TEL-AVIV, IZRAEL: Egy izraeli arab nő Mikulásnak öltözött babát tart, miközben a helyiek karácsonyra készülnek Jaffában, az izraeli Tel Aviv zsidó-arab vegyes külvárosában. A kereszténység az egyik elismert vallás Izraelben, és több mint 150 ezer izraeli állampolgár gyakorolja (a lakosság mintegy 2,1% -a). Izrael mintegy 127 ezer (a keresztény lakosok 80% -a) arab keresztény. (Fotó: Uriel Sinai / Getty Images)
JERUZSÁLEM - Míg a keresztényeket az ISIS lefejezi, megkínozza és kényszeríti az iszlámra való áttérésre, van egy közel-keleti ország, ahol a keresztények félelem nélkül ünnepelhetik szent napjukat. Izrael az egyetlen hely az egész Közel-Keleten, ahol a keresztény gyakorlatot nemcsak tolerálták, de virágzott is.
Az izraeli karácsony az egész világon páratlan, minden felekezet keresztényje különféle módon ünnepel együtt. Emiatt az izraeli karácsony nem egynapos ügy. A római katolikusok és a protestánsok december 25-én, az ortodox keresztények január 6-án, az örmény keresztények pedig január 18-án ünnepelnek. Valójában Jeruzsálemet három karácsony városaként ismerik.
Názáret az itthon Izrael legnagyobb keresztény arab közösségének. Nemrégiben tartotta az éves karácsonyi vásár utcai vásárát, tele művészeti és kézműves foglalkozásokkal, valamint finom hagyományos ételekkel. Keren Hadar izraeli énekesnő a Felső-Galilea kórussal és a Galileai Zenekarral együtt december 19-én Hannukah-Karácsony együttes koncerten lépett fel. December 24-én a Názáret főutcáján zajló hagyományos felvonulás becslések szerint mintegy 30 000 ünnepeltet vonzott. az Angyali üdvözlet bazilika fő plázája. Aznap később a megfigyelőket elkápráztatta az éves tűzijáték, amelyet Izrael Idegenforgalmi Minisztériuma támogatott.
Jeruzsálemben számos karácsonyi ünnepség zajlik Izrael fővárosában, az ünnepi témájú túráktól a dalolásokig és sok vásárlásig. Jeruzsálem óvárosában a Mikulás arra hívja a bámészkodókat, hogy vásároljanak fát az ünnepre, míg a Jeruzsálemi Nemzetközi YMCA karácsonyi ének-koncertnek és szabadtéri harangkoncertnek adott otthont.
Izrael 1948-as függetlensége óta ötszörösére, mintegy 158 000 izraeli állampolgárra nőtt Izrael keresztény lakossága. A kereszténység ilyen növekedése a Közel-Kelet sehol máshol nem ismert.
Adat közzétett A Központi Statisztikai Hivatal szerint Izrael lakosságának 2 százaléka keresztény. A keresztény arabok az oktatás szempontjából a legjobban teljesítenek, mint bármely más vallási csoport, amely Izraelben részesül oktatásban. 2011-ben az arab keresztény hallgatók száma középiskolai végzettségre 64% volt, szemben a muzulmán diákok 48% -ával, a druzák 55% -ával és általában a zsidó oktatási rendszer 59% -ával.
Míg Izraelben a keresztény közösség virágzik, a Közel-Kelet másutt teljes ellentéte történik. A tanulmány a nemzetközi katolikus jótékonysági szervezet kiadta Segítség a rászoruló egyház számára , A keresztények tíz éven belül szembesülnek a Közel-Keletről, mivel az ISIS megöli őket, vagy üldözés elől menekülni kényszerül. Elijah Brown ügyvezető alelnök a Fox Newsnak elmondta: Tavaly karácsony volt az első alkalom, hogy Moszul városában 2000 év alatt nem csengettek a harangok.
A keresztények üldözése azonban a Közel-Keleten az nincs korlátozva az ISIS uralma alatt állóknak. Szaúd-Arábiában a keresztényeknek tilos állampolgárságot szerezni, és törvénytelen keresztény vallási anyagok birtoklása, nyomtatása vagy behozatala. Libanonban, amely egykor többségi keresztény nemzet volt, a kormány iszlám radikalizálódása és a Hezbollah iráni szponzorálása az évek során a keresztények nagyarányú kivándorlásához vezetett az országból.
Aztán ott vannak a palesztin fennhatóság alatt álló keresztények, akiknek száma az 1950-es lakosság 15 százalékáról napjainkra kevesebb mint 2 százalékra csökkent. A keresztény történelemben gazdag városok, mint például Betlehem, ma már a muszlimok ellenőrzése alatt állnak, és szinte teljesen mentesek a keresztényektől. Idén karácsonykor különös , a Palesztin Hatóság korlátozta a karácsonyi ünnepségeket Ciszjordániában, a helyi keresztény lakosság nagy csalódására.
Izrael menedékhelyként szolgál azoknak a keresztényeknek, akik örülni akarnak és betartják hitüket, ellentétben a Közép-Kelet többi részével. Talán ezen a karácsonykor nemcsak meg kellene ünnepelnünk ezt a tényt, de nem szabad megfeledkeznünk azokról a közel-keleti keresztényekről sem, akik nem szerencsések Izrael határain belül élni.
Bradley Martin a Haym Salomon Center munkatársa és a Kanadai Zsidó Kutató Intézet kutatási asszisztense
