcióban?” Vagy a „Mi történt?” - a kérdés az, hogy mire gondoltak, amikor megtették. Például a kábítószer-esetek pont az ellenkezője. Ha valaki berobbant egy szállodai szobába, amelyben voltál, és egy kilogramm heroin volt az asztalon, hatalmas bajban vagy, és nem tudod azt mondani: „A könyvelőm azt hitte, hogy tudok.” Ez fordítva van a vállalati csalás világa, mert tudni fogjuk, ki volt ott és ki mit tett, de a védekezés: Ügyvédem azt mondta, hogy O.K. és a könyvelőm azt mondta nekem, hogy O.K.
Elmondta, hogy hasonló taktikákat alkalmaz, mint a szülők a gyermekeknél. Akkor is a cipőjét nézte, amikor állítólag az anyját nézte, elmenekült, elrejtett dolgokat - bármi hasonló jelzi, hogy tudta, hogy rosszul cselekszik. A felnőtt világban Mr. Comey folytatta, olyan dolgokat vizsgálunk, mint a dokumentumok aprítása, menekülés és hazugság. És ahogy már többször elmondtam, az e-mail volt a 20. század legnagyobb ajándéka a bűnüldöző szervek számára, mert soha nem múlik el, annak ellenére, hogy az emberek gondolkodnak. Mr. Comey elmondta, hogy olyan e-maileket olvasott, amelyek olyan sorokat tartalmaznak, mint: Csak remélem, hogy a S.E.C. nem tudja meg, mit csinálunk itt.
Amikor ilyesmit lát, ez segít megérteni, mi történik valakinek a fejében, mondta Mr. Comey. Rendszerint nagyon jó ügyvédeik is vannak, akiknek sok pénzt fizetnek.
