A régi szép időkben a hetyke, kék szemű Jane Powell annyi szódaszökőkút-musicalt készített az MGM-en, hogy egy egész életen át tartó turmixos másnaposságot nyújtson magának. Most, 71 évesen, a pezsgőt részesíti előnyben. De néhány dolog soha nem változik. 42 éve nem jelent meg a képernyőn, a lány azonban az aranybánya szomszédságában még mindig friss, mint az őszibarack virága, súlya 99 font, és ugyanolyan 2-es méretet visel, mint amilyenben örökké ilyen volt serdülő mérföldkövek, amikor Nancy Rióba megy. Ez sokkot fog okozni a közönség számára, akik felfedezik a színpadát az Avow-ban, Bill C. Davis, a tömeges fellebbezés elismert írója vadonatúj darabjában, a Union Square mellett, a New Century Színházban. Jane játssza egy homoszexuális fiú fia, megrázkódtató, odaadóan katolikus anyját, aki hivatalos egyházi ceremónián akarja feleségül venni szerelmét, és egy terhes, nőtlen lányt, aki szerelmes egy papba. Ez nem randevú Judy-val.
Senki sem lepődik meg jobban, ha Jane Powellt ilyen szerepben találja, mint maga Jane Powell. Drágám, nem a haszonért tettem. Minden este busszal megyek dolgozni, mint mindenki más - mondta július 21-én a próbák szünetében. Én sem a pénzért tettem. Pénzügyileg soha nem kell újra dolgoznom, amíg élek. Megtettem, mert ez az első alkalom, hogy a színpadon saját szerepet kaptam. Növekedni akartam. Elavul, ha nem halad tovább és változik. Nem tudom, miért gondoltak rám, de imádtam a forgatókönyvet.… Az összes MGM tizenéves musicalben csak a saját párbeszédemet alkottam, és a forgatókönyvek olyan rosszak voltak, hogy egyébként senki sem tudta a különbséget. Ez a darab nevet, de a kérdések korabeli.
Emellett nagy megkönnyebbülés egy együttes szereplőinek része lenni, mert nem akarok sztár lenni. 71 éves korában Ms. Powellnek van egy 49 éves fia, egy 48 éves lánya, egy másik 45 éves lánya és egy hétéves édesanya. Magam is nagymama vagyok. Itt az ideje, hogy elkezdtem a saját koromat játszani. A luxust, hogy végre színésznő vagyok, nem tudtam visszautasítani.
Nem ő először jár a rodeóban. 1974-ben leváltotta korábbi MGM-sztárját, Debbie Reynolds-t a Broadway Irene című musicaljében. Ijesztő élmény volt. Gower Champion rendező, az MGM másik alumnusa soha nem jelent meg egy próbán, és Debbie soha nem kínált saját segítséget. Csak tíz nappal a nyitóestje előtt Jane elhagyatott volt, rémült és ugrálóan őrült. Nagyon szomorú időszak volt, mert régen barátok voltunk - mondta. Csak kisétált. A producer azt mondta, nem számított arra, hogy hét hétig tartok. Kilenc hónapig bírtam, és jobb értékeléseket kaptam, mint Debbie. Aztán elvittem az úton. Ezt követően alkalmi munkát végeztem itt-ott, de a showbiznisz megsavanyodott, és más prioritások mellett folytattam. Az Avow nem visszatérés, mert hivatalosan soha nem mentem nyugdíjba. De ez egyfajta új kezdet.
Még mindig úgy néz ki, mint a százszorszéparcú gyerek, aki sült csirke- és burgonyasalátát készített elrendezésekhez a Photoplay-ben 1945-ben, de a magánélete nem mindig volt tejszínhabos. Négy rossz házassága volt, fia drogproblémával és komoly karrierproblémákkal küzdött. De soha nem volt zsugorodása, és nem úgy néz ki, mintha valaha is arcplasztikát folytatott volna. Családja most boldog, tulajdonosa egy tágas lakás a West End sugárúton és egy bájos vidéki ház Connecticutban, a pénze jól be van fektetve, és még mindig megvan a napos kedve.
