Interjú Evan Birnholzzal, a The Washington Post új keresztrejtvény-készítőjével

Evan Birnholz az új keresztrejtvény-készítő A Washington Post . ( Fotó: Vicki Jones )

Amikor a keresztrejtvény-készítő, Merl Reagle augusztusban meghalt, sok újságszerkesztőt hagyott hátra országszerte, akik heti szindikált rejtvényükre támaszkodtak a hátsó oldaluk kitöltéséhez. Reagle úr falstaffi férfi volt, aki kimeríthetetlen szellemességéről és játékos érzékenységéről ismert, és 21-es 21-es rácsát több tucat helyen jelentették meg, beleértve ezt az újságot és A Washingtoni posta' s vasárnapi magazin. A hónap elején a Post bejelentett hogy Evan Birnholz, a Philadelphiában élő 32 éves keresztfákos a lap új keresztrejtvény-készítője lesz. Birnholz úr körülbelül hat éve készít keresztrejtvényeket, a legutóbbi időkig pedig heti keresztrejtvényt tett közzé a honlapján, Ördögkereszt . December 6-án kezdődik. Egy nemrégiben készült telefonos interjúban megvitattuk, mi vonzotta a rejtvényekhez, a zene és a keresztrejtvények közötti kapcsolathoz, és hogy képzeli, hogyan lép ki Merl Reagle hosszú árnyékából.

Hogyan került rejtvényekbe?

Apám hibás ezért. Megoldaná a New York Times puzzle minden nap, amikor fiatalabb voltam. És megpróbálnám segíteni neki, de fiatalon nem igazán tudtam vele sokat kezdeni. De végül belevágtam a megoldásba, és arra gondoltam: Miért ne próbálnám megalkotni? És természetesen csúnyán kudarcot vallottam, amikor először 2009 januárjában megpróbáltam, de rengeteg gyakorlatot kaptam, és folytattam, és végül elég ügyes és magabiztos lettem ahhoz, hogy úgy érezzem, minden rejtvény, amit készítettem, O.K. Ez a puszta csontok magyarázata, de szeretem azt gondolni, hogy van egy mélyebbfajta magyarázatom, ami a zenei dolgok hátteréből származik.

Tudsz részletezni erről?

A keresztrejtvények és a zene nagyon sok hasonlóságot mutat. Fiatalabb koromban sokat zongoráztam, és főiskolás koromban zenét rendeztem. Egy a cappella csoportban énekeltem, és az utóbbi két évemben nagyon sokat szerveztem a zenéjüket. Ha belegondol egy nyugati zeneműbe, sok minden megakasztja, amikor összerakja, de ezek azok, amelyekről azt mondjuk magunknak, hogy egy darab kreatívvá válik: üteme és ritmusa van, idő aláírás, kulcs aláírás, ha van szöveg, akkor meg kell kérdeznie, hogy rímelnek-e. És úgy gondolom, hogy a keresztrejtvények hasonló megszorításokkal működnek. Különbözőek, de valójában szó szerinti korlátok, például a rács mérete, a használt szavak típusa, a használt szavak hossza, ahová a fekete négyzeteket helyezi. De még ezekkel a megszorításokkal is, akárcsak egy zeneműnél, továbbra is nagyon kreatív és innovatív lehet velük - csak különböző vásznakkal dolgoznak. Nem hiszem, hogy az, amit most csinálok, gyökeresen különbözik attól, hogy egy zeneművet rendezek. Csak a keresztrejtvényre gondolok, mint másfajta művészetre.

Beszélt már valaki mással a keresztrejtvény világában erről az összefüggésről? Ismerem Ben Tausig, a Amerikai Értékek Klubja , zenetudós.

Csak ezt igazán megfogalmaztam magamban. De igazad van, Ben Tausig New York-i etnomusicology professzor, és valószínűleg ebben is találna valami jelentést.

Tanultál zenét?

Szinte egész életemben zenélek valamilyen módon. 5 éves koromban kezdtem el zongorázni, és körülbelül 15 évig játszottam. Énekeltem, nemcsak a cappella csoportban, hanem az egyetem után pár kórusban énekeltem. Jelenleg a Philadelphiai Mendelssohn Klub , amely az ország egyik legrégebbi kórusa.

