Vannak emberek, akik azt mondják, hogy Linda Thompson a legnagyobb női rockénekes. Nem tartozom közéjük - részben azért, mert úgy gondolom, hogy a zenéje túlságosan kötődik a brit népi hagyományhoz ahhoz, hogy rocknak hívják, másrészt pedig óvakodom attól, hogy grandiózusan nyilatkozjak a zenészek relatív értékéről. De ezt mondom: Ms. Thompson rendelkezik a legtisztábban, legmélyebben, transzcendensen szomorú hanggal, amit hallottam, bármilyen műfajban. A 17 év alatt megrendezett első album, a Fashionably Late, amelyet a Rounder Records július 30-án ad ki, csak megerősíti ezt az állítást.
Maradok abban, amiben jó vagyok - nyugtázta Mrs. Thompson nevetve telefonon a londoni otthonából. Én csak egy nyomorult öreg gaz vagyok.
Ms. Thompson az énekes melankólia mesterének státusza az 1970-es években és az 1980-as évek elején jött létre, amikor akkori férjével, énekesével, dalszerzőjével és gitárosával, Richard Thompsonnal hat albumot vett fel, amelyek a brit folk-rock csúcsai. Olyan dalokon, mint a Down Where the Drunkards Roll, az alkoholizmus ködös szemű ábrázolása a pár 1974-es I Want to See the Bright Lights Tonight című albumáról és az A Heart Need a Home, egy szeretetteljes siralom az 1975-ös Hokey Pokey-tól, Ms. Thompson lefegyverzően. sima altó nemcsak remek bánattal, de mély együttérzéssel - mindannyiunkban gyengeségek szeretetteljes elismerésével - szállította a dalszövegeket.
1982-ben Ms. Thompson személyes életének szomorúsága elhomályosította művészetét. Csak hetekkel a harmadik gyermekük születése után Mr. Thompson elmondta feleségének, hogy elhagyja őt, mert szerelmes egy másik nőbe, a népklub vezetőjébe, Nancy Covey-ba, aki később a második felesége lett. Az újonnan szétvált pár ezután feszültségekkel teli amerikai turnéra indult, amelynek során a normálisan tartózkodó Ms. Thompson szemeteskukát öltött, autót lopott, és több napig AWOL-ba ment.
A turné végére Thompsonék házassági és zenei partnersége végleg feloszlott.
Míg Mr. Thompson kritikusan dicséretes szólókarrierbe lépett, Ms. Thompson készített egy tisztességes lemezt, az 1985-ös One Clear Moment, és eltűnt. Hisztérikus diszfóniában szenvedett, egy pszichológiai rendellenesség miatt, amely fizikailag nem tudott énekelni, vagy a legrosszabb esetben még beszélni sem, kénytelen volt leselejtezni egy tervezett második albumot. Újra férjhez ment Steve Kenis mozimogulhoz, és úgy döntött, hogy gyermekei nevelésére koncentrál. Ms. Thompson számára a zenei élet nem érte meg a folyamatos traumát.
Tehát a helyzet több mint egy évtizedig maradt. Aztán 1999-ben egy régi barát, David Thomas, a Pere Ubu együttes meggyőzte Ms. Thompsont, hogy énekeljen egy dalt egy mellékprojekten, a Mirror Man-ban. Ez a tapasztalat a változások időszakát kezdte, amely mára egy új saját albumának kiadásával tetőzött, aminek a rajongók többsége lemondott a reményről. Még mindig megnyugtatóbb hallani, hogy a Fashionably Late milyen közel áll ahhoz, hogy a Mrs. Thompson több mint 20 évvel ezelőtti zene szépségét és érzelmi erejét összehangolja. Mintha soha nem lett volna távol.
Nem nagyon hiányzott a zeneipar, mondta Ms. Thompson. Szerettem dalokat írni, és a Nemzeti Színház show-színházának énekeltem, nem musicaleket, de nem szeretek túl sokat dolgozni. Az változott, hogy a legfiatalabb gyerekem hamarosan elkezdte az egyetemet, és édesanyám meghalt. Ez a két dolog kissé katalizátort jelentett.
Ms. (és Mr.) Thompson fia, Teddy hatása szintén döntő volt. Most már egy bejáratott előadóművész, anyja hangjához feltűnően hasonló hangon, ő írta vagy írta az új album dalainak nagy részét. Az oidipális konnotációkat eltekintve érthető Ms. Thompson választása, hogy bizonyos értelemben férjét fiával helyettesíti. Mint elmagyarázta: Amikor együtt írunk, Teddy írja a legtöbb dallamot, és határozottan van benne olyan véna, mint az apja.
Valóban igen. Csak két fő kivételtől eltekintve - az Everly Brothers - is Evona Darling, írta néhai Lal Waterson, és a húros fűzős, 1930-as évekbeli popcukor, a Paint & Powder Beauty, amelyet Rufus Wainwrighttal közösen írtak - Divatosan a Late ugyanezt a pompásan lakja legyőzhetetlen népballada-terület, amelyet Mr. és Ms. Thompson a 70-es években készített.
Az elpazarolt életekről és a nyugtalan halálokról szóló mesék, az olyan dalok, mint Miss Murray, a Nine Stone Rig és az On the Canks bankjai, százszázalékosan hagyományosnak hangzanak, pedig nem azok.
