Flickr / Hajnal papír
A harci veteránok fia, unokája és testvére vagyok. Mint a haditengerészet egykori pilótája, az Emléknap különleges jelentőséggel bír. De az utóbbi időben nehézzé vált másoknak Boldog emléknapot kívánni tűz meggyújtása nélkül. Tavaly a PBS online zavargást váltott ki, amikor a Happy Memorial Day szalaghirdetést tett közzé Facebook-oldalán. Az olvasói kritikák litániája között olyan megjegyzések szerepeltek, mint a HATALMAS faux pas, a Hülye kép törlése és Teljesen érzéketlen. Ezt személyes szinten tapasztaltam. A szokásos Boldog emléknapi üdvözletemet egyre inkább elutasító fejrázkások váltják ki. Tavaly egy különösen mogorva pénztáros azt mondta nekem, hogy kapjak nyomot.
Megértem. Ez az a nap, amelyet az egyenruhás szolgálatban elhunytak tiszteletére szánnak. Az emléknap a legrégebbi ünnepeink közé tartozik, amelyet eredetileg a polgárháború következtében fogantak meg. De sok amerikai számára ez alig több, mint egy háromnapos hétvége, tele hátsó udvari grillekkel és az ajtóigényes eladásokkal. Azok számára, akik látják, hogy ezt az emléknapot elbagatellizálják, könnyű megsértődni arra a javaslatra, hogy valami öröm van benne.
Nem ismerek egyetlen veteránt sem, aki arra számítana, hogy az ország 24 órás megszakítás nélküli szomorúsággal fogja megemlékezni az emléknapról. |
Nem emlékszem, hogy apám vagy nagyapám sokat gondolt volna arra, hogy miként köszöntenék a szomszédokat a saját háztáji piknikjeinken - ez mindig Boldog emléknap volt. Talán ennek az az oka, hogy az előző generációknak nem volt szükségük emlékeztetőkre arról, hogy mit jelent az ünnep. Nagyapám háborúja, a második világháború, nemzeti erőfeszítés volt, amelyben mindenki feláldozott valamit. Apám, Vietnam háborúja mélyen megosztott volt, de legalább mindenki tudta, hogy ez történik. A draft biztosította, hogy sokkal több családnak legyen bőre a játékban.
Ma ez más. Az amerikaiak kevesebb mint 1 százaléka szolgált Irakban vagy Afganisztánban. A civilek túlnyomó többsége nem ismer senkit, aki ott meghalt. Minél távolabb kerülnek nemzeti emlékezetünkbe ezek a háborúk, annál fontosabb fenntartani a fizetett árra vonatkozó emlékeztetőket. Gyanítom, hogy ez az oka annak, hogy a Boldogokat kimenekítik az emléknapon. De bármennyire is jó szándékú, ez a hozzáállás nem segít megőrizni azok emlékét, akik életmódunk védelmében elhunytak. Valójában az ellenkezőjét teszi.
Nem ismerek egyetlen olyan veteránt sem, aki elvárná, hogy az ország 24 órás megszakítás nélküli szomorúsággal jelezze ezt az ünnepet. Néhány évvel ezelőtt az emléknapot egy katonai temetőben töltöttem, meglátogatva nagyapám sírját. Annak ellenére, hogy szomorú voltam, nem tudtam visszaidézni azokat a történeteket, amelyek megnevettettek - például amikor repülőgépének sürgősségi tutaja repülés közben beindult, gépágyúja pedig szinte leengedte a farkát, és megpróbálta leereszteni. Mosolyogva ezen az emléken rájöttem, hogy nem vagyok egyedül. Körülöttem csendes nevetés hallatszott, amikor a családok egyszerű fehér sírkövek előtt gyülekeztek, hogy emlékezzenek az elveszett szeretteire. Manapság, amikor a haverjaimmal olyan barátokra emlékszem, akik nem jöttek haza a háborúból, a leggyakrabban azok a történetek jelentenek örömet nekünk.
Így szeretnék. Ha azokra gondolok, akik meghaltak a katonaság szolgálatában, emlékszem, miért csatlakoztak eleve. Olyan életmód védelmében tették, amely magában foglalja a boldogságra való törekvést, mint alapító ideált.
Az biztos, hogy ezen a napon valamivel több tiszteletet alkalmazhatunk. Egy pillanatnyi csend, mielőtt beleásnánk magunkat. Kevesebb a vásárlás. De kérlelhetetlen bánat? Egyik haverom sem akarná ezt. A matrackedvezmények és a tortaevő versenyek, valamint a boldogság szabadsága mind része annak, amiért harcoltak és meghaltak.
Ezen az emléknapon az óceán felé tartok, amikor feljön a nap. Egy kis időt töltök egyedül, és azokra gondolok, akik soha nem jutottak vissza. Akkor visszatérek a feleségemhez és a gyerekeimhez, és hálás leszek az életemért. Felgyújtom a grillt és meghívom a barátokat. Mindegyiküknek boldog emléknapot kívánok, jól tudva, hogy ez a nap és az általa hozott öröm olyan ajándék, amelyet soha nem tudok visszafizetni. Kivéve talán azzal, hogy boldogsággal teli életet élek, ahogy elesett barátaim szerették volna.
Ken Harbaugh a haditengerészet korábbi pilótája. Elektronikus hadviselési parancsnokként szolgált, és tengerészeti történelmet tanított a Citadellán. Katonai szolgálatát követően Mr. Harbaugh társalapító volt A küldetés folytatódik , egy nonprofit szervezet, amely felhatalmazza a veteránokat közösségeik szolgálatára.
