Az ezredfordulón az olyan hálózati vezetők, mint az Oxygen Geraldine Laybourne és a WE csatorna Kate McEnroe, szurkoltak egy újfajta felvilágosult, te-lány-női televízió érkezését. 1999-ben Paul Allen, Oprah Winfrey és AOL több mint 300 millió dollárt öntött az Oxigénbe, amely eloszlatta a Lifetime schmaltzy filmjeit, és intellektuális igényt ígért, a nők által vezetett forradalmat, valamint a kábel és az internet konvergenciáját. Egy évvel később a Cablevision Romance Classics csatornája WE: Women’s Entertainment névre váltott, és kipróbálta a Felicity ismétléseinek, valamint a párkapcsolati és életstílus-műsorok könnyebb keverékét, például a Real Simple magazinnal együtt márkanevű Simplify Your Life nevet.
A rendkívül fontos, 50 év alatti demográfiai adatok szerint ezeket a lányhatalmi, neofeminista hálózatokat most egy retrográd csatorna: a Soapnet veri át. A mai napig a Soapnet a nyolcadik helyen áll az összes alapvető kábeltelevíziós csatorna között a 18–49 év közötti nézőszám arányában, amelyet a főműsoridőben vonz. Az Oxygen és a WE a 31., illetve a 41. helyet foglalta el. (Csak nemzeti adatok állnak rendelkezésre.) A Nielsen szeptember eleji adatai szerint annak ellenére, hogy a Soapnet lényegesen kevesebb otthonban van, mint nővérei (38,9 millió, szemben az Oxigén 52,8 milliójával, Nyugat-Európában 55,7 millióval), átlagosan 107 000 nő ebben a kulcsfontosságú korosztályban - szemben az oxigén és a WE 65 000 és 49 000 esetében - figyelte esti viteldíját.
Ez az én csatornám, mondta e nők egyike, Nicole Young (29), egy gondozott publicista, aki Nolitában él.
A Soapnet 2000 januárjában indult, teljesen más szellemben, mint Naomi Wolf-származék versenytársai. Michael Eisner, a Disney vezérigazgatója, aki pályafutása elején felügyelte az ABC nappali programozását, nosztalgiára épülő csatornát akart építeni, amely a műsorok műsorának sugárzása révén visszafoglalja az elavult szappannézőket. A New York-i Time Warner menübe augusztusban került fel, és most a napi szappanok közül négyet sugároznak esténként a 119. csatornán, 19 órai kezdettel: Életünk napja, Egy élet élni, Általános kórház és Minden gyermekem. És a manhattani nők körében - legalábbis anekdotikusan - úgy tűnik, hogy akkordot ütött.
Nem mintha egész nap itt lennék, hogy azon gondolkodom, Carly és Sonny pótolni fogják-e, de vigasztaló, hogy tudom, hogy amikor hazaérek, ott van a számomra, hogy nézzem - mondta Lauren Brown, 26, a Us Weekly riportere aki az Upper East Side-on él, utalva a General Hospital szereplőire, személyes függőségére. Többen vagyunk, mint gondolnád - tette hozzá.
Egy másik felső-keleti sider, a 31 éves Cori Mardikian elmondta, hogy részben azért vonzza a szappan, mert szívesen emlékszik rá, hogy édesanyjával együtt figyelte őket, miközben az ohiói Clevelandben nőtt fel. Gondolom, úgy érzed, hogy része vagy ennek a világnak, amelynek valójában nem vagy részese a nap folyamán, amit hiányolsz, de utoléred - mondta Ms. Mardikian, a a svájci Jaeger-Le Coultre óratársaság.
Az oxigén, a WE vagy a Soapnet figyeléséhez el kell merülnie az ösztrogén központi részén: egy alternatív világegyetemben, ahol az egyetlen termék a Ziploc fagyasztótáska, a körömlakk, a Botox, a Suvaril (napi kétszeri tabletta segíti a vágy csökkentését és az anyagcserét). , mélyráncos éjszakai krém, fogamzásgátló tabletták és meccskészítési szolgáltatások (AOL kulcsszó: szerelem).
De bár a WE-vel és az Oxygen-lel megosztja a célközönséget, a Soapnetnek sikerült egy érzékenységet közvetítenie, amely visszhangzik, miközben versenytársai küzdenek. Úgy tűnik, hogy a nők nem akarják, hogy halálra pszicho-babrálják őket, és érzelmi intelligenciájukról beszéljenek. A szappanháló bhakták azt mondják, kevésbé érzik úgy, hogy egy ethoszba vásárolnak, mint a szemetes, hiteles eskapizmus és szórakozás.
Csak azt érzem, hogy a nők annyira áldozatul esnek ezeken az állomásokon - mondta Rachael Ferranti (32), egy felső-keleti sider és egy manhattani ruházati cég értékesítési vezetője, utalva az Oxygen és WE-re. Túl bizonyítanak egy pontot, ahelyett, hogy gurulnának a sztorival. Számomra ez a társadalom sztereotípiákkal kapcsolatos elképzeléseibe esik.
Amikor a 25 éves Lori Segal hazaérkezik az Upper West Side-ba egy nehéz munkából a CosmoGIRL-ben! magazin, ahol munkatárs kutatási szerkesztő, nem különösebben érzi úgy, hogy kihívást jelentenének a televíziós csatornák, amelyek kifejezetten női értelme számára szolgálnak. A Soapnet csak a szappanokra összpontosít; a másik megpróbál egy kicsit Oprah-y lenni - mondta. Ez nem számomra az eskapizmus. Szappanokat nézve nem a komoly problémák megoldására törekszem.
