(Fotó: EsotericSapience / Flickr)
Az elkövetkező években végre megnyerhető a harc a veteránok hajléktalansága végett. A szám a 2010-es több mint 75 000-ről csökkent ma kevesebb, mint 50 000 , és több mint 300 polgármester ígéretet tett arra, hogy 2015 végéig leküzdi ezt a csapást. Ez az elnök és a kongresszus közötti kevés megállapodás területe. Több tucat nonprofit szervezet létezik a probléma leküzdésére, és a mindennapi polgárok számára 24 órás VA forródrót áll rendelkezésre azok számára, akik segíteni akarnak.
Ennek az erőfeszítésnek a sikere azonban erkölcsi költségekkel járt. Még akkor is, ha az állatorvosok száma csökkent az utcán, a lakosság úgy véli, hogy a veteránok általában különösen kiszolgáltatottak a hajléktalanságnak. Ennek részben az az oka, hogy látható. Más kérdések sokkal nagyobb mértékben érintik az állatorvosokat, de a hidak alatt alvók elkerülhetetlen emlékeztetőül szolgálnak arra, hogy rendszerünk egyes helyeken megbukott. Los Angelesben, ahol lakom, rendszeresen látom, hogy a hajléktalanok kereszteződéseket és parkolókat raknak ki. Az általuk hordozott karton táblákból ítélve sok veteránnak tűnik.
Igyekszem beszélgetni velük, általában egy gyors beszélgetést nyitott autóablakon keresztül, várva, hogy a fény megváltozzon. Néha kínálok ételt. Néhány hete megosztottam egy zacskó krumplit egy Eddie nevű hajléktalannal. Felkeltette a figyelmemet, amikor megkérdezte: Uram, tudna némi változást megkímélni egy veteránnak? Vissza kell mennem egy busszal a VA-ba. Eddie vonzereje egy ismert refrén variációja volt - a nehéz szerencsés állatorvosnak szüksége volt egy kis segítségre. - válaszoltam, ahogy szoktam. Nem adok neked készpénzt, de ha éhes vagy, kapok ennivalót. Tehát Eddie-vel egy fapadon tekertünk fel az Öt srác előtt.
Kiderült, hogy Eddie nem volt katonaságban. Bár alig vitattam meg a történetét, nem volt szégyenlős abban, hogy tiszta legyen. Valójában Eddie büszke volt arra a sikerre, hogy idegenek elváltak a pénzüktől. Találkoztam másokkal, mint ő. Nem háborgatom a pánkezeléshez való hozzáállásukat - az életük keményebb, mint az enyém, és bárki, aki elég naiv ahhoz, hogy beletörődjön, valószínűleg megkímélheti a készpénzt. De amikor a média lejátszásra kerül, kivételt teszek.
A hajléktalanok veterán státuszának megkérdőjelezése furcsa tabuvá vált. A januári kamerával rögzített esemény során Bob McDonald VA-titkár egy hajléktalannal találkozott aki azt mondta, hogy a különleges erőknél szolgált. A titkár, amiről később azt állította, hogy megpróbálta érzelmileg kapcsolatba lépni a férfival, elmondta, hogy ő is a Különleges Erőknél volt (a Ranger iskolában végzett, de nem szolgált egy SF-egységben).
Az ezt követő médiaőrület teljes egészében a titkár jó szándékú túlzására összpontosított. Néhány szakértő, például Jon Stewart, megpróbálta átirányítani a figyelmet arra, amit nagyobb botránynak éreztek, miszerint a különleges erők veteránja hajléktalan. Senkinek nem jutott eszébe megvizsgálni azt az állítást, amely felbujtotta a botrányt - miszerint ez a személy egyenruhában szolgált, még kevésbé egy elit egységben. A teljes médiaintézmény és szinte minden veterán szolgáltató szervezet ezt névértéken vette, miközben lelkesítette a veteránügyi minisztert.
A helyzet az, hogy minden tizedik hajléktalan ember állatorvos, ezért meglehetősen alacsony annak a valószínűsége, hogy találkozhatunk vele. Még egy nemrégiben készült tanulmányban Az amerikaiak majdnem fele, amikor egy civil ruhás hajléktalan ember képét mutatják be, azt mondta, hogy valószínűleg veterán. Ez a kritikátlan média által súlyosbított térddöntő együttérzés valódi következményekkel jár arra nézve, hogy Amerika hogyan viszonyul a veteránokhoz.
Néhányan valóban segítségre szorulnak, és túl sokan még mindig hajléktalanok. De általában véve az állatorvosok nagyobb valószínűséggel alkalmaznak, önként jelentkeznek, részt vesznek polgári csoportokban, és vezető szerepet töltenek be a közösségi szervezetekben. Idén szavaznak lényegesen magasabb arányokat mint nem veterán társaik. [4] És a leghatékonyabb erőfeszítések a 49 ezer megmaradt állatorvos utcára juttatására, például a Nulla: 2016 mozgalmat veterán társak vezetik.
Senkinek nem kell laknia egy híd alatt vagy egy metró rácsán. A veteránok számára több mint jó szociálpolitika a lakáshoz jutás. Tartozással tartozunk nekik. Tehát érthető az a vonakodás, hogy megtámadják a hajléktalanok állítását állatorvosnak. Része az egyszerű emberi tisztesség, az a vágy, hogy ne okozzon sértést a sérüléseknek. De része a tudattalan elfogultság, amely táplálja a veteránokkal kapcsolatos tévhiteket, és tartós kárt okozhat.
Nincs olyan állatorvos, akit ismerek, aki szerint ez a reflexív együttérzés egészséges dolog. Ez aláássa döntő többségünket, akik produktív tagjai vagyunk közösségünknek. Azon a padon ülve Eddie-vel mondtam neki, hogy a haditengerészetnél szolgáltam. Szélesen elmosolyodott, és megrázta a kezemet, és azt mondta, megtiszteltetés, hogy közös ételt adott velem. Ha csak az átlag amerikai ilyen őszinteséget mutat.
Ken Harbaugh a haditengerészet korábbi pilótája. Elektronikus hadviselési parancsnokként szolgált, és tengerészeti történelmet tanított a Citadellán. Katonai szolgálatát követően Mr. Harbaugh társalapító volt A küldetés folytatódik , egy nonprofit szervezet, amely felhatalmazza a veteránokat közösségeik szolgálatára.