Tudom, hogy a nagy rajongója Merl Reagle-nek . Hogyan érzed, hogy a keresztrejtvényed elkülönül az övétől?

Nagyon jól értett bármilyen mondathoz, és valami okos vagy vicces kis szójátékká változtatta. És szeretnék megbizonyosodni arról, hogy bármikor megpróbálok egy mondatot szójátékká változtatni, hogy okos vagy vicces lesz. Az egyik dolog, amit megpróbálok megtenni, nagyon büszke vagyok arra, hogy a rácsaim teljesen simaak és tiszták legyenek. És amikor a sima és tiszta kifejezéseket használom, megpróbálok megbizonyosodni arról, hogy minden szavam vagy ésszerű, vagy olyan, amelyet az emberek ismernek és használnak. Lehet, hogy ez egy nehéz nyom, de valójában ott van a populáris kultúrában - hozzáférhető. Nem akarom, hogy a rejtvényeim valóban homályos információkkal töltsenek le, vagy olyan szavakkal, amelyek a keresztrejtvényeken kívül csak valahol nem léteznek.Gondolom, ez lenne a stílusom, bár igazából nem tudom megmondani. Érdekes, hogy a Post rejtvényeket, tömörebbet kell írnom, mint amennyit megszoktam a weboldalamon, a hely korlátozása miatt. Ezért végül kissé könnyebbé kell tennem a nyomokat, mint gondoltam, hogy meg tudom csinálni, mert csak akkor lehetsz olyan trükkös, ha három szavad van.

Az 1980-as években Merl Reagle az indie keresztrejtvény világ élmezőnyében volt - amely talán a punk rockhoz hasonlóan napjaink kultúrájának fő szempontjává vált. Úgy érzi, hogy indie-érzékenységet visz a mainstream rejtvényvilágba, mivel egy újfajta az indie-készítők online közössége?

Remélem. Minden kivitelező más háttérből származik; mindannyian különböző hangokat hoznak magukkal. Például a 80-as évek közepén és a 90-es évek elején nőttem fel, és fiatal koromban rengeteg videojátékot játszottam, mint sok ember abban a korosztályban, így általában néhány videojátékhoz kapcsolódó rejtvényeim nyomai, amelyekről talán nem mindenki fog tudni. De boldog vagyok, ha ezt megteszem, amíg tisztességesen át tudom lépni ezeket a szavakat, és az emberek mégis megkapják.

Henry Hook, egy másik fajta kanonikus keresztrejtvény-készítő, nemrégiben is meghalt . Rajongott a munkájáért?

Tudod, nem oldottam meg sok rejtvényét a Boston Globe . Azt hiszem, sokan egy ideig egyébként is fizetőfal mögött álltak. Tehát nem ismertem annyira a rejtvényeit, mint a többi puzzle-készítőt, de tudom, hogy úttörője volt a Valami más nevű rejtvénynek, amely egyfajta furcsa, gonzo puzzle, ahol sok a válaszok csak kitaláltak. És hogyan oldanád meg ezt? Ez azért van, mert sok rövid válasz jogos - valóságos szavak. Ott kezdesz, és egy csomó másik szó csak kinyílik. Emlékszem, hogy az egyik Valami Különbségemben volt a tautológia, ami azt jelenti, hogy a millinerek folytatják a fejburkolatok készítését, és nem érdekel. És a válasz az volt, hogy kalapos kalapot fognak kapni.

Megcsináltad az elsőt Post kirakós játék?

Igen.

Meddig állsz előtted?

Jelenleg nem állok olyan messze előre, mint szeretnék, de jelenleg három héttel a tervezett idő előtt működök. Arra törekszem, hogy minden héten két vasárnapi méretű rejtvényt írjak.

Mennyi idő alatt készít kirakót?

