1944-ben James Michener hadnagy parancsnokként a haditengerészet általános szolgálatában állt a kis csendes-óceáni déli Espiritu Santu szigeten, amikor szokatlan problémával szembesült: Egy tengerészt hivatalosan felmentettek a szolgálat alól, de nem volt hajlandó távozni. és térjen vissza alabamai családi házába. Kiderült, hogy a fiatal férfi beleszeretett egy helyi szigeti lányba, aki a gyermekét szülte. A tengerésznek nem okozott gondot a japán flotta elleni harcban való szolgálat, de az az ötlet, hogy L.A.-ban (Alsó-Alabama) elmondja szüleinek, hogy „négerrel” akar feleségül venni, egyszerűen megrémítette. A világ másik felén lévő ellenséget korántsem volt könnyű megküzdeni, ugyanakkor a benne lévő ellenséggel való szembenézés sokkal nehezebb volt.
Ez volt a csírája annak a 19 összefüggő történetnek, amelyet Michener beleszőtt a Pulitzer-díjasba Mesék a Csendes-óceán déli részéről , amely viszont Rodgerst és Hammerstein Pulitzer-díjas musicaljét inspirálta, Csendes-óceán déli része . A műsor első Broadway-i újjáéledése alkalmából (majdnem 60 évvel a tény után) Laurence Masloné lesz A csendes-óceáni déli társ , amely az amerikai zenés színház ezen klasszikus művének teljes történetét részletezi. Bár az eredeti futam 1954-es bezárása óta nem volt látható a Broadway-n, Csendes-óceán déli része a világ minden tájáról készült, és két sikeres film készült belőle.
A legtöbb show- és filmkönyv készítése alig több, mint dicsőített ajándéktárgyak. Mégis csakúgy Csendes-óceán déli része mélyebben vág, mint a legtöbb habos Broadway-musical (határozottan ez volt nem rendezte: Roger DeBris), így Mr. Malson is túlméretes és bőségesen illusztrált Társ . Bemutatja, hogy Oscar Hammerstein és Joshua Logan tömör és összefüggő történetet faragott Michener terjedő ságájából, majd elmondja, milyen nehézségeket okoz az operából származó basszus-bariton mellett játszó zenés vígsztár (Mary Martin) leadása, és a bátor döntés az összes résztvevő közül, a producer-zeneszerzők vezetésével, használja a műsort a rasszizmus elleni tiltakozásként - ami akkoriban még nem volt ismert a népszerű szórakoztatásban, és amely könnyedén bekerülhetett volna feketelistára.
Ez aligha a szokásos Broadway háttér-történet. Mr. Maslon lenyűgöző munkát végez a négy kulcsfontosságú alkotó, Michener, Hammerstein, Rodgers és Logan életének összekapcsolásában, a második világháború csendes-óceáni műveleti színházának hátterében. Megmutatja, hogyan Mesék a Csendes-óceán déli részéről nem volt sem regény, sem novella antológia - és ugyanakkor nem pusztán tény, sem pusztán fikció. Sok helyzet és szereplő közvetlenül Michener személyes találkozásaiból származott: „Emile de Becque” egy kopraszerkezetből származott, amelyet Michener jól ismert Espiritu-ban; „Véres Mária” volt egy tonkini nő tényleges neve, aki egy helyi lázadást vezetett.
A Csendes-óceán déli része mindig heves reakciókat váltott ki: 1957-ben mindenhol szinte inspirálta a versenyzavargást a Longbaili Westbury zenei vásáron, amikor Nellie Forbush hősnő bejelentette, hogy Little Rockból származik - néhány héttel korábban Eisenhower elnök csapatokat küldött Little Rockba az integráció érvényesítése érdekében.
2005-ben koncertverziót rendeztek a Carnegie Hallban, a Broadway bariton, Brian Stokes Mitchell főszereplésével de Becque-ként. Aznap este a nézők között volt az énekes édesapja, egy második világháborús veterán, aki a legendás Tuskegee Airmen volt. Akkor emlékszem, mennyire hihetetlen volt, hogy Mitchell úr apjának két fronton kellett háborút vívnia: az Luftwaffe ellen Európa felett, és az otthon mélyen bejáratott rasszizmus ellen.
Látás Csendes-óceán déli része ismét a Lincoln Centerben, és Maslon úr könyvének elolvasása emlékeztet minket arra, hogy az összes amerikai bizonyos fokig egyszerre két háborút vívott - és a csata folytatódik.
Will Friedwald a szerző szerzője Csillagpor dallamok: Amerika 12 legnépszerűbb dalának életrajza (Chicago). Elérhető a books@observer.com címen.