A besorolások csúszása azonban valóban komoly problémát jelent az Oxygen és WE számára. Az oxigén úgy reagált, hogy a hangsúlyt a szex és a humor felé terelte, kiküszöbölve Candice Bergen beszélgetős műsorát, de megtartotta a Xena: Warrior Princess ismétléseit, és állítólag előrelépett saját eredeti vígjáték-szituációinak kidolgozásával. Közben MI is habzsolunk. A szex és a város lányainak csatornája akarunk lenni, ha Kansas Cityben élnének - mondta Kathleen Dore, a Rainbow Media Holdings anyavállalat szórakoztató szolgáltatásainak elnöke, a Varietynek nyilatkozva márciusban. WE egy szappansztárt, Rebecca Budigot is felvett az All My Children-ből, a Full Frontal Fashion házigazdája.
Laybourne és Dore asszony a sajtó képviselőinek útján nem volt hajlandó kommentálni ezeket a programozási változásokat. De a WE volt vezérigazgatója, Kate McEnroe úgy jellemezte őket, mint egy korábbi munkáltatójának jelentős váltását. Váltanak márkájukon; megváltoztatják a hangjukat mondta a Long Island-i Plandome-i otthonából. Ez nagyon más érzés. (Ms. McEnroe tavaly nyáron elhagyta a hálózatot, miután egy belső ellenőrzés során számviteli szabálytalanságokat tártak fel; S.E.C.-vizsgálat folyik.)
Ami az oxigént illeti, Ms. McEnroe azt javasolta, hogy az intellektuálisból kissé szemtelenül és szexisé váljanak. Nőket próbáltak megváltoztatni, és tudod, hogy van egy bizonyos alapvető közönség, amely önsegélyt akar, és vannak mások, akik elégedettek önmagukkal - folytatta. Amikor elkezdesz valamit, amikor márkát építesz, nehéz. És megpróbálja megtalálni ezt a hangot - egyszerűen nem történik meg abban a percben, amikor elfordítja a kapcsolót. Azt hiszem, hogy az oxigén - nem mintha nem működne - szerintem olyan magasak voltak az elvárások, tekintettel arra, hogy kik voltak a tulajdonosok és a szóvivőik.
Igazság szerint a Soapnet és versenytársai között a különbség lassan csökken. Összehasonlítva a 2004-es év eddigi eredményeit a 2003-as eredményekkel, az Oxygen 5 százalékos javulást mutatott a 18-49 év közötti nézőszámok számában a főműsoridőben, és WE 2 százalékkal javult; közben a Soapnet nézettsége 11 százalékkal csökkent.
A megfigyelők mégis úgy vélik, hogy van még hová fejlődni a csatornának; Legalább öt nappali szappan van, amelyet a csatorna hozzáadhat a menüjéhez. Eredetileg csak az ABC drámák elsődleges otthona volt - mondta Simon Applebaum, a Cable World kereskedelmi magazin főszerkesztője. Most megkapja a Knots Landing-t (Dallas), és beszélnek arról, hogy képesek lehetnek megszerezni, amint a világ megfordul, valamint a fiatalok és a nyugtalanok. (A szappanháló nem erősítené meg ezeket a pergő pletykákat.)
Egyesek számára meglepő, hogy hirtelen műsorokat adnak el New York professzionális nőinek, és megfogalmazzák a szokásos bölcsességet arról, hogy a szappanfigyelő unott, otthon maradó feleségként bonbonokat eszik a házi ruhájában és a hajcsavarókban, elárasztva a nőies misztikában. . Körülbelül az elmúlt öt évben a hálózatok a nézőszám csökkenését tapasztalták, amelyet a nők életmódjának változásainak tulajdonítottak. (A Soapnet azt mondja, hogy az otthonon kívül dolgozó nők a nappali szappannézők körülbelül 50 százalékát alkotják, míg a 18-49 éves női nézőik 81 százaléka.)
A műfaj jövője pedig bizonytalan. Beszélj a szappanokról a húsz és harmincéves cognoscenti között, és általában feltételezik, hogy olyan műsorokra fogsz hivatkozni, mint a The O.C. a Foxon vagy a Summerlanden a WB-n.
De ezek a műsorok elhanyagolnak egy fontos demográfiai adottságot - amelyet a Soapnet szívesen teljesít.
Idősebb vagyok náluk - nem érdekel, mondta Ms. Young egyszerűen.
Az O.C. próbál okos szappan lenni; a nappali szappanok nem próbálnak semmivé válni - mondta Segal asszony, az One Life to Live fanatikus. Nincs Dawson patak párbeszéde, vagy olyan furcsa karakterük, mint Adam Brody. Úgy érzem, hogy sokan azt gondolják, hogy nagyon klassz azt mondani, hogy a The O.C. Kicsit fárasztó hallani, hogy mindenki erről beszél. A szappanopera nézésem az, amiről nem beszélek.
A szappanháló rajongói a valóságshow-k felemelkedését is hibáztatják, amiért visszaszorította őket a szappanjukba.
Őszintén hiszek abban, hogy függőségem akkor kezdődött, amikor a valóság-televízió műsorszolgáltatása nagyjából mindenné vált, ami főműsoridőben volt - mondta Alexandra Cohan (30), az Old Navy reklámmenedzsere, aki szintén az Upper East Side-on él. Félelemfaktor, Csodálatos verseny, Nagy testvér - egyszerűen nem érdekel. Ez azt jelzi, hogy a hálózati televíziózás milyen rosszul válik. Nincs benne fantázia; csak unalmas emberek.
Luke és Laura esküvője sokkal fontosabb, mint Trista és Ryan esküvője - fejezte be Ms. Young. Most, hogy olyan sok hülye műsor van, ha azt akarod mondani, hogy a Félelem Faktort nézed, akkor nem szégyen beismerni, hogy a Általános Kórházat nézem.
