A Bush-Gore 2000-es elnöki verseny egyik legmaradandóbb öröksége a „kék” és a vörös szín használata volt a demokratikus, illetve a republikánus államok azonosítására. Amerika politikai idiómájának ez a kiegészítése az NBC 2000-es választási éjszakai térképének színeiből adódott, amelyeket az egyes elnökjelöltek államainak azonosítására használtak.
Ebben az évtizedben szokásos bölcsesség azt mondani, hogy New Jersey határozottan „kék” állam. New Jersey ebben az évtizedben minden bizonnyal kék állam volt, tekintve, hogy 1) a demokraták 2002 óta tartják a kormányzót és a törvényhozást; 2) a szavazás regisztrációjának éle; 3) megtartásuk az Egyesült Államok szenátusának mindkét helyén 1979 óta; és 4) megtartották New Jersey amerikai képviselőházának küldöttségének többségét 1998 választása óta.
Meggyőződésem azonban, hogy a történelem szempontjából erős érv szól arról, hogy New Jersey különböző időkben „lila” állam volt - a „kék” és a „vörös” kombinációja -, és fennáll annak a lehetősége, hogy New Jersey ismét lila irányba mozoghat. Ebben a tekintetben vegye figyelembe a következő történelmi tényeket:
- 1968 és 1988 között hat egymást követő elnöki viadalon a republikánus jelölt minden választáson New Jersey-t viselte. Továbbá George H.W. Bush 1992-ben minden bizonnyal vitte volna New Jersey-t, ha nem a Ross Perot szavazás befolyásolta volna az elnök Morris és Somerset megyék összesített szavazatait.
- 1992 januárjától 2002. januárjáig a republikánusok mind a New Jersey-i Közgyűlést, mind a Szenátust ellenőrzik.
- 1995 januárjától 1999 januárjáig a republikánusok az Egyesült Államok képviselőházában lévő New Jersey 13 tagú küldöttségének többségét irányították.
- A republikánusok az elmúlt 28 év 16 évében irányították New Jersey kormányzását Tom Kean és Christie Whitman két mandátuma alatt. Ráadásul ebben a 28 éves időszakban egyetlen demokratát sem választottak kormányzóvá, és egyre valószínűtlenebb, hogy Jon Corzine-t 2009-ben újraválasztják.
- A Larry Bartels által 2001-ben jóváhagyott törvényhozási körzet újbóli elosztása a demokraták számára sokkal határozottabb ellenőrzést biztosított az államgyűlés és a szenátus felett, mint amit az előző térkép alapján kaptak volna. Ennek legfontosabb bizonyítéka a 2003-as törvényhozási választások eredménye. A republikánus törvényhozói jelöltek az országszerte leadott összes szavazat 53 százalékát adták; mégis a New Jersey-i GOP mindkét házban elvesztette a helyét.
Tehát míg New Jersey 2009-ben egyértelműen kék állam, méltányos azt mondani, hogy a kék nem letörölhetetlen. Chris Christie növekvő valószínűsége, hogy novemberben elnyeri a kormányzóságot, minden bizonnyal elősegíti az állam lilább irányba mozdulását. Négy komoly kihívás van azonban, amellyel a New Jersey-i GOP-nak még szembe kell néznie a Garden State jelenlegi szilárd demokratikus irányításának megszakításával.
Az első ironikus: a New Jersey-i republikánus pártnak, az úgynevezett gazdag pártnak nincs pénze.
A New Jersey-i GOP az 1990-es években minden szinten pénzt gyűjthetett nemcsak a hivatalban lévő státusza miatt, hanem nagyrészt a két nemzeti termetű mega-adománygyűjtő: Lew Eisenberg és Cliff Sobel erőfeszítései miatt. Mindkét személy kiváló etikai és hozzáértő közalkalmazottnak bizonyulna, Eisenberg New York és New Jersey kikötői hatóságának elnökeként és Sobel hollandiai, majd később brazil nagykövetként. A New Jersey-i republikánusoknak most rendkívül szükségük van egy hasonló harmincas vagy negyvenéves mega-adománygyűjtésre annak érdekében, hogy az állam a következő évtizedben lila politikai státusba kerüljön.
Másodszor, Tom Kean kivételével az 1985-ös újraválasztási kampányában, a republikánusok New Jersey-ben óriási kudarcokat vallottak az egyre növekvő afroamerikai és spanyol szavazatok vonzásában. Valójában a New Jersey-i afroamerikai és spanyol lakosság növekvő szavazási aránya volt a legfontosabb változás a New Jersey-i politikai kultúrában az elmúlt két évtizedben. A New Jersey-i afro-amerikaiak és spanyolok fokozott szavazási aránya valóban örvendetes és üdvös fejlemény a Garden State politikájában. A republikánusok elmulasztása vonzani a választókat ezekben a közösségekben mind az állam, mind pedig a helyi szinten fájt a pártnak.
