Mindig szomorú, amikor egy műsor bezárul, és elviselhetetlenül, amikor a bezárás elképesztően váratlan. Amikor június 29-én, a nyilvánosság előtt kilenc hét után lezárult Larry Kramer 1985-ös The Normal Heart elismert újjáélesztése, a sokk érezhető volt. Ugyanis itt volt egy emlékezetes produkció, amelyet csak két héttel a hirtelen lezárása előtt fontolgattak egy Broadway-transzferre. Mi történt?
Végül az összes műsor ugyanazon okból záródik: a közönség egyszerűen nincs ott. De a Normál Szív, Kramer úr mérhetetlenül megindító, úttörő AIDS-drámája, amelyet vérrel és felháborodással írtak, minden oka megvan arra, hogy elhiggye, hogy a kritikák megjelenésekor közönséget talál. Hogyan lehet olyan jó kritikájú műsor, mint ez a tank? - kérdezte tőlem retorikusan a diszkó drámája.
Kijózanító jelenteni, hogy azoknak a kritikusoknak, akik lelkesen támogatták a Normális Szívet - köztük magam is - alig vagy egyáltalán nem volt befolyása. A színdarab minden kritikusának (újságok, magazinok, dot-com és rádió) helyszíni ellenőrzése ezt mutatja: a 42 értékelésből hét negatív, 21 pozitív és 14 ravasz volt.
A remekek között voltak olyan változatos befolyásos üzletek, mint a The New York Times (óriási erő, benchmark dráma - Ben Brantley) és a Variety (meghatározó színházi mű, meggyőződéssel felhólyagosodó és szív-Charles Isherwood). John Simon, a New York-i magazinról, amely arról híres, hogy nincs túl könnyen megelégedve, lezárta nagyszerű áttekintését: Végül hallhatod színházlátogató társakat, akik sírnak körülötted, a hangot csak a saját katartikus zokogásod tompa.
Simon úr őszintén beszámolt arról, amit mindenki érzett, aki látta a Normál Szívet. A Kramer úr alteregóját, Ned Weekset játszó kiváló Raul Esparza vezette produkció szokatlanul mély kapcsolatot teremtett közönségével, akárcsak a sebesült, szívből jövő darab csaknem 20 évvel ezelőtt.
Tehát a kedvező kritikák mellett a The Normal Heart pozitív szájról szájra ösztönözte a közönségépítést, és ügyvezető producere, Carol Fineman szerint a szó nem is lehetett volna jobb.
Hozzáadhatunk egy másik fő pozitívumot: a fő közönséget. A kész támogatási maggal rendelkező műsor több mint harci esély. A Golda erkélyének, a Golda Meirről szóló darabnak nyilvánvaló példája van, beépített zsidó közönséggel. A Normál Szív című játék egy homályos Amerikában élő melegekről szól. Megszakad a szívem, ha kimondom, de hol voltak? Kramer úr, a megalkuvás nélküli meleg aktivista kérdezte, amikor beszéltünk. Hol voltak a sajátjaink? Néhányan elmentek, de nem támogattak minket, nem.
Vitatottan sokkal tovább viszi. Nem támogatnak semmit. Miért beszéltünk ilyen kevesen az AIDS-ről az 1980-as években? A mai napig nem értem. Leginkább tagadó közösség vagyunk. Azt hiszem, láthatatlanabbak vagyunk, mint valaha.
Igazán? Meleg házassággal a láthatáron? A melegek jogainak támogatásához nem kell semmit tennie. válaszolt. Csak aláírhat egy petíciót. Miért nem mentek a melegek a Normál Szívbe? Elárulom: inkább Hugh Jackmant fogják meglátogatni.
Talán-de lehet, hogy a mai fiatalabb meleg nemzedék úgy akar megszabadulni a tragikus történelem súlyától, hogy a holokauszt utáni zsidó nemzedék már nem akarja elviselhetetlen múltjával meghatározni.
Hol voltak az egyenesek a Normál Szívnél? (Hugh Jackmant fogják látni!) De az újjáéledésnek jó oka volt arra, hogy számítson a crossover támogatására. Végül is egy színdarabnak nincs neme (és a nagyszerű játék nagyszerű színdarab). Amikor a Normal Heart 1985-ben megnyílt a Joseph Papp Public Theatre-ben, 10 hónapig futott, és crossover közönséget vonzott arra, ami a nyilvánosság történelmének leghosszabb ideig tartó produkciójává vált.
Papp annyira szerette a darabot, hogy folyamatosan futott annak ellenére, hogy esett a látogatottság. Valahányszor a válságra került a sor, egyszerűen nem tudta szembenézni a leállításával.
