2012 áprilisában, Megfigyelő ’s akkori vezető művészeti szerkesztő Andrew Russeth találkozott Robert Irwinnel a Pace Gallery keleti 57. utcai terében, a belvárosban, ahol a művész nemrégiben megnyílt „I-t pontozva és átlépve a t-t: I. rész”. Russeth teljesen üresen kérdezte, hogy Irwin (akkor 83 éves) visszavonul-e.
„A műsorok összefoglalnak néhány dolgot, igen” – válaszolta Irwin, mielőtt lelkesen leírta legújabb projektjét. Aztán átgondolta. – Valójában nem zárom be a boltot.
A „pontozás az i-vel és a t-vel keresztezés: I. rész” júliusig futott. Néhány hónappal később ' az i-ek pontozása és a t átlépése: II ” – a galéria chelsea-i helyszínén nyílt meg a vékony, 16 láb magas, varrat nélküli, átlátszó akriloszlopok hármasa, amelyeket változó fény vált át.
Russeth ismét találkozott Irwinnel, hogy lássa az installáció folyamatát, amikor is a San Diegó-i művész (egy „kérdésfüggő”) filozófiát fogalmazott meg arról, hogy mi a művészet és mire való.
„Mindig azt kérdeztem magamtól, hogy mi a művészet tulajdonképpeni célja, mi a művészet tulajdonképpeni tárgya? Mi igazolja a magas rangot?” ő mondta. „Ma művészetnek építjük ezeket a katedrálisokat, szinte az abszurditás szintjéig, szóval azt kérdezed magadtól, mihez járul hozzá? Azon a véleményen vagyok, hogy folyamatosan felfedezzük a világot, és a művészet lényege ez a cselekedet.”
Ki volt Robert Irwin?
Az 1928-ban született Irwin absztrakt expresszionista festőként kezdte pályafutását az 1950-es években, miután az Otis Art Institute-ban, a Jepson Art Institute-ban és a Chouinard Art Institute-ban tanult, de csak egy évtizeddel később tért át az installációs munkára. Az elmozdulás a növekvő minimalizálás volt – Irwin tiszta vonalakkal és pontokkal, keret nélküli festményekkel kísérletezett, majd festmények nélkül.
„Először megkérdőjeleztem a jelet mint jelentést, majd még mint fókuszt is; Ezután megkérdőjeleztem a keretet, mint elzárást, a peremet mint annak kezdetét és végét, amit látok… fontolóra vettem annak lehetőségét, hogy soha semmi sem lépi túl a közvetlen környezetét” – írta 1977-ben. A 2012-es Russeth-tel folytatott beszélgetésében tömörebben fogalmazva azt mondta: „Rögtön kifestettem magam” a művekből.
Irwin, a MacArthur Genius Grant-díjas és az egyik legbefolyásosabb Fény és Tér művész, pályafutása hátralévő részét helyspecifikus, fényhajlító építészeti alkotások készítésével tölti: falakra erősített alumínium vagy átlátszó akril korongok, monumentális polírozott akril oszlopok, a falakra és a padlóra felfüggesztett bevonat és acél – ezek mindegyike gondosan hasznosította a természetes fényt vagy manipulált mesterséges fényeket érdekes hatás érdekében.
Az 1970-es években Irwin önmagát médiumként használta, a fénycsöveket színes gélekkel alakította át, és gondosan elrendezett rácsokba szerelte. Egyes esetekben installációi a fény és a változás hatalmas felfedezései voltak. Irwin állandó, cím nélküli installációja a texasi Marfában található Chinati Alapítványnál (tizenhét éve készült, a művész 87 éves korában készült el) egy 10 000 négyzetméteres folyosókból, ablakokból és áttetsző paravánokból álló szerkezet.
Hogyan vélekedett Robert Irwin a művészetről?
„Művésznek lenni valójában egy érzékenységről szól” – magyarázta Irwin Russethnek a Chelsea-ben folytatott beszélgetésük során. „Ez a dolgok természetével kapcsolatos tudatosság, alapszinten. Az érzékenység mindenre és mindenre vonatkozik. Ez egy módja annak haladó .”
Munkája nagyrészt annak feltárása volt, hogy képes-e olyan művészetet alkotni, amely tükrözi saját érzékenységét. Nem tűnt ki és nem keveredett bele, hanem egyszerűen ott volt, hogy az emberek észrevegyék. Az 57th Street Pace kiállításon téglalapokat vágott ki a galéria két padlótól a mennyezetig érő ablakából a címe. 1. 2. 3. 4 amely beengedte Manhattan belvárosának szűretlen látványát és hangjait.
„Azt hiszem, ez az egyik legjobb dolog, amit valaha csináltam – mondta –, abban az értelemben, hogy annyira az, amiről van szó, és kissé szerző nélküli. Nem gondolkodik azon, hogy művészet-e vagy sem. Ez csak arról szól, hogy mit látsz vagy nem.'
Mégis, Irwin nem úgy gondolta a munkáját, mint egy puszta ablakot, amellyel rákényszerítheti az embereket, hogy nyissák ki szemüket a világra, ahogyan ő látja.
„Én a szépségiparban dolgozom” – mondta Russethnek. 'Soha életemben nem csináltam olyat, ami ne lett volna olyan szép, mint amennyire el tudom készíteni.'
