Feltétel, hogy egész nap hasfájósan üljek emiatt. [Sic]
Ezek a szavak a fekete nagybetűk szoros összefirkálásának részét képezték, amelyek az asztalunk mögött a falon függő óriási fehér vászon fölött kanyarogtak. A festmény, a Sean Landers-féle tudatáram, messziről nézve volt lenyűgözőbb, amikor a szavak örvénye kellemes Op Art hullámzási effektust hozott létre, és a művész helyesírásának sajnálatos állapota nem volt észrevehető (Gertrude Stein szerintem újra kiírja az egészet).
A 61. tételben ültünk, amelyet a városfelmérési térképeken való elhelyezkedéséről neveztek el, egy volt teherautó-garázsban, amely a chelseai új, forró étterem lett.
Ma este különlegességünk egy Godzilla hamburger - mondta csinos pincérnőnk, amikor átadta a menüket. Ez óriási.
Így az étterem is. Az alacsony, arctalan téglaépület egy elhagyatott tömb túlsó végén, a West Side Highway mellett keményen tökéletes helyszínt nyújtana egy gengsztereknek egy maffiafilmben. De most vörös bársonykötél van elöl és egy kidobó az ajtóban. A zaj abban a pillanatban éri el, amikor belép.
Az étterem elején hatalmas acél- és cinkrúd található, amelyet egy betonlapra szerelt kandalló szegélyez. Egy nemrég este a bár tömve volt, és a rockzene harsogott. Az emberek úgy néztek ki, mintha a modellügynökségektől válogattak volna egy Calvin Klein fehérneműhirdetésre.
Az igazi étterem acélpolcok és matt üveg mögött van; ez valóban inkább egy társalgó, sima fekete asztalokkal, 1940-es évekbeli öntött gumi székekkel és kanapékkal (kétségtelenül egy régi őrült menedékházból vették át), fényes barnába és vörösbe festve, valamint fekete és bézs zebra csíkokkal borított bankettekkel. A gigantikus raktárterületet acélvázakon található képernyők osztják szét, amelyeket előre-hátra lehet mozgatni, így a szobák elzárhatók vagy feloszthatók a magánpartik számára.
Most, hogy a Chelsea Manhattan új művészeti központjává vált (több mint 70 művészeti galériával), aligha meglepő, hogy a 61. tétel falai helyspecifikus művészettel vannak felfüggesztve, vagyis olyan festményekkel, amelyek egy bank kivételével máshova nem férnének el. A művészek között van David Salle, Vanessa Beecroft, Jorge Pardo és Jim Hodges. Damien Hirst nagy, egyenes vonalú színes pöttyös vászonja uralja az egyik falat (meglehetősen eltér a lerontott tehenek fejétől vagy a londoni éttermeit díszítő gyógyszerészeti eszközöktől). Rudolph Stingel nagy, teljesen vörös festménye lóg a másikon, melegen ragyogva a térben.
A 61. tétel Amy Sacco, a Lipstick Cafe, a Vong and Monkey Bar volt vezetője, egy magas szőke, aki Gilbert LeCoze, a Le Bernardin séfjének élő barátnője volt, amikor négy évvel ezelőtt szívrohamban meghalt. A diszkót, a System-et is irányította, és minden bizonnyal szupermodellekkel és hasonlataikkal sarokba szorította a piacot, akik székeket húztak az egyik asztalról a másikra, így úgy tűnt, hogy egyszerre több buli zajlik a teremben.
De miközben körülnéztem, hirtelen arra gondoltam: Mi a baj ezzel a képpel? Hirtelen tudtam: Egyetlen ember sem látszott enni! Tudom, hogy a beszámolók szerint sok modell étkezési rendellenességekben szenved, de bizonyára néha engednek az ételeknek. Ráadásul úgy tűnik, hogy Arlene Jacobs séf étlapját elsősorban ilyen emberekre tervezték, mivel szinte teljes egészében előétel méretű, megosztásra szánt adagokból áll.
A Godzilla hamburger ellen döntöttem (ami különlegesség volt a film egyik partijának tiszteletére aznap késõbb este), és ehelyett végigmentünk az étlap érdekes ételein (úgynevezett komoly müzliken). Néhány csodálatos volt, például a vodka-metélőhagymás krémsajtos füstölt lazacpakolás, a lazac kaviár és a répatartár, valamint a tonhal tekercs kaviárral és szójamártással, ami egy különleges este volt. A lédús, grillezett garnélarák kockákra vágott mangóval és korianderpestóval érkezett, a kagylókat egy thai ihlette húslevesben párolták korianderrel és citromfűvel, és egy zamatos, ragacsos rizs halmára rendezték. A fésűkagyló finom is volt, a gyömbéres garnélarák, a prosciutto és a wasabi majonéz különös, de sikeres kombinációjával tálalták.
A feltört kacsával töltött és chili mártással készített tálak egyik este félelmetesek voltak, másikon inkább szárazak voltak. Érdekeltek a kataifi tekercsek, amelyekről kiderült, hogy szikla garnélával, feta sajttal és szárított paradicsommal készültek, egyfajta nádfedeles filótésztában. Nekem is tetszettek az indiai baba bárányborda, amelyek közepesen ritkák és meglehetősen csípősek voltak, almás-mentás chutney-val és poppadomokkal, valamint a mézzel lakkozott fürjekkel. De a sörben párolt, csontvelővel és savanyított tormával tálalt rövid bordák szenzációsak, selymesek és leesnek a csontról, és remekül illeszkednek mellé sült krumplival, amelyet flamand stílusban, majonézzel tálalnak. Próbáljon meg becsúszni egy kis fekete ruhába, miután végigsimított egy tányér ilyen krémes libamájhabot és fügeit karamellizált körtével, sonkával és vad zöldekkel.
A desszertek közé tartozik egy kedves, meleg, égetett cukor sárgabarack fejjel lefelé fordított sütemény, könnyű piskótatésztával; gazdag, sűrű étcsokoládé torta (tetején csillagszóróval a barátom születésnapjára); és egy forró mochaccino pudingot, bögrében, egy gombóc kávéfagyival az oldalán.
Vacsora után elindultunk a 10. sugárút felé. Szemben volt egy alacsony fehér épület, az El Flamingo Club, amely úgy nézett ki, mintha Miami Beachhez tartozott volna. Szorosan be volt gombolva, anélkül, hogy élet jele származott volna belőle. Mellette volt egy taxi garázs. Az ajtók nyitva voltak, és belül fülkesorokat láthattunk a hidraulikus felvonókon. Egy idős férfi elhaladt a garázs ajtaja előtt, ülő motorkerékpárral kerekezett.
Szeretne egy kört? - szólította meg.
Valószínűleg kényelmesebb lett volna, mint a taxi, amelyet hazavittünk.
61. tétel
* *
550 West 21st Street
243-6555
Ruha: Fekete
Zajszint: Magas
Borlap: Érdekes, de kevés választási lehetőség 30 dollár alatt
Hitelkártyák: Minden nagyobb
Árkategória: Főleg apró ételek 5-30 dollár
Vacsora: hétfőtől szerdáig 6 órakor hajnali 2 óráig, csütörtöktől szombatig reggel 3 óráig.
* - Jó
* * - Nagyon jó
* * * - Kiváló
* * * * - Kiemelkedő
Nincs csillag - szegény
