Veronica Grech illusztrációja A születésnapom előtti este, Én adomvolt barátja, Jerry, BJ. Nem véletlen. Volt egy sejtésem, hogy összefutok vele a közös barátunk vacsoráján a Kappo Masában. Úgy teszek, mintha nem látnám, amikor megérkezik (természetesen későn), és belemerülök az első osztályú belföldi légi közlekedés vonzereiről szóló beszélgetésbe. Jerry vigyorogva odahúzódik, és az asztalra támasztja a karját.
Annyi mindent el kell mondanom neki, olyan fontos dolgokat, mint: Bassza meg.
Befejezett? - mondja vigyorogva.
Nem, azt mondom, annyira üldöztél.
Üldöztem kellően , mondja.
Kétlem, hogy a körülmények sokat változtak, mióta utoljára láttam, de a vágy erősödött, és lemondok róla, hogy tegyek valamit ez ellen. Jerry visszadob egy burbont. Elnyelem Manhattanemet.
Mercedesével gyorsulunk a belvárosban. Tudni akarja, hogy mivel dolgozik: szálloda? Az ő helye? Mondom neki, hogy dobjon le az enyémbe, mivel ha vele alszom, csak hátráltat. De azt tervezem, hogy szopok.
Borostyánsárga fény alatt leparkol a Sixth Ave.
Gondolsz rám? Felmászok a tetejére.
A keze a testemen csúszik. Arra gondolok, hogy veled lehetek. De most azt érti. Egyébként szünetet tart a randevúban. Mondom neki, hogy a szeme nem olyan lelkes, mint emlékszem. Azt mondja, valószínűleg azért, mert a falai fenn vannak. Mondom neki, hogy káosz, és beleegyezik.
És mégis hátradőltem az utasülésen. A nyakamba öltözteti fekete reformációs ruhámat. Az utcák üresek.
Meg tudja mondani, hogy dolgoztam? Én kérdezem.
Igen, motyog, félig lehunyt szemmel szívja a melleimet.
Kacsogó férfi tátong, öklét pumpálja, és úgy ugrál fel-le, mintha még soha nem látta volna a nő testét. Kacsa. Jerry lerázza, és a gázra lép. A Reade utcai loftján kívül végzünk, és engem az autójához nyom. Valami rövidnadrágos srác odajön hozzánk és megkérdezi, hogy van-e kólánk. Jerry azt mondja, itt nincs koksz. És azt hiszem, csak repedjen. Nem megyek fel az emeletre, de kompromisszumot kötök azzal, hogy kézi munkát adok neki a levelezőszobájában. Nyög, Olyan jó vagy az embereddel. És azt mondom: Nem vagy az én emberem. Hajnali 4 óra van, a születésnapom, és eltart egy ideig, ezért lecsúszom a falon, és lefújom Jerryt a fénycsövek alatt.
’Freud divaton kívül van’ - biztosítja anyám.
’Kibaszott születésnapom van!’ - kiáltom.
Beállítottam magam egy születésnapi összeomlásba.
Elkezdődik az emléknap hétvégéje, és sok barátom kint van Keleten, ezért a szüleimmel ünnepelek. Apám steaket készít, anyám pedig körtetortát vásárol Ceci-Celától. Annyira kimerült vagyok és másnapos, hogy nem tudom együtt tartani. Valaki sértő dolgot mond, én pedig elviharzok, mint egy tinédzser.
A szüleim uszályoznak a szobámba.
Kifelé az ágyból, apám követeli. Nem vagy csecsemő.
Felnőtt vagy, anyám látja. A terapeutám úgy gondolja, hogy fel kellene számolnunk a bérleti díjat.
Apám az ágyamon ül, aggódunk, hogy engedélyezzük.
Ez olyan, mint Godot-ra várva veled, mondja anyám, metaforája izgatottan. A következő, amiről tudod, hogy eltelik öt év.
Szeretem, ha itt vagy, az apám felszakad, de szeretném látni, ahogy folytatod az életedet.
Nem vagyunk olyan menők, mondja anyám, és az asztalomnak támaszkodik, mint az egyik népszerű lány a középiskolában. És a legszarabb srácokkal randevúzol.
Zokogok, mert durva és igaza van.
Drága vagy, vigasztalja apám.
Különleges vagy - teszi hozzá anyám.
Szerintünk forduljon terapeutához - mondja apám.
Végül találok szavakat: Mint az a freudi pszichoanalitikus, akit 15 éves koromban láttam, aki pénisz irigységet diagnosztizált nekem?
Freud nincs divatban, anyám biztosít.
Kibaszott születésnapom van! Kiáltok.
Csak azt akarjuk, hogy boldog legyél - mondja.
Akarod a körtés tortáját?
Elfújom a gyertyámat, kívánságokat teszek és megerősítem azt a tervemet, hogy másnap reggel meglátogatom Ellie-t Amagansattban.
Hajnali 6-os vonattal akár
A Grand Central elkapni a Hampton Jitney-t, egy hajléktalan férfi csoszog át az autóban.
Az egyetlen dolog, amit apám valaha megtanított, az egy szar vagyok. Nem zuhanyozom és nem mosok fogat - jelenti be.
Lehajtom a fejem. A metró látogatói zavartan lépnek félre.
Csak elég változásra van szükségem, hogy ma éjjel a kikötői hivatal padlóján aludhassak, ő megrázza a poharát, mert vesztes vagyok.
Be akarok nyúlni a táskámba, hogy adjak neki egy dollárt, de összerezzenek, amikor hozzám közeledik.
Senki sem néz rám, folytatja, mert én egy szar vagyok.
Elfordulunk tőle, ahogy ő mondja. De felismerem alattomos hangját, és zörögök.
Ha egyszer a föld felett vagyok, kapok egy szöveget Jerry-től, amely meghív egy jótékonysági rendezvényre a következő héten, amin John Legend lép fel.
Szeretném látni Jerryt, és jó lenne látni, ahogy John Legend előadja All of Me című szerelmes dalát, de udvariasan elutasítom. Köszönöm neki, hogy gondolt rám, de mondd meg neki, hogy kapcsolat nélkül nem akarok intim lenni.
Annyi mindent nem tudok egyenesen irányítani, de volt szerencsém választani. Mindkét választás szomorúvá tett, de az a gondolat, hogy Jerry mellett állok, mint a Someime Girl, elszomorított. Ez egy határozott önszeretet volt, egy ajándék és egy módja annak, hogy azt mondják: Nem, nem vagyok egy szar. Különleges vagyok.
