Morgan: American Financier, Jean Strouse. Random House, 796 oldal, 34,95 USD.
Mivel az információs kor spekulációi olyan mértékben átalakítják az amerikai vagyont, hogy J. Pierpont Morgan azóta nem látta a banki világszínvonalat, alapító finanszírozóink életében szükséges rehabilitáció zajlik. A tavalyi Titan, Ron Chernow, John D. Rockefeller élete megmutatta, hogy a házi kívülálló - megamilliárdos majom - mai gatesi analógjának monumentális mondája továbbra is a mi meritokráciánk egyik kedvenc lefekvési története. Pierpont Morgan élete még mesésebb mese. Régen azt álmodhatta meg a The Rich Boy F. Scott Fitzgerald, a világi mesemondó, aki mindig Midas birodalmába nézve írt a legjobban egy kelet felé húzott Midwesterner szemével.
Morgan szó szerint arannyá változtatta Amerikát, 1895-ben megmentette az aranystandardot, és szabályozta az arany be- és kiáramlását az Egyesült Államokban. Globális bankbirodalomnak vezényelt; erőforrásainak mélysége és nagysága páratlan marad a modern időkben. Otthon Morgan egyszemélyes központi bankként működött, nem egyszer mentette meg az Egyesült Államokat a csődtől és a pániktól. A Morganization néven ismertté vált folyamatban a versenytárs cégek hatalmas kombinációkba tömörítése segített megalapozni azt az alapot, amelyre az amerikai ipari piramis került. Még a krónikus bőrbetegségtől elszakadt orrát is Morgan kijelentette, hogy az amerikai üzleti struktúra része.
Minden gazdagsága ellenére egy akkora gyémántra nézett volna, mint a Ritz. Olyan korszakot tipizált, amikor a karakter volt minden. A világ minden táján királyok és nemzetek bíztak benne, karakteres erővel uralkodott. Az ő szava volt az aranymetszés, és ismerte a csend erejét. Morgan ritkán adott interjút vagy beszédet. Utolsó akarata Krisztus áldozata révén fejezte ki az engesztelésbe vetett hitét, ugyanakkor hitetlen címszavakat váltott ki: Morgan lelket ad a teremtőnek, a pénzt fiának. Halála után évekig egyetlen levélgyűjtemény sem került elő. Nem hagyott publikált műveket. Elrejtőzött a történelem elől. Egy tökéletes New York-i ember azonban folytatta a szemkontaktust.
A 20. század folyamán a regényírók Morgan kis fekete szarka szemébe néztek - a mondat John Dos Passos 1919-ből származik. A Ragtime-ban E.L. Doctorow úgy ábrázolta Morgan-t, hogy a szeme éppen elég közel volt, hogy sugallja akaratának pszichopatológiáját. Az évszázad végén az a JP Morgan, akit még mindig ábrázolunk - a ragyogó bizalomkirály, elszáradt orra, a fény által megszurkált kemény fekete szemek, a szék csiszolt karját fojtó akvilinkarom - érkezik hozzánk egy 1903-ban rögzített képről A 24 éves Edward Steichen, aki két percet kapott arra, hogy fényképet készítsen Morgan hivatalos portréfestőjének, több olyan expozíciót készített, amelyek megismételték a hivatalos pózt, majd azt javasolta, hogy Morgan kötetlen pózba lendítse a fejét. Morgan visszautasította. Dacosan négyzettel leállt Steichennel, lebámulta ellenfelét, és voilà - ott ült a Wall Street igazi Napóleonja, az aranyozott kor baljós ikonja.
Számos másik J. P. Morgans látható marad a város körül. Szent Morgan ritka könyv- és kéziratos gyűjteményeiben, műgyűjteményeiben, intézményi filantrópiájában és főegyházi püspöki hitében jelenik meg - mindez még mindig látható a fehér márványból készült Pierpont Morgan könyvtárban, a Keleti 36. utcában, a Metropolitan Museum of Art (ahol Morgan volt az elnök) ) és a borostyánnal borított Szent György-templom a Stuyvesant téren (ahol őrizetőr volt). Ron Chernow díjnyertes történetének, a House of Morgan sátorának játékosa, Morgan 1990-ben újra megjelent nyugtalan, konfliktusos óriásként: szoros, mégis szibaritikus; színházi, de rejtettséggel iskolázott; gyengéd szívvel elpusztult első felesége iránt, kegyetlen a sokáig élt második Mrs. Morgan iránt; normáiban puritán, végzetesen vonzza a pimasz showlányok. Röviden: szent szörnyeteg.
Az a Morgan, akit Jean Strouse mesteri, régóta várt életrajzában életre hívott, mélyen emberi, a legbonyolultabb és legintegráltabb portré, amelyet eddig készítettünk. Ezt a Morgan-t megfosztják a lakkotól, de nagyszerű méretarányú és kitűnően renderelt marad. Ms. Strouse, dögös, szimpatikus író, akinek első életrajza, Alice James William és Henry James elhanyagolt naplóját és figyelemre méltó fiatalabb nővérét váratlanul összetett figurává változtatta, ugyanolyan ragyogó művet készített, amely sokkal megfélemlítőbb témával rendelkezik.
Morgan nem kevesebb, mint 11 életrajzírót frusztrált. Ms. Strouse-ban találkozott a meccsével. A Morgan iránti elkötelezettségének mérésével évtizedek alatt sokkal többé tette magát, mint a mitikus amerikai finanszírozó puszta szakértője vagy a nemzetközi pénzügyek beszélő feje. Akárcsak Alice James esetében, ő is élő kapcsolatot teremtett alanyával.