Ötödik házassága, az egykori gyermeksztár, Dick Moore (Szőke Vénusz, 1932, Marlene Dietrich), egy Dick és Jane könyvből származik. Valójában egy könyv hozta össze őket. Dick, aki most közönségkapcsolati ügyvezető, egy tegnapi hollywoodi gyermekszínészről szóló könyvet kutatott, mely a Twinkle, Twinkle, Little Star nevet viseli. Jane barátja, Roddy McDowall interjút szervezett, és Dick 18 évig maradt. Egyikük sem nézi a régi filmjeit. Nem nosztalgia-furcsaságok. Folyamatosan nem volt hajlandó megjelenni a színpadon azokon a retro koncerteken a Carnegie Hallban, amelyek az MGM sztárjait ünnepelték. Kutya-póni cselekedeteknek nevezi őket. Olyan, mint egy cirkusz. A régi csillagok úgy működnek, mint a kutyák, és a producer megkapja az összes nyereséget - mondta. A rajongók kíváncsiságból jelennek meg, hogy vajon tudnak-e még beszélni vagy sétálni nád nélkül, és megszámolni-e az arcukon a vonalakat. A múlt egy darabjának kihasználása, amely már nem létezik, és szomorúnak tartom. Vannak, akik kiállítók. Nem én. Szeretem ezeket az embereket, de sosem voltam társadalmi kapcsolatban velük, és soha nem is leszek.
Most, hogy barátja, Roddy eltűnt, kevés ismerőse van a régi MGM-időkből. Arlene Dahl egy barát. June Allyson meglátogatott minket Connecticutban. De annak ellenére, hogy filmeket készítettem Debbie-vel, még soha nem voltam a házában vacsorázni. Soha nem jártam senki házában, akivel dolgoztam. Volt egy A és egy B csoport. Az F csoportban voltam.
Ha kitapossa az évjáratot, ahol a haragszőlőt tárolják, nem mondhatja azt, hogy nem érdemelte ki a jogot. 14 évesen került a képernyőre, egy Suzanne Burce nevű kislány, az érczi Portlandből, akinek apja fánküzletet vezetett. Két és fél oktávos tartományú gyermek szoprán volt, aki MGM-szerződést nyert, amikor Carmen árját énekelte a Norma Shearernek. Első filmje a Nyílt út dala volt, egy bolyhos darab, amelyben egy gazdag kislány filmsztárt játszott, aki elmenekült otthonról és csatlakozott egy vándor paradicsomszedő csoporthoz. Karakterének Jane Powell volt a neve, és elakadt. Csak a csillagpor nem dörzsölt le. Az embereket mindig lenyűgözi a musicalek úgynevezett aranykora, de ez nem volt olyan nagyszerű. Minden üvegezett volt. Ezek a filmek nem tükrözték a valóságot, mondta. 11 évig voltam az MGM-nél, és senki sem engedett, hogy csak tizenéveseket játszhassak. 25 éves voltam saját gyerekekkel, és ez egyre nevetséges volt. A nyilvánosság habzott. Minden, amit mondtál, figyelték. Velem nem kellett aggódniuk. Egyébként soha nem volt mit mondanom. Nehéz munka volt, nem voltak barátaim, semmilyen társadalmi interakció a korombeli emberekkel, és az elszigeteltség kemény volt. De el kellett tartanom a családomat, így azt tettem, amit mondtam, és nem volt más választásom.
Főiskolára akartam menni. Anyám azt mondta: Miért? Már van munkád! ’Tehát egyetlen oktatásom napi három óra volt a forgatáson Margaret O’Brien és Elizabeth Taylor mellett - emlékezett vissza. De soha nem találkoztunk sem a komisszárban, sem a lány beszélgetésen. Soha nem jártam éjszakai partikra vagy focimeccsekre, és nem csináltam olyan dolgokat, amiket a barátaim Portlandben csináltak. Ha szünetem volt, New Yorkba küldtek, hogy napi hat előadást énekeljek a Capitol Theatre-ben, és ez volt a vakációm. Nagyon sok pénzt kerestem, de soha nem költöttem el. Anyám mindent elvitt. Nem tudom, mit csinált vele. Valószínűleg a matrac alá rejtette. Ezt követően az első férjem elvitte mindennek a felét, amit készítettem. Mindenki fiatalnak akart tartani. 21 éves koromig nem is tudtam semmit a szexről. Kénytelen voltam egy képnek megfelelni, és az egyetlen tanács, amit a színészi játékban kaptam, az volt: 'Maradj olyan édes, mint te vagy, és soha ne változtass.' színésznőként nőtt, azért, mert soha senki nem tanította meg, hogyan.
