A NASA Hubble űrtávcsöve július 18-án fényképezte a Marsot, a Földhöz legközelebb eső megközelítése közelében 2003 óta.NASA A tudósok már tudják, hogy a Mars nem mindig volt a globális sivatag, mint manapság. Most a NASA Curiosity Rover által összegyűjtött új adatokból kiderül, hogy a Vörös Bolygónak távoli múltjában valóban lényegesen több felülete volt, mint azt korábban gondolták. A tanulmány a tudományos folyóiratban megjelent Természet a hónap elején olyan tomboló megafolyásokra utaló jelekre mutatott rá, amelyek körülbelül négy milliárd évvel ezelőtt lemosták a Mars felszínét.
A kutatók hullám alakú struktúrákat vagy antitesteket találtak, amelyeket ezek a megafolyók hagytak maguk után a Mars üledékrétegeiben. Néhány ilyen megegyezik a föld jégolvadásával kialakult geológiai jellemzőkkel mintegy kétmillió évvel ezelőtt.
A felfedezés úttörő. A megafutókat először azonosítottuk a rover Curiosity által megfigyelt részletes szedimentológiai adatok felhasználásával - mondta Alberto G. Fairén, a tanulmány egyik társszerzője. A megafolyók által hátrahagyott betéteket korábban nem azonosították a keringési adatokkal.
Lásd még: A tudósok az idegen élet új jeleit találják a Marson és a Naprendszer más részein
A tanulmányt a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) vezeti a Jackson Állami Egyetem, a Cornell Egyetem és a Hawaii Egyetem kutatóival együttműködve.
A Curiosity rover üledékadatokat közölt a Mars Gale-kráteréből, ahol a tudósok úgy vélik, régen tó volt. A Curiosity-adatok egy korábbi tanulmánya azt találta, hogy az ősi viharok - szintén négymilliárd évvel ezelőttiek - valamikor folyókat és tavakat képeztek ezen a területen.
Ami az újonnan felfedezett megafolyakat illeti, a kutatók úgy vélik, hogy a 30 láb magasra és 450 lábra terjedő antitesteket akár 78 méter mély víz is létrehozhatta, amely 32 láb / perces sebességgel átmosta a krátert második.
A rendkívüli áradást valószínűleg az okozta, hogy egy aszteroida elütötte a Vörös Bolygót, és megolvasztott egy nagy jégdarabot, amely az akkori bolygó felszínét borította.
Ennél is fontosabb, hogy ez további bizonyíték arra, hogy a Mars rengeteg életet támogatott. A keringők és a felszíni roverek évtizedes megfigyelései megállapították, hogy a Mars a távoli múltban lakható bolygó volt. Az, hogy valóban a házigazdája volt-e, a következő Mars-rover kérdése lesz, mivel a Curiosity élettartama végéhez közeledik.
A kíváncsiság már több mint nyolc éve barangol a Vörös Bolygón (2950 szol vagy 3031 földi nap). Utódja, A NASA kitartó roverje július 30-án indult. A tervek szerint a Mars Jezero-kráterében leszállni, 2021. február 18-án. 
A Vörös Bolygó ezen térképén látható a Jezero-kráter, ahol a NASA Mars 2020-os roverje a tervek szerint 2021 februárjában leszállni fog.NASA
