A NASA nagy tervei szerint visszaviszi az embereket a Holdra.Gary Hershorn / Getty Images Ha űrmissziókról van szó, minden uncia számít. Minél kevesebb üzemanyagot igényel egy űrhajó, annál több rakományt tud szállítani és annál több munkát tud elvégezni. A közelmúltban a NASA felfedezett egy speciális utat a Hold felé, amely lehetővé teszi, hogy a kis, pilóta nélküli űrhajók viszonylag gyorsan, nagyon kevés üzemanyaggal elérjék legközelebbi űrszomszédunkat.
A módszer, amely szabadalmat kapott júniusban magában foglalja a kommunikációs műholdak útjának megosztását a magas földi pályára jutáshoz, majd a Föld és a Hold gravitációjának kihasználását a hold felé.
LÁSD MÉG: Elon Musk megpróbál előállítani egy COVID-19 oltást Németországban
Az első űrhajó, amely ezt a pályát használja, a Sötét középkorú polariméter Pathfinder (Dapper), a Colorado Boulder Egyetem által kifejlesztett misszió, amelynek feladata az alacsony frekvenciájú rádióhullámok első felvétele a Hold túlsó oldaláról.
A NASA Explorers programjának kis, 150 millió dolláros költségvetésével támogatva a Dapper mögött álló csapatot arra késztették, hogy találjon olcsó módszert a szonda Holdra repítésére és a lehető legtöbb tudományos kutatás megszerzésére.
A hold ezen pályája szükségből fakadt, amint ezek gyakran megtörténnek - mondta a Business Insidernek Jack Burns, a Colorado Boulder Egyetem asztrofizikusa és a Dapper misszió vezetője. Alacsonyan kellett tartanunk az indítási költségeket, és olcsó módot kellett találnunk a Holdra jutáshoz. 
A NASA által szabadalmaztatott pálya illusztrációja a Hold pályájára.NASA
Maga a Dapper űrhajó akkora, mint egy mikrohullámú sütő, amely elég kicsi ahhoz, hogy kommunikációs műholdas küldetéssel összekapcsolódjon és elérje a Föld magas pályáját. Ezen a ponton túl a föld és a hold gravitációjának segítségével egy kis üzemanyagtartályon repülhet az út hátralévő részében, hogy a megfelelő időben gyorsuljon és lassuljon.
A NASA becslései szerint az egyirányú repülés körülbelül két és fél hónapot vesz igénybe. Hasonló méretű küldetések más pályán általában akár hat hónapot is igénybe vehetnek.
Természetesen a NASA sokkal gyorsabban teljesített sokkal nagyobb küldetésekkel a múltban. 1968-ban az űrügynökségnek csak néhány napra volt szüksége ahhoz, hogy három asztronautát szinte közvetlen lövéssel a Holdra repítsen. De ez a módszer rendkívül drága volt, és hatalmas rakétát igényelt.
A NASA nagy tervei szerint visszaviszi az embereket a Holdra. Az ügynökség Artemis programjának célja, hogy az amerikai űrhajósokat 2024-re landolja a Holdon, és 2028-ig hosszú távú bázist létesítsen ott.
A múlt héten Jeff Bezos privát űrcége, a Blue Origin szállított mérnöki modell holdraszállójának a NASA Johnson Űrközpontjába, Texasba, Houstonban. A leszálló az Artemis program három kulcsfontosságú részének egyike. A másik kettő az SLS (Space Launch System) rakéta és egy holdi kiruccanás, amely alapvetően egy kis űrállomás.
Kék eredet mondott a makett nem a holdraszálló végleges változata, hanem egy tervezési javaslat az Artemis űrhajósok visszajelzésének megszerzésére.
