Thomas Jefferson, az Amerikai Egyesült Államok harmadik elnöke.Hulton Archívum / Getty Images Egyik alapító atya sem olyan ellentmondásos, mint Thomas Jefferson, a Függetlenségi Nyilatkozat szerzője és rabszolgatulajdonos. A kritikusok azt kérdezik, hogy valaki, aki azt állította, hogy támogatja az életet, a szabadságot és a boldogság keresését, személyesen sértheti ezeket az utasításokat. Ennek az ellentmondásnak az elemzése érdekében meg kell vizsgálnunk a témában írt írásait, valamint az ő elnökévé válását.
Az övében Jegyzetek Virginia államról , amelyet 1785-ben írt, sok témával foglalkozik, de a fajról alkotott nézetei a legvitatottabbak.
Felsők és fehérek részletes összehasonlítását sorolja fel. Még akkor is, ha afro-amerikaiaknak dicséretet fizet, ez általában hátramenet. Például ezt írta az afro-amerikaiak bátorságára vonatkozóan: Ők legalább annyira bátrak és kalandosabbak. De ez talán előrelátás hiányában alakulhat ki ...
Jefferson azt is írja: Számomra úgy tűnik, hogy emlékezetükben egyenlőek a fehérekkel; értelemben alacsonyabbrendű.
Később az esszében hozzáteszi, ezért csak gyanúként adom elő, hogy a feketék, függetlenül attól, hogy eredetileg külön faj, vagy az idő és a körülmények különböztetik meg őket, alacsonyabbak a fehéreknél, mind a test, mind az elme adottságaiban .
De vegye figyelembe ezeket a szavakat: csak gyanúként. Ne feledje, hogy Jefferson a tudomány embereként büszke volt magára, és emlékezzen a faji fölény erőteljes paradigmájára. Akkor azt kellett volna tudnod, hogy a fehérek magasabb rendűek a feketéknél. Jefferson fedezte tétjeit, valamint megjegyezte, hogy a feketék bátorságban és művészetben felülmúlhatják-e a fehéreket, nemcsak bizonyos fizikai tulajdonságok alapján.
Jefferson abban az esetben is megkülönböztette magát korának többi tagjától, hogy ebben az értekezésben, amelyet jóval Abraham Lincoln kora előtt írtak, a rabszolgák emancipációját támogatta. Azt gondolva, hogy a rabszolgaság miatti keserűség megosztja a fajokat, azt javasolta, hogy feketéket külföldre küldjenek Afrika gyarmatosítására. Javasolta, hogy adjanak nekik fegyvereket, szerszámokat és kellékeket egy új ország létrehozásához, valamint a szövetség és a védelem kiterjesztésére.
De mit tett Jefferson az Egyesült Államok elnökeként? Második ciklusában betiltotta a rabszolgakereskedelmet , ami azt jelenti, hogy a rabszolgák Afrikából való behozatala a csempészéshez hasonló bűncselekmény volt. Az utódok még egy afrikai századot is felállítottak, az újjáépített USS Constellation szereplésével (amelyet ma a Baltimore kikötőben láthatunk és bejárhatunk), amely a nyílt tengeren járőrözött, hogy letartóztassák a törvényt. Jefferson remélte, hogy egy ilyen cselekedet a rabszolgaság kihalásához vezet, de alábecsülte a rabszolgatartók vágyait arra, hogy megkerülése a törvény szelleme, valamint a családok szaporítása és szétszakítása.
Noha Jefferson nem egységesen kényszerítette a kiszabadított feketék elküldésére, James Monroe párttárs segített olyan cselekedetekben, amelyek létrehozták Libéria , amelynek fővárosa Monrovia nevet viseli.
Ma már tudjuk, milyen rossz a rabszolgaság. És nem szabad fehérítenünk vagy fényesítenünk Jefferson ezzel kapcsolatos rekordját. De hasonló módon nem szabad teljesen elbocsátanunk. Érdemes megjegyezni, hogy sértései végül némi morcos tiszteletnek adtak helyet. Tanulhatunk a verseny témájú hiányosságaiból - valamint teljesítményeiből.
John A. Tures a LaGrange Főiskola politológus professzora, LaGrange, Ga. A következő címen érhető el: jtures@lagrange.edu . Twitter-fiókja JohnTures2.
