Egy United Launch Alliance Atlas V rakéta Boeings CST-100 Starliner űrhajóval a fedélzeten a floridai Cape Canaveral légierő állomásának kilövőállomásánál, 2019. decemberi teszt előtt.Joel Kowsky / NASA a Getty Images segítségével Tavaly novemberben a SpaceX sikeresen küldött négy űrhajóst a Nemzetközi Űrállomásra az első operatív Crew Dragon küldetésében, egy NASA-program keretében, amelynek célja az űrhajósok és hasznos rakományok rendszeres szállítása az ISS-be, valamint az ügynökség 2011 óta történő egyedüli támaszkodása az orosz űrrepülésekre.
Egy interjúban ezen a héten a NASA emberi űrrepülési vezetője elmondta, hogy a Resilience névre keresztelt SpaceX kapszula űrállomás-kiterjesztésként szépen működik, és a NASA nagyon-nagyon elégedett azzal, ahogyan eddig mennek a dolgok. A SpaceX várhatóan április 20-án repíti következő ISS-misszióját, a Crew-2-t ugyanazzal a Crew Dragon űrhajóval, amely két NASA űrhajóst repített egy bemutató teszten 2020 májusában.
Szintén áprilisban a Boeing Houston-ban tesztel egy csavar nélküli CST-100 Starliner kapszulát, az űrszonda ugyanazon ISS-misszió repülését.
A Boeing és a SpaceX egyaránt a NASA Commercial Crew Programjának vállalkozói, hosszú távú törekvés az ügynökség nyugdíjas űrsikló programjának megújítása és az ISS személyzetének növelése érdekében. A NASA 2014-ben bízta meg a két társaságot, hogy mindegyikük építsen újrafelhasználható rakéta-űrhajó-rendszert az űrhajósok és hasznos terhek űrállomásra szállítására. A SpaceX azt tervezte, hogy a Falcon 9 emlékeztetőt és a Dragon 2 nevű új kapszulát használja, míg a Boeing saját űrhajóját egy United Launch Alliance Atlas V rakéta tetején tervezte elindítani.
A megbízások azonos jellege ellenére a Boeing szerződése az majdnem kétszer olyan drága mint a SpaceX-ek. A NASA megállapodott abban, hogy a SpaceX-nek 2,5 milliárd dollárt fizet egy űrhajóért és hat legénységgel oda-vissza útért az ISS-be. Az ügynökség elkötelezte magát a Boeing 4,3 milliárd dolláros fizetéséért lényegében ugyanazért a küldetésért, és később további 300 millió dollárt tett hozzá a szerződéshez, A 2019-es ellenőrzés kiderült, a Boeing költségeinek fedezésére a Starliner második és harmadik küldetése közötti becsült 18 hónapos különbség miatt. 
A Boeing CST-100 Starliner űrszonda 2019. december 22-én, vasárnap látható az új-mexikói White Sands területén.Bill Ingalls / NASA a Getty Images-en keresztül
Mindkét vállalat végül elmaradt az ígért eredeti ütemtervtől. De a SpaceX sokkal korábban szállította a projektet, mint a Boeing. A Crew Dragon űrhajót sikeresnek nyilvánították, miután tavaly májusban a NASA két űrhajósát, Bob Behnkent és Doug Hurley-t repítette az ISS-be. Ezzel szemben a Boeing Starlinerje még mindig küzd, hogy felemelje a földről az első csavart tesztjét.
2019 decemberében egy személyzet nélküli Starliner nem tudta elérni az ISS-t, és rövidített próbarepüléssel tért vissza a Földre. A Boeing azóta több mint egy évet töltött szoftverhibák kijavításával és a NASA által felvetett egyéb technikai problémák megoldásával. A Boeing foglalkozott a vállalat Orbital Flight Test felülvizsgálati csoportjának a sikertelen 2019-es járat alapján tett ajánlásainak 95 százalékával - közölte a NASA február 17-i frissítésében.
A második, legkorábban április 2-án tervezett kísérletét eredetileg március végére tervezték, de el kellett halasztani a múlt héten Texasban elterjedt áramkimaradás miatt.
A hivatalos szoftvertesztek befejezésével a Boeing folytatja a repülési előkészületeket - áll a Boeing múlt heti közleményében. Továbbra is biztosítjuk űrhajóink termékbiztonságát, és minden felmerülő problémát időben kezelünk.