Most vegye fontolóra ezt a kemény, könyörtelen valóságot: A mostani produkció a Public Anspacher-ben játszódott, egy meghitt térben, mindössze 275 férőhellyel. De egyetlen előadás sem fogyott el soha. Valójában a pénztárak eladásai, beleértve a kedvezményes jegyeket, soha nem voltak magasabbak 58 százaléknál, és az utolsó két hétben katasztrofálisan alacsonyabbak voltak.
A mai gazdasági helyzetben alig vagy egyáltalán nem volt más választás, mint bezárni a műsort. Ez ritka eset a színházban, amikor azonban senki sem hibáztatja a producereket. Egyikük, Hal Luftig elvesztette a bejelentett 100 000 dollárt. A bemutatót a vállalkozó szellemű, nonprofit Worth Street Theatre Company készítette, és a költségvetése körülbelül 300 000 dollár volt - meglehetősen alacsony még Off Offway esetében is, ahol egy produkció költségei legalább kétszer annyiba kerülhetnek.
Miért kellett a nonprofit Worth Street Theatre Company-nak külső pénzügyi segítség a befektetőktől? Szerény produkcióinak szokásos költségvetése alacsony. De a Normál Szívnek 16 jelenetváltása és kilenc színésze van, így ez nagy show az Off Broadway számára. Külső segítség vagy személyes jótékonykodás nélkül nem lehetett volna megrendezni ilyen magas szinten. Valójában a nyilvánosság nagy előrelépést adott a produkciónak a szokásos bérleti költségeiben.
Mr. Luftig, aki a produkció fennmaradásáért küzd, további 200 000 dollárt gyűjthet a darab olyan támogatóitól, mint Scott Rudin és Daryl Roth (mindkettő quixotikus Caroline, vagy a Change on Broadway producere). A pénzt e-mail robbantásokra, reklámozásra, új műalkotásokra, direkt postára és egy új marketing és promóciós emberre használták fel. De mindennek az eredménye időbe telik.
Aztán döntő csapásként az orvos kulcsszerepét játszó Joanna Gleason elhagyta a műsort. Komoly lendület veszített, amikor a produkció június elején kéthetes szünetet tartott Lisa Kron helyettes színésznő próbájára. De azt hitték, hogy a show még mindig esélyes, mivel Kramer úr számtalan alkalommal nyilvánosságra hozta a Meleg Büszkeség Hete alatt. Elismeri a téves számítást. A melegek nagy bulit rendeztek! rámutat. Komoly politikai játék volt az utolsó napirendjük.
Nem volt előzetes jegyértékesítés, hogy több időt vásároljon. A P.R. robbantása nem sikerült; 70 000 dollár veszett el az elmúlt két hétben. A Normál Szív a Meleg büszkeség hetét követő kedden zárult.
Nem áll szándékomban újra színdarabot írni - mondja Kramer úr. Mi az értelme? Ki fog jönni megnézni? Hacsak nem az Avenue Q-t írja.
Nehéz nem azt a következtetést levonni, hogy az amerikai színház komoly drámája nyilvánvaló veszélyben van; az elkötelezett közönség megtalálásának esélye egyre nehezebbé válik. Emlékezzen arra, hogy öt Tony-díja és izzó értékelése ellenére Stephen Sondheim Assassinjai is korán bezártak, annak ellenére, hogy Sondheim úrnak megvan a magaondondheiéi főközönsége.
De akkor Mr. Sondheim még soha nem futott kereskedelmileg sikeresen a Broadway-n. És mindazon aggasztó következtetések ellenére, amelyeket Kramer úr A normális szív tapasztalatából levonhatunk, az egyik fő oka annak, hogy nem volt hosszú távú, szívszorító kijelentés.
A modern amerikai klasszikus újjáéledése azokra támaszkodik, akik először látták, hogy visszatérjenek, hogy újra lássák. Sok nosztalgikus okból térünk vissza: az élmény visszaszerzésére, az idő és a hely átélésére egyfajta hazatérésben. De az a fiatal és ijedt generáció, amely először 20 évvel ezelőtt került a Normál Szívbe, nem teheti meg. Ennyi meleg barátunk azóta meghalt, és szeretteink már nem mehetnek haza.
Legyen. Amikor minden elhangzott és megtörtént, megfogadom a szívemet, hogy a Normál Szív története ismét elhangzott a nyilvánosság előtt, hogy jó emberek támogatták és mindenki örült, aki látta. Lehet, hogy ez nem sok ebben a cockamamie világban, de azért valami.
Ez minden.
