Úgy tűnik, hogy Mel Watkins nem tud erről a levélről; minden bizonnyal nem utal rá, és nem idéz belőle új életrajzát. Azt hihette volna, hogy a Ford papírjai kézenfekvő helyek lettek volna, ha anyagot kereshetnének egy olyan férfiról, aki kevés elsődleges dokumentumot hagyott hátra - végül is Fetchit több kulcsfontosságú Ford filmben is szerepelt, köztük Pap bíró (1934) és Gőzhajó a kanyarban (1935), valamint egy teljesen szörnyű film, melynek neve A világ továbblép (1934).
Ugyanazon a növekményes módon, ahogy John Wayne pozitívan megtestesítette azt a módot, ahogyan Amerika úgy dönt, hogy látja önmagát, Stepin Fetchit negatív szimbólummá vált - fekete és fehér számára egyaránt - annak a módjának, ahogyan a fehér Amerika a feketékkel bánt: mint morcos mánia.
Így a második világháború idejére külső sötétségbe vetették - egy trükkös póni, amelynek trükkje megöregedett, és aki nem tudott együtt létezni az igazságtalanul elfeledett James Edwards és a igazságosan szeretett Sidney Poitier. Fetchit - aki 1902-ben született Lincoln Perry-ben Key Westben - kaotikus, vándorló életet élt, tele csődökkel, perekkel és nőkkel. Életének problémáit megismétli életrajza. Mr. Watkins nehezen tud értelmet vagy átfogó témát rendelni témájához; elég gondja van csak a dolgok nyomon követése. Fetchit fia például teljesen eltűnik az elbeszélésből; ha Mr. Watkins nem tudta őt követni, akkor ezt kellett volna mondania.
Fetchitnek, vagy inkább Lincoln Perry-nek csodálatra méltó büszkesége volt mesterségében - ha jó színész vagyok, akkor azt a tiszteletet és elismerést akarom, amelyet a jó színészek kapnak - mondta 1930-ban -, de nem volt különösebben szimpatikus; rengeteg porhintés volt a stúdiókkal, nem az általa alakított karakter miatt, hanem a pénz miatt, és abban, hogy képtelen volt elzárni a nevét a papírokból.
Alapvetően a könyv klip munka, ami érthető (mindenki meghalt). De Mr. Watkins nem tudja életre kelteni a klipeket, talán azért, mert úgy tűnik, hogy nem tudja, melyik klipeket hangsúlyozza, nemhogy a bizalomban. Ugyanolyan súlyt tulajdonít az olyan interjúknak, mint egy stúdió által irányított folyóirat Photoplay mint Fetchit saját hasábjain, a korszak fekete újságjai számára írták, ahol Fetchit komoly, szorgalmas, kissé irritálóan jámbor vaudevillianként jelenik meg.
A Fetchit megbecsülésének fő problémája az, hogy zökkenőmentesen lakta a rasszista archetípust, az utolsó percben, mielőtt az történelmi lehetetlenné vált. Igen, vicces volt, és egyszer-kétszer több volt annál - akárcsak Pap bíró , amikor akaratlanul is arra csábítja Will Rogers Billy Priestjét, hogy hagyja fel igazságügyi munkáját és menjen horgászni. Ford feloldódik, és Fetchit és Rogers vidáman vonaglik a folyóparton, horgászbotokkal a kezében, egy középkorú, fajokon átívelő Huck és Tom közös felelőtlenséggel kötve.
De van valami nagyon konkrétan sértő a Fetchit karakterben. Eddie (Rochester) Anderson cselédet játszott, de Jack Benny és Anderson mindig megbizonyosodtak arról, hogy Benny volt a vicc feneke, soha nem Rochester. Hattie McDaniel hasonlóképpen Mammyt alakította, de nyíltan kacérkodni is kellett Clark Gable-vel, aminek legalább részben át kellett volna kapnia az utókortól.
A Stepin Fetchit által kiváltott nevetésnek módja van a torkán szorongatni, mert nem láthatjuk tisztán - az asszociációk túlságosan elsöprőek. Mr. Watkins Br’er Rabbit, Joel Chandler Harris trükkje pozitív szerepét osztja ki neki, aki visszafordította a fehér ember elvárásait, hogy utat tudjon érni, de ez rákényszerített beképzelésnek tűnik; A képernyőn a Fetchit soha nem mutatott kellő álnokságot, nemhogy energiát ahhoz, hogy bárkit elcsaljon. Karakterének komikus pontja a teljes haszontalanság volt.
Ez az életrajz értékes abban a tekintetben, ahogyan párhuzamot von a Fetchit saját korszakának negatív sztereotípiáihoz fűződő nagy gondolkodású fekete hozzáállás és a mai megváltozott attitűd között, a zenét dicsőíti a pimpát és a banditát, valamint a legújabb filmek, mint például Fodrászat és Soul Plane— ami valószínűleg megszerezte volna Fetchit, ha elérhető volna. Mr. Watkins ezt (szerintem helyesen) nemcsak a generációk közötti különbségnek tulajdonítja, hanem a kékgalléros és a középosztálybeli feketék közötti megosztottságnak is:
A fekete alosztály karikatúráinak volt némi alapja a valóságban, de [középosztálybeli feketék] úgy vélték, hogy a néger életének legalacsonyabb rétegére fordított túlzott figyelem elhomályosítja a fekete szakemberek fejlődését; azzal érveltek, hogy e durva, komikusan eltúlzott képek elfojtása elengedhetetlen a faj felemeléséhez és a nagyobb társadalom tiszteletének elnyeréséhez.
A kékgalléros feketék férfias agresszióját reprezentáló gengszterkultúra és a középosztálybeli törekvéseket kielégítő Condoleezza Rice és Colin Powell egyidejű felemelkedésével az amerikai feketék felülről feljutottak a kulturális mainstreambe és lent.
Bizonyos értelemben ez a csúcspontja annak, amit Fetchit megjövendölt: Úgy gondolom, hogy a versenyproblémát nem számok vagy szónoklat oldják meg, hanem ezeknek a napoknak az egyikére ébredünk, és a csúcson találjuk magunkat, és nyertünk Nem tudom, hogy kerültünk oda.
Lehet, hogy hülyén játszott, de nem az volt.
Scott Eymané Lion of Hollywood: Louis B. Mayer élete és legendája (Simon és Schuster) ez év elején jelent meg.