Valójában 1988-ban a New Jersey-i republikánus párt vezetői ebből a szempontból történelmi hibát követtek el, amikor Pete Dawkins-t választották az amerikai szenátusba Frank Lautenberg ellen az afroamerikai Len Coleman, a New Jersey-i minisztérium akkori biztosa helyett. közösségi ügyek Coleman kiváló kormánytisztviselő volt, akit nemcsak az afro-amerikai közösség, hanem a nagyrészt közép- és kelet-európai származású Reagan-demokraták is támogattak. Kiemelkedő egyéniség, aki kiválóan szolgált a baseball Nemzeti Liga elnökeként is. Ha legyőzte Lautenberget, amint azt hiszem, megtette volna, Coleman mágnesként hatott volna a New Jersey-i GOP afroamerikai támogatásának növelésére a következő évtizedekben. Ehelyett a párt vezetése felkent Dawkinst, aki abszolút szánalmasan képtelen kampányt folytatott. Ez a történelmi hiba jelenti a New Jersey-i GOP legnagyobb kihagyott lehetőségét az elmúlt három évtizedben.
New Jersey-ben a GOP számos kulcsfontosságú játékosa egyszerűen leírja az afroamerikai és a spanyol szavazást, remélve, hogy másutt megnövekedett republikánus szavazatösszeggel ellensúlyozza demokraták jelöltjeinek támogatását. Egy ilyen stratégia kudarcra van ítélve. Ha a New Jersey-i republikánusok nem javítják az afroamerikai és spanyol szavazók összesített szavazatát, az állam továbbra is szilárd kék státusban marad, függetlenül attól, hogy a kormányzósági választások alkalmanként diadalmaskodnak-e.
Harmadszor, a New Jersey-i republikánus vezetőknek szilárd stratégiát kell kidolgozniuk, amikor 2011-ben újjáalakul a New Jersey-i törvényhozási bizottság, hogy meghatározzák New Jersey negyven törvényhozási körzetének új határát. Hacsak nincs jelentős eltérés a jelenlegi térképtől, a republikánusok továbbra sem fogják megszerezni a többséget egyik törvényhozó házban, függetlenül attól, hogy Chris Christie kormányzó milyen sikereket érhet el.
Negyedszer, a republikánusok kényes és nehéz helyzetben vannak a kongresszus 2012-es körzetkiosztásának kérdésében. A 2010-es népszámlálás eredményeként a New Jersey-i amerikai képviselőházba delegált küldöttség tizenhárom tagról tizenkettőre csökken.
Kétségtelen, hogy demokratikus stratégia lesz Scott Garrett és Leonard Lance ugyanabba a kongresszusi körzetbe dobása, ezáltal nemcsak két neves republikánus kongresszusi képviselő vetélkedője, hanem ez az új körzet a keserű konzervatív és mérsékelt republikánus testvérgyilkos polgárháború színhelyévé is válik. A republikánus párt- és törvényhozási vezetőknek mind meggyőző érvekkel, mind pedig Kissinger-féle diplomáciai készségekkel kell rendelkezniük, hogy meggyőzzék az elosztási bizottság nyakkendő tagját, hogy ne tolják Garrettet és Lance-t ugyanabba a körzetbe, miközben elkerülik azokat a változásokat, amelyek a kongresszusi képviselők viszonylag biztonságos státusát érintik. LoBiondo és Chris Smith.
A fent említett mind a négy kérdés ijesztő kihívást jelent a republikánusok számára abban az erőfeszítésben, hogy New Jersey-t kék államból lilává alakítsák. A New Jersey-i republikánusok azonban némi vigasztalást és bátorítást nyújthatnak New Jersey-i politikai történelem folyamán 1973-tól 1985-ig. Miután Brendan Byrne 1973-as földcsuszamlása elnyerte a kormányzói győzelmet, valamint Nixon Watergate szégyent és lemondását 1974-ben, New Jersey politikai szakemberei előrejelzést adtak. a Republikánus Párt, mint a Garden State komoly politikai tényezőjének megszűnése.
1982-ig azonban New Jersey egy republikánus kormányzót, Tom Keant választotta meg, aki 1985-ös földcsuszamlási újraválasztási kampányában jelentős, 50 tagból álló republikánus többséget vitt be az Államgyűlésbe. Ha Chris Christie-t idén novemberben kormányzóvá választják, akkor Tom Kean nyilvántartása kétségtelenül nemcsak a Garden State kiemelkedő kormányzásának útmutatásaként, hanem a New Jersey Republikánus Párt újjászületésének precedenseként is tekinteni fog.
