A művész benyomása a New Horizons űrszondáról, kelt 2015-ben.Egyetemes Történeti Archívum / Universal Images Group a Getty Images segítségével Emlékszel a Plútó lenyűgöző közeli fotójára, amely 2015-ben megvilágította az internetet? A képet készítő űrhajó, a NASA New Horizons szondája éppen egy újabb úttörő felfedezést tett, ezúttal univerzumunk mélyebb igazságáról: arról, hogy valószínűleg sokkal kevesebb galaxis van az űrben, mint azt eredetileg gondoltuk, ami azt jelenti, hogy esélyünk van a Föld-szerű bolygókra és a földönkívüli élet is elhomályosult.
A tudósok régóta úgy vélik, hogy a Hubble Űrtávcső adatai alapján akár két billió galaxis is található a megfigyelhető univerzumban. De a New Horizons szonda által visszaküldött új adatok, amelyek négy milliárd mérföldre voltak a Földtől, amikor megfigyeléseket végeztek, arra utalnak, hogy a galaxisok számának felső határa százmilliárdok közé esik, egy tanulmány a héten bemutatták az Amerikai Csillagászati Társaságnak.
Fontos szám tudni - hány galaxis van? Egyszerűen nem látunk két billió galaxis fényét - mondta a tanulmány vezető szerzője, Marc Postman, a Maryland-i Baltimore-i Űrtávcső Tudományos Intézet. nyilatkozat .
Lásd még: A NASA űrhajósai teljes menüt készítenek az űrben, marhahússal, retekkel és egyebekkel
Az univerzumban található galaxisok számának megbecsülése érdekében a tudósok először megszámlálnak mindent, ami egy Hubble mélymezőben látható, és megszorozzák őket az ég teljes területével. Aztán, hogy távoli galaxisokat számolhassanak el, amelyek túl halványak ahhoz, hogy távcső ne lássa őket, a csillagászok az űrben leadott gyenge háttérvilágítást tanulmányozzák. Az izzás méréséhez űrhajókat kell küldeni a belső naprendszeren túlra, hogy elkerüljék a porból visszaverődő napfény okozta fényszennyezést.
A New Horizons az első űrszonda, amely képes volt megmérni ennek a kozmikus optikai háttérnek a fényerejét. A naprendszer külterületéről a szonda a Hubble által elérhető legsötétebb égboltnál tízszer sötétebb környezeti eget figyelhetett meg.
Az ilyen típusú mérések rendkívül nehézek. Nagyon sokan próbálkoztak ezzel már régóta. A New Horizons előnyt nyújtott számunkra, hogy jobban mérjük a kozmikus optikai hátteret, mint bárki más képes lenne megtenni - mondta Tod Lauer, az NSF NOIRLab munkatársa, a tanulmány másik vezető szerzője. Vegyük el a Hubble által látott összes galaxist, duplázzuk meg ezt a számot, és ezt látjuk - de semmi mást.
A NASA 2006-ban indította el a New Horizons missziót, amelynek két fő célja volt: a Plútó és a Kuiper-öv tanulmányozása. A szonda 2015-ben sikeresen repült a Plútónál, és először készített egy nagy felbontású fotót a törpe bolygóról. 2019 januárjában felfedezte az Arrokoth nevű Kuiper Belt tárgyat.
A New Horizons űrhajó most 4,4 milliárd mérföldre van a Földtől.