Az amerikai életrajz példája, Ms. Strouse mélyen az erdőbe lát, ha minden fát kivág. Kézzel megőrli a fűrészárut, és a fa gabonájában keresi az általa feltárt rejtett történelmet. Belülről kifelé ír, látva karakterének választásait és alternatíváit, ahogy ők látták őket. Ennek során az ítélete borotválkozóan csiszolódik: egyedül ő utasíthat el olyan legendákat és hamis anekdotákat, amelyekre más Morgan életrajzírók is bedőltek, mert egyedül ismeri az erdő minden levelét.
Az Atlanti-óceán mindkét oldalán működő archívumokban Ms. Strouse jelentős új bizonyítékokat tárt fel Morgan köz- és magánéletéről. A Morgan Könyvtár belső szentélyében leporolta Morgan gyermekkori naplóit, felnőtt leveleit és üzleti levelezését - egy olyan anyagot, amelyet csak Morgan felhatalmazott életrajzírója, veje látott és használt. De az a Morgan, akiről Ms. Strouse először azt hitte, hogy keresi - Steichen portréjában a gazember módosított, emberi léptékű változatát - nem jelent meg. A helyzetet tovább rontja, amikor a Morgan ismerőinek tanúvallomását átvilágította, kritikusainak meggyőzőbbnek, jobb előadóknak és íróknak találta, mint a védekezőnek és ájultnak tűnő szószólóinak.
Ezen a ponton, öt évvel a munka megkezdése után, egy kereskedelmesebb életrajzíró folytathatta volna a feladatot, és a bizonyítékokat egy előre megfogalmazott jellemzéshez illeszthette. Strouse asszony azonban eldobta első tervezetét, és leereszkedett, hogy újra megvizsgálja az archívumban találkozott Morgan-ot, egy társas és félénk, megfontolt és impulzív, ötletes és ügyes, uralkodó és rugalmas, lendületes és depressziós Morgant, extravagáns és takarékos, világi és vallásos, kifürkészhetetlenül visszafogott és mélyen szentimentális. Röviden, egy ember.
Fontos megjegyezni Ms. Strouse oldallapon kívüli válaszainak bonyolult folyamatát, mert bár láthatatlan, a történetmesélésnek ad egy regény gazdagságát és behatolását. Strouse asszony ideálisan felkészült arra, hogy megértse a 19. század végének legerősebb emberének hipochondriáit - korábbi tapasztalata végül is egy tehetetlen nővel volt érvénytelen egy értelmiségi családban. Meglepő módon Morgan majdnem olyan gyakran esett szét, mint Alice James; Ms. Strouse pedig szakértő a viktoriánus bukások tényleges okainak felderítésében, amelyeknek nem találtak szerves okot. Morgan egész életen át tartó depresszióval, szorongással, elhagyással és összehúzó perfekcionizmussal folytatott csatáinak belső logikáját követi nyomon, és erőfeszítései ezt az úttörő értelmezést teszik lehetővé.
De a Morgan legfigyelemreméltóbb bravúrja, ahogy Alice James életrajzírója sikeresen átdolgozta magát gazdaságtörténészként. A polgárháború után, amikor az amerikai gazdaság felrobbant, J. P. Morgan egyszerre szolgáltatta a dinamitot és stabilizálta a talajt. Senki nem tett többet azért, hogy a vidéki agrárköztársaságot modern ipari birodalommá alakítsa. Miközben elmondja ezt a történetet, a nemzeti metamorfózis minden döntő lépésében Ms. Strouse elbeszélését a Morgan nyilvános cselekedeteit alakító gazdasági elvek élénk, világos elemzésével sózza meg. Az 1907-es pánikról szóló fejezete a feszült történetmesélés mintaként vagy a modern közgazdaságtan bevezetéseként szolgálhat.
Részletessége lehetővé teszi, hogy korábban figyelmen kívül hagyott rögöket használjon, hogy megértsük, mit jelent a pénz egy korlátlan gazdagságú ember számára. Tudjuk például, hogy Morgan 300 dollárt fizetett azért, hogy a polgárháború helyettesítőjét küldhesse. De pontosan mit jelentett neki 300 dollár 1863-ban? Strouse asszony a J. Pierpont Morgan & Company számlakönyveinek áttekintésével észrevette, hogy Morgan 1863-ban mit költött szivarra saját és apja számára: 300 dollár.
Morgant egész életében kételyek súrolták, mégis figyelmen kívül hagyta kritikusait, kezdve szüleivel és tanáraival, egészen az amerikai közvéleményig. Ms. Strouse elárulja, hogy a hubris közelebb áll valódi elszigeteltségének gyökeréhez, mint gazdagságának valószerűtlenségéhez. Morgan 1912-es Pujo-bizottság előtti tanúvallomását követő akut idegösszeomlás során, amely végső soron a következő évi hanyatláshoz vezetett, a pénz nagy császára gyermeki függőség állapotába került. A Morgan egyiptomi felbomlásáról és az azt követő római idegrohamokról szóló pletykák idegességet okoztak a Wall Streeten.
Amikor végre eljött a halál, akkor azt valószínűleg a Níluson már elszenvedett kis stroke sorozat okozta, amelyet a római államcsíny követett. Strouse asszony formai hűséggel azonban kiásta az olasz hatóságok által benyújtott igazolást, miszerint Morgan pszichés diszpepsziában halt meg, ami szépen jamsianul zárul az ozymandiai bankár történetének, akinek halála lezárta a 19. századot, és akinek az élete újra megnyitja a mi életünket a modern Amerika megteremtésére.
