Phil Jackson, a New York Knicks elnöke.BRYAN R. SMITH / AFP / Getty Images A New York Knicks büszke lehet múltjára, amikor a Fekete Történelem Hónapját ünneplik. A Knicks volt az egyik úttörő a profi kosárlabda színvonalának megtörésében. 1950-ben, amikor csak két másik afro-amerikai játékos volt a Nemzeti Kosárlabda Szövetségben, a Knicks megvette Nat Sweetwater Clifton szerződését a Harlem Globetrotters-től, és csapata szerves részévé tette. Azóta a Knicks gondoskodott arról, hogy fekete szupersztárjaik - például Walt Frazier, Willis Reed és Patrick Ewing - a franchise arcai legyenek.
Későn azonban a Knicks ónfület fejlesztett ki, amikor a csapatukban és a bajnokságban szereplő afro-amerikai játékosokról van szó. A Knicks tulajdonosa, James Dolan nemrégiben Charles Oakley , a rajongók kedvence, aki az 1990-es években a Knicks csapatában játszott, kidobták a Madison Square Gardenből, mert állítólag kritikai észrevételeket tettek vele kapcsolatban.
A csapatot övező legsúlyosabb eseményeket azonban meglepő módon annak elnöke, Phil Jackson okozta. Jacksont 2014-ben bérelték fel, hogy megfordítsa a rosszul játszó és magas fizetéssel terhelt csapatot. Felvételének volt értelme. Jackson két NBA-bajnokságban osztozott, miközben az 1970-es években a Knicksszel játszott, és 11 bajnokságot nyert a Chicago Bulls és a Los Angeles Lakers edzőjeként.
Jackson, akit széles körben kosárlabda-guruként és a gondolkodó ember edzőjeként tartanak számon, gyakran könyveket adott játékosainak. Knicks gyökerei hazatérést tettek hazatérésévé. A csapat irányításának átvétele óta azonban nem tudta megállítani a diszfunkcióikat, és ahelyett, hogy találkozott volna a médiával, Jackson tweetelni kezdett.
Jackson első, nagy népszerűségnek örvendő faji portalanítása az ESPN-nek adott interjúban volt, amikor a Cleveland Cavaliers sztárjának, LeBron Jamesnek ügynökeit és barátait James birtoklása . James, aki évente dollármilliókat keres, egy fekete mellékszereplõvel vette körül magát, és felidegesítette õket - a fekete tizenévesekhez és a gangbangerekhez kapcsolódó kifejezés.
Jackson abbahagyta, hogy fiút hívta Jamesnek, de az NBA világában a lehető legközelebb állt ehhez. James, aki a 2016-os választások során Hillary Clintonért kampányolt és támogatta a Black Lives Matter-t, nem volt hajlandó figyelmen kívül hagyni Jackson észrevételeit. Mindig van valaki, aki még mindig tudatja veled, meddig kell mennünk afro-amerikaiakként - válaszolta egy interjú, amely országos híreket kapott .
Jackson legújabb tévedése a Knicks egyetlen All-Star kaliberű játékosáról, Carmelo Anthonyról szólt. Anthony az egyetlen megbízható lövő a csapatban, és a támadásra való összpontosítása a védelme rovására ment. Jackson kereskedni szeretne Anthonyval, akinek a kereskedelem tilalma van a szerződésében. Anthony védekezésének kritizálásakor Jackson összehasonlította őt azzal a játékossal, akit a Kontinentális Kosárlabda Szövetségben edzett, megfigyelve , Megtanultam, hogy nem változtatsz helyet a leopárdon.
Jackson megint rátalált egy faji megalázásra. A leopárd-foltok analógiája az ószövetségi Jeremiás könyvéből származik, és bárhogy is fordítják, a szakasz a feketeséget nemkívánatos tulajdonsággá teszi, amely ellenáll a változásoknak. A Biblia angol standard változatában a szakasz így szól: Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, a leopárd a foltjait? Az Új angol Bibliában a következő szavak szólnak: Megváltoztathatja-e a núbium a bőrét vagy a leopárdok foltjait?
Az évek során a leopárd-foltok analógiájára hivatkozók soha nem kételkedtek faji üzenetében. Néhányan még élvezték is. A szakasz legszélsőségesebb használata Thomas Dixon Jr.-től származik, a déli szerzőtől, akinek könyve, A klánember , lett az alapja D. W. Griffith hírhedt, Ku Klux Klan 1915-ben megjelent filmjének, a Nemzet születése című filmjének. Dixon újjáépítési korszakának rasszista trilógiájának első könyve élesen címet viseli, A leopárd foltjai: A fehér ember teherének romantikája, 1865-1900 .
Tisztában van-e Jackson a faji töltetű nyelv mögött meghúzódó történettel? Nyugodtan mondhatjuk, hogy az NBA-ben egyetlen fekete ügyvezető sem követte volna el ezeket a hibákat, és egy olyan bajnokságban, amely 74 százalékban afro-amerikai, az ilyen hangsüketség nem csak egy PR-problémát jelent. Az utolsó dolog, amivé a Knicks megengedheti magának, az egy franchise, amelyet az afro-amerikai játékosok elkerülnek.
Nicolaus Mills a Sarah Lawrence College irodalmi tanszékének elnöke. Szerzője Mint egy Szent Keresztes hadjárat: Mississippi 1964 - A polgárjogi mozgalom fordulata Amerikában .
