Ingázók a Penn állomáson. (Fotó: Allison Joyce / Getty Images) Sok tömegközlekedési járművezető csalódott, hogy a New York City egyik vezető fejlesztője által benyújtott javaslatot az építkezés megfizetésére a régi Hilton folyosó újbóli megnyitása érdekében soha nem hagyta jóvá a városháza. A Vornado Realty Trust felajánlotta, hogy nyitja meg a Hilton folyosót cserébe egy zónás eltérésért egy magasépületű irodaépület megépítésére a 7. sugárúton és a 32. utcán.
A hetvenes évekig a Long Island Rail Road (LIRR) és a New Jersey Transit (NJT) versenyzőinek kelet felé a Penn állomáson kilépve volt egy közvetlen földalatti folyosója, a Hilton Corridor néven ismert. Gimbels folyosóként is ismert volt. Gimbels volt Macy fő versenyzője a Herald téren. Az áruház 1986-ban bezárt. Ez az átjáró még mindig szunnyad. Ez egy elfeledett földalatti összeköttetés a Penn állomás és a Herald tér között. Valaha egy 800 méteres gyalogos terem volt, amely fedett kapcsolatot biztosított a 34. utcai Herald tér IND és BMT metróval, valamint a PATH állomáskomplexummal. Ezenkívül volt egy szomszédos, közeli földalatti folyosó a 34. utcától kezdve, amely a 6. sugárúton ment végig, északra a 42. utcáig. Sokan elkerülték az esőt és a havat ezen a beltéri ösvényen.
Mindkét átjárót évtizedekkel ezelőtt lezárták biztonsági okokból. Ha ma újranyitnák, az Amtrak versenyzőinek, valamint a New Jersey Transit és a LIRR ingázóknak könnyű földalatti összeköttetésük lenne a Broadway N, R & Q és a 6. Avenue B, D, F & M metróval a PATH-tal együtt, ahelyett, hogy kint járnának a szabadon álló utcán mind a zord időjárásra, mind a nehéz járműforgalomra.
A metrók vagy a gyaloglás révén a lovasok közvetlen hozzáférést kapnak Manhattan belvárosához és East Side-hoz, akár a Broadway, a 6. sugárút, a 42., az 53., az 59. vagy a 63. utcai folyosók mentén, amelyeket számos metróvonal és állomás szolgál. Miért kell megvárni, hogy a LIRR hozzáférést biztosítson Manhattan belvárosába a Grand Central Terminalon keresztül? Az MTA Eastside Access projektjének legfrissebb helyreállítási ütemezése a bevételi szolgáltatások nyilvános megnyitását írja elő 2019-től.
Mennyire kiábrándító, hogy a régi Hilton folyosó, amely korábban több ezer csúcsforgalmi ingázó számára biztosított közlekedési lehetőségeket, ennyi évtized után is kihasználatlan marad.
A Vornado javaslata a folyosó újbóli megnyitására és kiszélesítésére néhány pontról, ahol 9 lábra szűkül, 50 millió dollárt tett ki. A teljes hosszúság 15 láb szélesre való átalakítása akár 100 millió dollárba is kerülhet. Ez ésszerű befektetésnek tűnik egy jelentős közlekedési fejlesztéshez, amely tömeges tömegközlekedési járművezetők ezrei javát szolgálhatja. Talán az MTA megfontolja ennek a projektnek a felvételét a javasolt 2014–2018-as fővárosi tervbe, amelyet Albany még nem hagyott jóvá. A Diogenes keresi az első köztisztviselőt vagy az MTA igazgatósági tagját, aki felszólal e projekt mellett.
Larry Penner rendszeresen ír a tranzit és az infrastruktúra kérdéseiről.
