Ám 1938 tavaszán az akkor Otto Nierenstein néven ismert és Bécs egyik legkiemelkedőbb zsidó műkereskedőjeként ismert Kallir azon kapta magát, hogy egy festmény eladását szervezi a történelem talán legrettenetesebb műkedvelőjének: Adolf Hitlernek.
A korábban nyilvánosságra nem hozott levelezés, amelyet csaknem háromnegyed évszázadig temettek el a bécsi levéltárban, Kallirt mutatja be egy olyan művészeti üzlet közepén, amely a korszak legelvetemültebb szereplőit is magába foglalta, köztük Hitlert, Joseph Goebbels náci propagandafőnököt és Bruno Grimschitzet. , náci kurátor az Osztrák Galériában. Hitler akarta Egy fiatal hölgy portréja Ferdinand Georg Waldmüller, egyik kedvenc festője. És Kallir, akarva vagy sem, az volt a kereskedő, aki megkapta neki.
Kallir nem profitált az eladásból, kivéve, hogy megtérült az eredeti tulajdonosnak nyújtott kölcsönből. A figyelemre méltó vásárló mégis figyelemre méltó kérdést vet fel: Mit jelent Hitler neve, amely az ügyfelek hosszú listáján, köztük a Guggenheimnél, a Modern Művészetek Múzeumánál és a Nemzeti Művészeti Galériánál szerepel, az elmúlt évszázad egyik legsikeresebb kereskedőjének hírnevét szolgálja ?
A válasz? Attól függ, kit kérdezel.
A Kallir támogatói, köztük unokája, Jane Kallir, a nemzetközileg elismert Schiele-szakértő és a Ronald Lauder Neue Galerie kurátorai, amelyet Kallir bécsi bemutatóterméről kaptak, szerintük a közelmúltban előkerült levelek csak megerősítik Kallir hírnevét azáltal, hogy feltárják egy olyan férfit, aki cselekedett a lehető legmegtisztelőbben, amikor a történelem kegyetlen eseményei lehetetlen helyzetbe sodorják. A dokumentumok szerintük Kallir keveset akart tenni az eladással, és nem profitált belőle. Mivel közeledik Hitler Ausztria annektálása, és körülötte felbukkannak a náci szimpatizánsok, a túlélés volt a legfontosabb. Hitler által áhított festmény megtagadása végzetes hiba lehet.
Kallir ellenszenvezői azonban azt mondják, hogy a rekordja mára rontott, és a Christie'snek és a Sotheby's-nek eladott remekművek bizonyítékai, a világ vezető kulturális intézményeiről nem is beszélve, most kétségek alá merülnek. Vagy állítja Ray Dowd, a New York-i ügyvéd, aki kiásta a leveleket, és aki jelenleg a New York-i Déli Kerületi Bíróságon vitatkozik egy Schiele-rajz vitatott eredete miatt, amelyet egyszer Kallir értékesített.
Ha a két fél egyetért egy dologban, akkor ez a következő: A levelezés kis fényt vet egy évtizedekkel elsötétedett zavaros időszakra, és ritka bepillantást enged egy műkereskedő életének egyik legstresszesebb időszakába, amikor szembesülnek a világát és az összes festmény potenciális elvesztését, amelyet szeretett benne. És mindez a zűrzavar visszavezethető a bukott akvarellművészre, aki a Harmadik Birodalom vezetője lett. Nem meglepő tehát, hogy Kallir titokban akarta tartani Hitler képeinek eladásában betöltött szerepét. És jóval halála után, 1978-ban, sikerült.
SZERETNE TOVÁBB KÖLTÖZNI - mondta Jane Kallir a Galerie St. Etienne irodájában, ahol Schiele, Klimt és Oskar Kokoschka rajzai lógnak a falakon. Elmondta, hogy nagyapja sok történetet mesélt a nácikkal való összefutásáról, többek között a Führer szerint eredeti rajzainak megégetéséről. (Kiderült, hogy hamisítványok.) Ennek a történetnek nincs boldog vége.
Ez egy példa az akkori körülményekre és az emberek nyomására, és azt kellett mondaniuk, hogy oké, oké, mindent megteszek, amit csak akarsz, csak azért, hogy életben kijussak - tette hozzá Hildegard Bachert zsidó műkereskedő, aki Kallirhoz hasonlóan elmenekült a nácik elől. Közel 40 éven át segítette Kallirt a Galériában, ahol ma is dolgozik. Kallirnak ki kellett szállnia.