Utólag úgy tekinti, hogy azok a filmrendezők, akikkel együtt dolgozott, nem más, mint a forgalomirányítók. Az összes általam készített film közül a Királyi esküvő és a Hét menyasszony a hét testvérnek volt az egyetlen kettő, amelyet klasszikusnak nevezhetett. Nem is emlékszem, mi volt az utolsó filmem az MGM-ben. A nők megállítanak a buszon, és azt mondják, hogy szerették a filmjeimet, és még mindig vannak Jane Powell papírbabák és kifestők, és én azt gondolom: „Milyen szép, de biztosan másról beszélnek.” Soha nem tudtam, hogy léteznek ezek a dolgok. Az MGM kitette őket, és soha nem kaptam pénzt semmiből. Soha nem is láttam őket. Úgy tűnik, az egész életem mással történt. Csak azt kívánom, bárcsak ott lehettem volna, hogy élvezhessem. Egyik sem süllyedt el. Ez csak egy munka volt, én pedig egy légy voltam a falon, és figyeltem, ahogy történik, és a légynek nincsenek érzései.
Mikor hagyta abba a filmeket? Amikor nem kérdeztek tőlem, a nő nyíltan nevetett. Nem hagytam abba a filmeket. A filmek kiléptek. Senki sem akart engem. A musical elkészült, és soha nem adtak mást. 25 éves voltam, amikor elhagytam az MGM-et, és először volt senki, aki nem védett meg. Nem tudtam semmit sem döntésekről, sem ügynökökről, sem jövedelemadókról. Az elutasítás pedig mindennél jobban fájt.
Amikor az MGM-zenei korszak véget ért, csillagai olyanok voltak, mint a díjat nyert fajtatiszta abessziniak, akik hirtelen kidobtak egy zsákot a sivatag közepén, és magukra hagyták őket. Sokk volt.… És félelmetes volt. Csináltam nyári készleteket, reklámokat, tévét, de ezt latyaknak tekintették. Az MGM-nél nem engedték, hogy fényképezzünk tévékészülék előtt. Ez borzalmas időszak volt az életemben.
Néhány felnőtt részt kapott filmekben; rettenetesek voltak. Fekete parókában játszott egy dél-tengeri kannibált az Elvarázsolt szigeten, ami egy alacsony költségvetésű horror, Herman Melville Typee-jén alapulva: azért tettem, mert haláljelenetet ígértek nekem, aztán kivitték, mert azt mondták: 'Jane Powell nem halhat meg A film olyan rossz volt, hogy a rendező, Allan Dwan minden jelenet után kiszaggatta az oldalakat a forgatókönyvből, és a válla fölé dobta őket. Aztán Hedy Lamarr neurotikus, túl szexuális lányát játszotta a Nőállat nevű dologban: Végre eljutottam egy szexpotba, de olyan rossz volt, hogy soha nem láttam. Senki sem tette. Pályafutásom során először éreztem ellenségeskedést vagy féltékenységet egy másik színésznőtől. Hedy nem akart senki anyját játszani. Ő volt a legrosszabb ember, akivel valaha dolgoztam, és az egész csak nyomorúságos volt. Ezek után csak lemondtam a filmekről.
Énekelni is. A hangom nem olyan, mint régen. Nem tudom eltalálni a magas hangokat, és nem leszek másodrendű. Ez az összes énekes 99 százalékával fordul elő, de nőknél a hormonok megváltoznak, és le kell engednie a kulcsokat - mondta. Önnek is olyan állapotban kell maradnia, mint egy sportoló, és nem akarom, hogy az élet rend legyen. 20 évig csináltam, és ez már nem okoz örömet. Túl sok olyan énekest ismerek, akiknek 25 évvel ezelőtt le kellett volna hagyniuk a bolondozással.
Az Avow-ban egyetlen hangot sem kell énekelnie. Életemben ez az első alkalom, hogy egy rendező mondott nekem bármit, azon kívül, hogy „Csak légy Jane Powell.” Három hónapig írtam alá, és akkor meglátjuk, mi fog történni. Nincsenek jövőbeli terveim. Megvan mindenem, amit valaha is szerettem volna az életben, és még inkább: csodálatos házasság, gyönyörű otthon, tökéletes egészség. Egész életemben azért dolgoztam, hogy normális ember legyek, és miért adjam fel? Soha nem gondoltam volna, hogy bármiféle jelentőségű csillag vagyok. Ez lehet az én üdvösségem. Most sem hallhatom a közönség tapsát. Azt hiszem, másnak való. Más prioritásaim vannak. 71 évesen megtanulom életemben először élvezni Jane Powell-t.
Lehet, hogy a régi idők meghaltak, de nem tud becsapni. Jane Powell kacsint, és a mosoly továbbra is Technicolor.