A Richard-Linda-korszakban Ms. Thompson dalszerzési erőfeszítései ritkák voltak, ezért meglepő felfedezni, hogy szövegíróként megosztja korábbi partnerének a kóros és az alkalmi groteszk részletek iránti szeretetét. Hallgassa meg például a Weary Life című filmet, amelyben egy elhasználódott háziasszony, a házasság által okozott károktól rettegve, hasonlóan megrontott férjét szólítja meg: Azt akarja, hogy egy fiatal lány vigyen le az ágyba / De még mindig szükségem van rám vakarja meg a fa lábát.
Figyelembe véve Mrs. Thompson hátterét, nem megdöbbentő, hogy a Fashionably Late lenyűgöző brit népi nevezetességgel rendelkezik. Teddy és Kamila lánya mellett a szereplők között Martin Carthy akusztikus-gitáros legenda és hegedűs lánya, Eliza, Jerry Donahue elektromos gitáros (aki Thompsont váltotta eredeti zenekarában, a Fairport Conventionben), Danny Thompson basszusgitáros (Pentangle) és Dave Mattacks dobos (egy másik Fairport timsó). De a legünnepeltebb és legváratlanabb vendég Ms. Thompson volt férje, aki tipikusan tüskés elektromos gitárművel járul hozzá, és hangoskodik Kedves Máriának.
Én sem számítottam rá - árulta el Ms. Thompson, de meghallotta a dalt, és tetszett neki. Élőben játszotta Teddy-vel, és Teddy azt mondta: 'Apa ezt a nagyszerű gitárt harapja rajta.' Tehát amikor eljött a felvétel ideje, csak felhívtam és megkérdeztem: 'Megtennéd?' , „Persze.” És tudod, Richard-öt perccel később mindez kész és poros. Nagyon gyors, nagyon egyszerű.
Ez az összes információ, amelyet Mrs. Thompson önként vállalt Mr. Thompsonról és kapcsolatuk jelenlegi állapotáról. De azoknak, akik nagyobb betekintésre vágynak, vegyék tudomásul az új album utolsó dalát, a Dear Old Man of Mine-t; különösen annak megrendítő hídja: nem tudom, miért sírok / Talán azért, mert nem tudunk visszamenni / És nincs értelme tagadni / Ez így volt soha.
A Divatosan későn hallgatva figyelemre méltó, hogy Miss Thompson hangja milyen kevéssé változott a Richard-Linda-napok óta. Nagyon furcsa, hogy egyetértett vele. Az egyik dolog, amikor megállok, amikor megtettem, az, hogy időben kissé megfagytam. Hallgatom, ahogy korombeli emberek énekelnek, és néha régen hangzanak - ami nem rossz, de amikor először hallottam a lejátszásokat, meglepődtem, amikor meghallottam, hogy a hangomban nem volt félelmetes különbség.
Mi a helyzet a diszfóniával? A 70-es évek közepe óta ragaszkodik hozzá, és annak oka továbbra is rejtélyes, úgy tűnik, hogy a szorongással függ össze. Mindig fennáll annak a lehetősége, hogy visszatérhet, de Ms. Thompson ezt lebecsüli: Rendben van. Sokáig nem voltam képes saját megelégedésre énekelni, de ha egyszer újrakezdtem, ha torokproblémáim vannak, csak átdolgoznám őket. Kemény kritikusa voltam magamnak, és úgy döntöttem, hogy nem zavarom, hogy ilyen legyek. Voltak feszült pillanatok a stúdióban, de nem feszültebbek, mint hogy megpróbálják kiszolgálni Bloomingdale's-ben.
Bár Ms. Thompson éneke immár az érettség és a bölcsesség új rétegeivel büszkélkedhet, lényeges, csontig vágott közvetlensége érintetlen marad. A könnyek kiváltásának ereje szintén nem csökken, amint azt a Clyde partján demonstrálja. A dal szövege önmagában elég szentimentális: Egy fiatal skót lány Londonba utazik álmai után, de egy halálosan beteg prostituált lesz, aki azt szeretné, ha soha nem hagyta volna el otthonát. Nagyrészt Ms. Thompson a díszek teljes hiányával adja át a szavakat; egyszerűen elénekli a dalt. De időnként, mint a vonalon: Ó, mennyire vágyom anyám karjaira, remegés támad a hangjában, enyhe borzongás, amely a szellem mélyéről látszik jönni, a feneketlen szomorúság csendes kifejezése.
Az őszre tervezett turnéval Ms. Thompson menetrendje jelentősen elfoglaltabbá válik. Nem vagyok színpadi patkány, mondta, de izgalmas kilátás visszalépni az úton. Régebben olyan feszes szamár voltam a színpadon. Legutóbb turnéztam először, amikor felszabadultnak éreztem magam, énekelve. Természetesen legtöbbször sárkányként magas voltam.
A józanabb Linda Thompson szeptember 12-én jelenik meg a The Late Show-ban David Lettermannel - ez egy olyan dátum, amely nem izgatja őt, olyan okok miatt, amelyeknek elég nyilvánvalóaknak kell lenniük, de amelyeket ennek ellenére nagyon vár. Ezt követően két évtizede először október vége felé tapos egy New York-i színpad deszkáin, egy olyan helyszínen, amelyet még el kell dönteni. Hozzon zsebkendőt.
