Cindy Adams, a New York Post rovatvezetője nem volt a chappaquai Old House Lane legvédettebb rezidenciáján a július 16-án, vasárnap délután tartott sajtótájékoztatón, amelyet sietve hívtak, hogy az Egyesült Államok első hölgye kategorikusan tagadja, hogy 1974-ben egy déli baptistát kibaszott zsidó gazembernek nevezett volna, de kedvenc védjegyes mondata az egész eseményen és annak körülményein át íródott:
Csak New Yorkban, gyerekek, csak New Yorkban.
Aztán talán ismét az a sajtótájékoztató, amelyen Mrs. Clinton, Nita Lowey Westchester képviselővel az oldalán védekezett a vád ellen, amelyet a National Enquirer volt újságírója, Jerry Oppenheimer új életrajzában állított fel, hogy így becsmérelte Paul Fray-t, a kampánymenedzser Bill Clinton első, sikertelen közhivatali pályázatára valójában a vad, egyedi és egyre ismertebb kereszteződésben következett be, amely egyenlő távolságra fekszik New York-ból, Washington DC-ből és Little Rock-ból (Ark.), ahol a Clintons és a New York-i politika legszínesebben ütköznek.
Ez a vakító kölcsönös nagyítás helye, ahol Mrs. Clinton hírességének óriása találkozik kampánya iránti sajtó iránti érdeklődéssel, keveredik történelmi ellenségeinek terjedelmével és erőszakosságával, és örökké elátkozottá teszi, ha mégis, elkárhozott, ha ő nem. A vita hétvégéjén arról, hogy vajon és hogyan reagáljunk az Oppenheimer-könyv állításaira, a kampány élesen tudta, hogy a First Lady a vád gyors, személyes és erőteljes megcáfolásával kiszorítja a történetet a bulvárárokból és a mainstreambe. De ezt a tudatosságot sziámi testvériséggel kötötte össze a kampány ugyanolyan határozott bizonyossága, hogy a vád gyors, személyesen és erőteljes megcáfolása elmulasztása esetén az ügyet egy lassú tűzhelyre helyezi - hasonlóan ahhoz, amelyik folyamatosan forrázta, mióta kevesebb volt, mint merészen cáfolja Suha Arafat palesztin first lady-t a tavaly novemberi hírhedt diss-and-kiss számuk után.
Több beszámoló szerint azonban Mrs. Clinton rendkívüli vágya, hogy válaszoljon az Oppenheimer-vádakra, a július 16-i sajtótájékoztatóra széles körben megsínylette bárki késztetését, hogy hagyja a dolgokat hazudni. Lehet, hogy nem érezted szombaton, de vasárnap érezted - mondta egy kampányoperatív, hivatkozva a történet megjelenésére aznap reggeli Fox News vasárnapi adásban, és ami még rosszabb, a Daily News szúrós szerkesztőségében. Úgy érzi, hogy a First Lady kiváló eséllyel szerzi meg a The New York Times jóváhagyását és nulla esélyt a New York Post jóváhagyására, a kampány kétségbeesetten udvarolt a Daily Newsnak. De a kérdés továbbra is fennáll: Amikor a The New York Times vezető szerkesztősége július 18-án, kedden határozottan megvédte Mrs. Clintont, segített-e ez a vádak eloszlásában, vagy megemelkedésében?
Clinton, a jelölt és Clinton, a házastárs kereszteződésében az elnökség retorikai tűzerőjét elviselik, és ha hallani akarják egyesek, akkor elviselik az egész államra kiterjedő jelöltség verekedését. Gondoljon csak bele: A múlt hétvégén a szabad világ vezetője kihasználta a jelenleg megrázkódott, elsötétített erőfeszítéseit, hogy békét teremtsen máshová? - a Közel-Keletre, hogy segítsen végrehajtani felesége kampányjátékát. Több forrás szerint vasárnap reggel, a sajtó elérhetősége előtt, Mr. Clinton konferenciahívásban vett részt a magas szintű kampány munkatársaival, köztük Mark Penn közvélemény-kutatóval, Mandy Grunwald médiatanácsadóval, Harold Ickes általános guruval, Howard Wolfson kommunikációs igazgatóval. Neera Tanden politikai tanácsadó és Gigi Georges koordinált kampányigazgató. Aznap este nyilatkozatot adott ki felesége védelmében Wolfson úr útján. De akkor az elnök, nyilvánvalóan fehér sapka miatt megvédve csapatjátékos sapkáját, az elnök nem egy, hanem két felszólítást intézett a Daily News-hoz, hogy megvédje őt az oldalain. Megdöbbentő módon használta az egyik bennfentes azt a szenzációt, hogy hétfőn reggel meglátta a bulvárlap címlapját. A kampány meglepődött, és úgy tűnik, nem teljesen örült az elnök lovagiasságának. A Hillary csapatnál nem veszett el egy olyan súlyos mérlegelés hátránya, akitől minden megnyilatkozása világrengető hatást gyakorolhat, és ha szigorúan a hitelességen alapuló kérdésekről van szó, akkor ennek potenciálisan fordított hatása is lehet.
Nem kell agysebésznek lenni, hogy lássa, hogy ez nem feltétlenül a legjobb dolog a történetben - mondta a bennfentes. Aztán néhány kiegészítő adatban az Első Pár beszámolói sem egyeztek olyan szorosan, mint a Mrs. Clinton és Mrs. Lowey által viselt nadrágruhák véletlenszerű krémje: Mr. Clinton leírta, hogy felesége hogyan dobhatta meg az epitettet (bár soha nem volt etnikai) egy választási éjszakai eszmecsere során, amelyet hevesnek ábrázolt, miközben Mrs. Clinton egyáltalán nem emlékezett a cserére.