Attól függ, milyen nehéz a téma, amellyel dolgozom. Ha becslést kellene készítenem arról, hogy mennyi időbe telik, míg megcsinálom az egyiket, akkor úgy értem, hogy egy rács megírása 6 óráig tarthat egy egyszerűnél, csak azért, hogy betegyem a rácsba, és a nyomok írása több órát vesz igénybe, mert hajlamos vagyok nagyon válogatós lenni az eredeti nyomok megírásában. Ha ez egy nehéz rács, akkor eltarthat pár napig, tehát ez egyfajta fejlődő folyamat.

Meta rejtvényeket fog csinálni?

Ezeket jó szórakozás, de valószínűleg nem fogom azonnal megtenni. Szeretem azokat a rejtvényeket, ahol az a plusz kihívás, hogy találunk valamilyen kifejezést vagy szót, ami mindent összeköt. És írtam néhányat a weboldalamra. Ritkán készítettem egyet vasárnapi méretű rejtvényhez, bár készítettem egyet, amely tisztelgés volt Merl Reagle előtt. Valószínűleg ez volt az egyik legnehezebb dolog, amit valaha készítettem, úgyhogy meglátjuk.

Van valami tanácsod a keresztrejtvény-készítők felé?

A keresztrejtvény-készítés karrierje nem feltétlenül olyan, amiről úgy érzem, képes vagyok tanácsokat adni, csak mert ez az első koncertem. De azt mondom, hogy először is, ha gyermekkoromban láttál volna, azt gondoltad volna, hogy a keresztrejtvények készítésének elképzelése valószínűleg őrült. Amikor fiatalabb voltam, különböző logopédusokhoz fordultam, és kiderült, hogy van valami, amit szemantikai gyakorlati rendellenességnek hívnak; ez egy nyelvi fogyatékosság, ahol nehezen érti a kifejezéseket és a szólásokat, és miért vicces egy vicc. Ez fiatal koromban nagyon nehéz volt. És egy ideje láttam logopédusokat, hogy segítsenek megérteni a szavak és kifejezések különböző jelentését - és azt gondolni, hogy ugyanaz a gyerek nőtt fel, hogy hetente keresztrejtvényeket tudjon írni, és most munkája van A Washington Post , Szerintem ez elég őrült. Tehát az emberek azt fogják mondani, hogy túl nehéz, túl nehéz. Vagyis nem könnyű, de meg tudtam csinálni. És azt mondanám, hogy ha valami olyasmi, amit szívesen csinálsz, akkor tényleg bele kell fektetned az energiádat.

Mit csináltál előtte?

Az egész térképen jártam. Amikor főiskolára jártam, kémia szakos voltam, mert akkor azt gondoltam, hogy talán a mediát megelőző munkát végzek. De meggondoltam magam, és a Drexel Egyetemen szereztem közegészségügyi mesterképzést, néhány évig gyógyszeriparban és orvosi kutatásban dolgoztam, de megint meggondoltam magam. Végül iskolába jártam, hogy történelem szakon szerezzek diplomát. Doktori program volt. Sokféle dolgot kipróbáltam, nem mindig tudva, hogy pontosan mit fogok csinálni, amikor bekerültem a programokba. De egész idő alatt rejtvények voltak velem, mint valami más dolog, amit csináltam. Eleinte hobbi volt, de valamikor ennél sokkal több lett; az lett, amit nagyon szeretek. És meg kellett tanulnom ezeket a dolgokat magamról, és ez nem volt mindig könnyű, de végül megtaláltam, amit csinálni akartam, és itt vagyunk.

Sokat olvasod az újságokat, hogy megszerezd az apróságokat? Vagy valami olyan, amit a saját ismeretelméleti keretrendszerén alapul?

Ez egy jó kérdés. Azt mondanám, hogy ez az egyik út, ahol a történelem szakon végzett képzésem segít. Megtanulja, hogy sokféle információforrást ellenőrizzen. Amikor rejtvényt próbálok építeni, mindig a Google-hez fordulsz, és megpróbálsz különböző szögeket találni a különböző nyomokhoz; sokféle forrást keres fel, hogy megtalálja a dolgokat. És még csak a rejtvények megoldására is, sok minden csak ismeri a válaszokat, amelyeket újra és újra és újra lát. Nem tartom magam nagy trivia embernek, de ha adsz nekem néhány levelet, általában képes vagyok rájönni.