Talán a leg alattomosabban az Old House Lane és a Pennsylvania Avenue kereszteződése az a hely, ahol, még ha valaki gondolkodik is - és ebben az esetben is mélyen hajlamos arra gondolni -, hogy a jelölt igazat mond, habozik hinni neki. Még akkor is, ha a zsidó választóknak bízniuk kell Mrs. Clintonban, potenciálisan végzetes részük egyszerűen nem. És anélkül, hogy ezt a tényt a First Lady részéről a zsidóellenes érzelmek legcsekélyebb árnyalatának tulajdonítanánk, méltányos azt mondani, hogy megvannak az okaik, és okaik átfedésben vannak New York etnikai térképének más részeiből származó társaikkal. Ezért az ellenfél, Rick Lazio, Long Island képviselője által július 17-én, hétfőn elhangzott válasz nemcsak gusztustalan, de titokzatos is volt.
Eddig a legnagyobb hiba, amelyet Little Ricky elkövetett, a fenekére esett - mondta Ken Sunshine, a közönségkapcsolatokért felelős ügyvezető igazgató, aki egyike volt annak a sok demokratának, akiket a hétvégén eszeveszetten telefonált Bill Clinton kampánymenedzsere, és akit az elsőnek terveznek Lady kísérete látogatására, amelyet július 22-én, szombatra terveztek az ortodox, de hűvös zsinagógába Westhamptonba. Csak be kellett tartania a száját, és az első 48 órában.
Mr. Lazio hallgatólagosan hitelesítette a vádat, amikor néhány tényre rá tudta volna vinni. Függetlenül attól, hogy valaha mondott-e ilyen szótagokat 26 évvel ezelőtt, Mrs. Clinton soha nem magyarázta el, hogy valójában mit gondol a palesztin állam megalakulásával kapcsolatban. Úgy tűnik, nincs határozott kritériuma arra vonatkozóan, hogy mikor fog expatálni a közel-keleti kérdésekben, és nem volt hajlandó nyilatkozni attól tartva, hogy ez károsíthatja a folyamatban lévő békefolyamatot. De a békefolyamat például 1999 júliusában kezdődött, amikor Mrs. Clinton levelet írt az Ortodox Unió vezetőjének, amelyben kifejezte azon nézetét, hogy Jeruzsálem Izrael örök és oszthatatlan fővárosa. 1999 novemberében még folytatódott, amikor a Suha Arafat incidens másnapján Mrs. Clinton nem volt hajlandó kommentálni Jeruzsálem helyzetét. Sok megfigyelő természetesen átadná neki az utóbbit, tekintettel arra a tényre, hogy Jordánia arab államának látogatása során tették fel neki a kérdést, de ez máskor még New Yorkban nem történt meg, amikor szelektíven elkerülte az ügyet. (A kampánysegítők nem tudták ezt sajtóidővel tisztázni.)
Nem arról van szó, hogy valaki azt gyanítja, hogy Mrs. Clinton valójában bármilyen gyanúhoz méltó nézetet képvisel. Az a tény, hogy nagyon habozik véleményének kifejtésével, gyanút ébreszt. Míg Mrs. Clintonnal szembeni kételyek aránytalanul a zsidó szavazásra összpontosultak, akkor ezeken is túlmutatnak. Az első hölgy ugyanis úgy kezeli a zsidó kérdéseket, ahogyan az összes nehéz kérdést kezeli - és ez egy olyan mód, amely túlságosan gyakran a csúszás érzését táplálja, nem pedig elfojtja.
Példa: Mrs. Clintontól hónapok óta sajtótájékoztatókon kérdezték, osztja-e Al Gore alelnök azon véleményét, hogy George W. Bush kormányzó javaslata, amely lehetővé teszi a munkavállalók számára, hogy társadalombiztosítási illetékük egy részét tőzsdére fektessék be kockázatos, vagy Daniel Patrick Moynihan szenátor véleménye, miszerint egy ilyen javaslat teljesen reális. Hónapok óta nem hajlandó válaszolni, azzal az indokkal, hogy tanulmányoznia kell az ügyet, meg kell vizsgálnia néhány még nyilvánosságra hozandó fontos tényt és így tovább. De nem ezt mondta a választóknak. Szerintem igazad van - ez túl kockázatos - mondta a 86 éves Hy Rosenblumnak, egy riporter hallási távolságán belül, amikor a Dayton Towers West-be látogatott Far Rockaway-ben.
Az biztos, hogy ez nem az a fajta dolog, amely képes hatást gyakorolni a jelölt hitelességének megsemmisítésére, de elég sok változatban többször megismételve, pontosan ez a fajta dolog képes megcsipkedni, bit apránként.
Hillary-t 23 éves kora óta ismerem - mondta Sara Ehrman, egy régóta zsidó aktivista, aki Hillary Rodhamet Washingtonból Arkansasba hajtotta, mielőtt Clintonék megházasodtak; aki fákat ültetett Izraelben Chelsea Clinton születésének tiszteletére; és aki valójában Tel-Avivból telefonált, ahol egyébként az elnök Daily News interjúja adott helyet a helyi lapokban. Ismerem az anyját, a testvéreit, az apját ... Dorothy Rodham magas etikai színvonalú nő, és csodálatos lányát nevelt fel arra, hogy a sokszínűség e világában éljen.
A New York és Clintonia közötti középpont olyan hely, ahol látszólag senki sem hiszi, hogy Mrs. Clinton távoli antiszemita, de úgy tűnik, mindenki egyetért abban, hogy Mrs. Clinton jelöltségét súlyosan károsíthatja az a vád, hogy egyszer mondott valamit antiszemita.
Csak ebben a kampányban, gyerekek, csak ebben a kampányban.
